晨曦初露，風(fēng)吹過(guò)西南的群山，劍閣的關(guān)城上方，仍舊有火焰在燃燒。
木制的城樓已經(jīng)在先前的大火之中被燒成通體的焦黑色，梁柱、瓦片在火焰的舔舐中剝落。盡管明火已漸漸變小，但灼熱懾人的黑煙依然在繚繞升騰，晨風(fēng)帶著煙霧將關(guān)城靠南的半邊完全吞噬籠罩下去，但靠北的女墻內(nèi)，熱浪的肆虐相對(duì)較小，雙方的士兵，便在這并不寬敞的狹窄通道間來(lái)往廝殺。
雙方的士兵短兵相接之后，遠(yuǎn)程的協(xié)助便暫時(shí)的失去了作用，女真人結(jié)成盾陣，朝著前方?jīng)_刺，后方有點(diǎn)燃的火雷被扔出來(lái)，華夏軍同樣投擲以手榴彈。
爆炸在城頭綻放，人們?cè)谧茻岬目諝饫飳ふ抑隗w，氣浪灼燒而來(lái)，在人的臉上劃出可怖的燎泡。有華夏軍的士兵乘隙繼續(xù)往前，朝著城樓后方的樓梯上扔手榴彈，先前爆炸的氣浪搖撼了原本就在火焰中變得干燥枯朽的城樓，有柱子坍塌下來(lái)，將士兵埋在焦炭與木石之中，爆開(kāi)的大片火星往天空升騰。
“隨我沖——”
沖鋒號(hào)的聲音隨著晨風(fēng)高亢地盤旋，滿是灰燼的山坡下，華夏軍的戰(zhàn)士仍在朝著這灼熱的關(guān)城上方涌來(lái)。
在火焰繚繞之中的關(guān)城令人望之生畏，但真正突破它，耗費(fèi)的時(shí)間并不久。登上關(guān)樓的華夏軍戰(zhàn)士退無(wú)可退，拿著手榴彈硬著火焰與黑煙突進(jìn)，關(guān)樓后方受火勢(shì)的影響并不徹底，女真人的生力軍雖然更容易上來(lái)，但在手榴彈的爆炸中，受到的損傷反而更大，反復(fù)的幾次交鋒后，華夏軍在關(guān)樓上朝著內(nèi)側(cè)小廣場(chǎng)上擲以手榴彈，女真人則朝著遠(yuǎn)處撤退，以箭矢進(jìn)行還擊。
關(guān)城后方的小廣場(chǎng)并不大，再往后走便是蜿蜒的山道，女真人在一陣廝殺過(guò)后徐徐退去，華夏軍洶涌而上。毛一山帶著第一個(gè)連沖上城頭，突入關(guān)城內(nèi)的小廣場(chǎng)，隨著上百人登上城頭，一部分戰(zhàn)士下到后方，拔離速的真正反擊這才到來(lái)。
位于后方山間的十?dāng)?shù)門大炮幾乎同時(shí)響起，飛舞的炮彈與爆炸籠罩了這邊的關(guān)城與廣場(chǎng)。此時(shí)火焰在城頭蔓延，城門早已在內(nèi)側(cè)以大量的石塊堵死，整座關(guān)城就如同一道巨大的柵欄。十?dāng)?shù)門鐵炮雖然無(wú)法覆蓋整片區(qū)域，但在這重火力的轟擊下，當(dāng)場(chǎng)便有十?dāng)?shù)名華夏軍戰(zhàn)士在炮火中犧牲。
拔離速甚至在后方的山道間準(zhǔn)備了兩臺(tái)小型的投石機(jī)，將裝滿炸藥的木桶投向仍在起火的關(guān)樓，引起了新一輪的劇烈爆炸。
山風(fēng)吹拂過(guò)來(lái)，毛一山從地上爬起，耳朵嗡嗡的響。他拉起身邊翻滾的戰(zhàn)士，開(kāi)始朝后方走，口中大喝：“救人！找掩體——”
小廣場(chǎng)上沒(méi)有掩體，但炮火的死角終究還是有的，才攙扶著同伴奔跑到城下的死角處，前方第二輪的炮擊就已經(jīng)響起來(lái)，到處都是煙塵與硝藥的味道。有人來(lái)問(wèn)要不要退回后方的關(guān)城上，毛一山搖了搖頭：“救人！準(zhǔn)備手榴彈！當(dāng)心箭！”
在一片煙塵之中退到了城墻下方的華夏軍戰(zhàn)士不過(guò)十余人，有幾名受傷的還在前方的地面上掙扎翻滾，但已經(jīng)無(wú)法可想了，隨著毛一山的話語(yǔ)落下，前方的天空中，便有箭雨襲來(lái)。
一幫戰(zhàn)士舉起盾牌，隨后便是一大片叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇袈湎拢瑹焿m彌漫的前方，女真人沖將過(guò)來(lái)。
“手榴彈——準(zhǔn)備沖——”
毛一山的大吼聲中，數(shù)枚手榴彈朝著沖來(lái)的金兵擲了過(guò)去，在對(duì)面的軍陣?yán)�，同樣有點(diǎn)燃的火雷投擲過(guò)來(lái)，他們是朝著城墻的死角處扔的，但毛一山已經(jīng)先一步發(fā)力，朝著前方猛沖了出去。
戰(zhàn)場(chǎng)上還有華夏軍的負(fù)傷士兵搖搖晃晃地站起來(lái)，金兵的投槍穿透了他的身體，毛一山?jīng)_過(guò)那戰(zhàn)士還未倒下的身側(cè)，大喝著撞入金兵同樣被手榴彈炸散了的陣型里。其余的華夏軍士兵也已經(jīng)瘋狂沖上，與金人以散兵模式廝殺在一起。
前方有炮火的封鎖，后方要承受火雷的轟炸，也只有選擇你中有我我中有你的廝殺，才算得上是唯一的出路。能夠跟隨毛一山進(jìn)行前期進(jìn)攻的都是老兵了，大都能看清楚這樣的局面，用手榴彈將對(duì)方炸成散兵、沖鋒，而一旦沖入對(duì)方的陣型里，便是三兩人結(jié)成陣勢(shì)，在局部戰(zhàn)場(chǎng)上每每形成二打一的優(yōu)勢(shì)，女真人單兵作戰(zhàn)極其兇悍，但在西南戰(zhàn)役的半年里，再精銳的隊(duì)伍也常常在與華夏軍的混戰(zhàn)中吃虧。
毛一山在廝殺中砍翻了兩名金兵，視野之中已有數(shù)人倒下，血腥的氣息蔓延。后方的城墻上，幾名突破過(guò)來(lái)的華夏軍戰(zhàn)士已經(jīng)下來(lái)，持弩射擊后加入戰(zhàn)斗，女真人那邊便也有數(shù)名體型高大、甲胄精良的戰(zhàn)士沖殺過(guò)來(lái)——他們同樣不敢一次投入太多的士兵，害怕在手榴彈的爆炸中死去太多人。
隨即便又有火藥桶被擲往關(guān)城上方，滾滾的煙塵朝著四周呼嘯彌漫。而另一邊射來(lái)的火箭彈也劃過(guò)了關(guān)城的上方，飛入對(duì)面的山壁之中，炸出滾滾濃煙來(lái)。
帝江的發(fā)射已經(jīng)過(guò)了數(shù)次調(diào)整，但在無(wú)法準(zhǔn)確測(cè)距以及山風(fēng)激烈的情況下，火箭彈在如此遠(yuǎn)距離的狀況里，基本無(wú)法威脅到這邊山間的金兵陣地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)射過(guò)幾發(fā)之后，只能無(wú)功作罷。
雙方在這種煙塵翻滾、箭矢飛舞的環(huán)境里不斷廝殺，也不知?dú)⒘硕嗑茫鸨冻龊蟪返内厔?shì)，毛一山大呼著：“救傷員！”不片刻，炮彈便又狂轟而來(lái)。
眾人退回炮彈無(wú)法炸到的城墻死角里，傷員還沒(méi)來(lái)得及往城墻上轉(zhuǎn)移，女真人的第二輪進(jìn)攻，便又殺了過(guò)來(lái)……
一輪輪的對(duì)沖、廝殺往來(lái)，金兵沖過(guò)來(lái)一輪又被殺退一輪。小廣場(chǎng)上的爭(zhēng)奪持續(xù)了半個(gè)多時(shí)辰，雙方各付出了兩百余人的代價(jià)，隨著關(guān)城上方的火焰漸息，華夏軍才算在一片血泊中穩(wěn)住了小廣場(chǎng)上的陣地。
尸體堆積如山。
在這片算不得寬敞的小小空地上，雙方以添油戰(zhàn)術(shù)各付出兩百余人命的爭(zhēng)奪，已算得上是無(wú)比慘烈的作戰(zhàn)，即便是當(dāng)年的小蒼河，也罕有達(dá)到如此烈度的廝殺。毛一山的陣地上幾度搖搖欲墜，大量的傷員第一輪撤下來(lái)，后又在第二輪的廝殺中犧牲，但直到最后，女真人也沒(méi)能真正地占到上風(fēng)。
這是劍門關(guān)進(jìn)攻開(kāi)始后第一個(gè)時(shí)辰里的事情。華夏軍被死死壓在城墻下的小廣場(chǎng)前頭，雙方均未得寸進(jìn)。華夏軍的戰(zhàn)意堅(jiān)決，拔離速也絕不示弱。到得后來(lái)小小的區(qū)域內(nèi)尸體堆積，一切都慘烈到極點(diǎn)。
毛一山在廝殺中倒在了血泊里，一名連長(zhǎng)叫了戰(zhàn)士背起他沖上城墻，越過(guò)關(guān)樓往后方送，士兵對(duì)著醫(yī)療隊(duì)大吼：“救活我團(tuán)長(zhǎng)。”這或許是他作為團(tuán)長(zhǎng)在戰(zhàn)場(chǎng)上受到的不多的優(yōu)待，而更多的戰(zhàn)士，因?yàn)闊o(wú)法及時(shí)往后送，已經(jīng)犧牲在了戰(zhàn)場(chǎng)上。
關(guān)樓上火焰漸息，隨著通路的逐漸被打開(kāi)，華夏軍開(kāi)始嘗試往前方的突破。但后方的山道上，拔離速以炮陣將并不寬敞的山道守得固若金湯。到得這日下午，華夏軍才在數(shù)枚火箭彈的配合下拔除了后方的十?dāng)?shù)門鐵炮，嘗試朝山道上進(jìn)攻過(guò)去。
等待他們的，亦是破釜沉舟的式的頑強(qiáng)抵抗……
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每一個(gè)國(guó)家或者民族，在遭逢危難之際，總會(huì)有杰出的人物出現(xiàn)，以各自的方式，進(jìn)行一輪輪的改良或是反抗。
當(dāng)然，又或者是因?yàn)槿f(wàn)馬齊喑，罕見(jiàn)的反抗，才會(huì)顯出如此特殊的分量。
戰(zhàn)馬奔馳穿過(guò)，穿過(guò)山脊與遠(yuǎn)路，越過(guò)了旌旗林立的營(yíng)地，當(dāng)斥候?qū)﹂T關(guān)激戰(zhàn)的消息傳遞到完顏?zhàn)诤驳氖稚蠒r(shí)，這位即便親生兒子死去都不曾過(guò)度動(dòng)容的女真老將，眼中也不禁沁出了兩行濁淚。
將軍百戰(zhàn)死，戰(zhàn)場(chǎng)上任何大將的傷亡，都是無(wú)法避免的。一位大將的折損，即便是自己的兒子，那也不過(guò)是運(yùn)氣的問(wèn)題罷了，但軍中的大將一位接著一位在戰(zhàn)場(chǎng)上敗陣、隕落，便代表著一個(gè)國(guó)家的國(guó)運(yùn)，已然到了最為迫切、關(guān)鍵的時(shí)刻。
遙想當(dāng)年阿骨打三千人起事，這三千人中，誰(shuí)又能算得上特殊呢？一場(chǎng)場(chǎng)的戰(zhàn)斗，成千上萬(wàn)的人陸續(xù)死去，但女真意氣風(fēng)發(fā)，誰(shuí)的死去也不曾真正的影響大局。婁室在后來(lái)被稱為女真的戰(zhàn)神，但在當(dāng)年，他也不見(jiàn)得比任何人都善戰(zhàn)，他只是在那幾十年的征戰(zhàn)中，活下來(lái)了而已。當(dāng)婁室在西北隕落，后來(lái)又搭上辭不失，金國(guó)倍感痛心，一方面說(shuō)明他們的彌足珍貴，另一方面，也只是說(shuō)明，其余人比不上他們了而已。
到得這一場(chǎng)西南之戰(zhàn)，從訛里里到設(shè)也馬，到余余、達(dá)賚，每一次的折損都令人心疼，對(duì)比跟隨阿骨打起事時(shí)的三十年前，這樣的情緒是不會(huì)有的。誰(shuí)的死都很正常，一個(gè)將領(lǐng)死了，另一個(gè)替上就行，可到得眼前，他們每一個(gè)都無(wú)人可替了。
潭州之戰(zhàn)折了銀術(shù)可，原本也是自己與谷神去后，能夠鎮(zhèn)下場(chǎng)子的帥才之一，未曾料到由于完顏青玨這等紈绔的拖累，折在了那漢人將領(lǐng)的死間之策上。銀術(shù)可折損之后，他這一族的力量原本還能落于拔離速的肩上——這對(duì)兄弟的用兵，一人剛猛大氣，一人穩(wěn)重綿柔，他們每個(gè)人的地位，原本就是比訛里里、余余、達(dá)賚等人更高的——可隨著劍門關(guān)戰(zhàn)況的傳來(lái)，宗翰心中明白，拔離速回不來(lái)了。
然而無(wú)法可想。
縱然從理智上來(lái)分析，西南黑旗的兵力已經(jīng)捉襟見(jiàn)肘，但光是以獅嶺陣前的那次見(jiàn)面，宗翰心中便知道，劍閣之險(xiǎn)，擋不住那位心魔要從后方殺出來(lái)的意志。
——若是西南的山外沒(méi)有秦紹謙的這兩萬(wàn)余人，或許對(duì)方還會(huì)盡求穩(wěn)妥，待到大金離去之后再?gòu)娜菔諒?fù)劍門關(guān)。但正因?yàn)橛羞@兩萬(wàn)人堵在路上，西南這條漆黑的魔龍，必會(huì)不惜一切地突破那道關(guān)卡。雖然日后或許會(huì)受到一定的反噬，但劍門關(guān)擋不住那心魔的意志，也擋不住那新型火器的進(jìn)攻。
被安排在劍門關(guān)的，若不是拔離速這樣的將領(lǐng)，其余的人，只會(huì)更快地崩潰、敗落，兩支華夏軍連成一片后，自己這支大軍的回歸路途，也只會(huì)變得更加的坎坷。
回想著這將星云集、而又逐漸隕落的這數(shù)十年的征程，宗翰嘆了一口氣，戴上頭盔，走出大帳。軍隊(duì)已經(jīng)調(diào)動(dòng)、集結(jié)完畢。
在劍門關(guān)被突破之前，集中所有精銳力量，進(jìn)行一場(chǎng)大決戰(zhàn)，圍殺以秦紹謙為首的所謂華夏第七軍。
這是他能對(duì)拔離速的犧牲做出的唯一交代。
……
天暗下來(lái)，人們便要燃起火光，有時(shí)候，在荒蕪的大地上，人們甚至只能燃起自己，以待天明。
這樣的滋味，女真人才剛剛體會(huì)到，武朝的眾人則早已在其中沉淪了十余年，如果說(shuō)宗翰、希尹、拔離速等人的覺(jué)悟仍能顯出理智與覺(jué)悟的氣息來(lái)，在漢水江畔戴夢(mèng)微身上燃燒的，便更像是一把帶著瘋狂與扭曲的炬火。
北面，云中府，天氣陰沉。時(shí)立愛(ài)站在城墻上，他的火光，也正在支撐起籠罩云中府的這一抹暗色。
城下是被人從四面八方驅(qū)趕過(guò)來(lái)的圍城人海，其中有金人、有漢奴——這證明殺過(guò)來(lái)的并非是南面的漢人。事實(shí)上從遠(yuǎn)處奔行的馬隊(duì)與營(yíng)帳的樣式也早已說(shuō)明了這一點(diǎn)，一路迂回?fù)羝蒲汩T關(guān)的，乃是一度被堵在了西面的草原人。
圍城的狀況已經(jīng)持續(xù)了數(shù)日。
附近的小城鎮(zhèn)、村莊之中，原本的居民被這些草原人一撥接一撥地驅(qū)趕了過(guò)來(lái)。圍在城下的這些人海炮灰侵犯不了城池，但對(duì)于女真人而言，最受傷的可能是第一次經(jīng)歷這種事情后損失的尊嚴(yán)和面子。城內(nèi)的勛貴子弟不斷嚷嚷著要請(qǐng)戰(zhàn)出擊，但時(shí)立愛(ài)按住了這樣的想法。
草原人先鋒兵臨城下的第二日，時(shí)立愛(ài)一度令城內(nèi)的少量騎兵出擊，試探過(guò)對(duì)方的成色。這支草原騎兵顯得冒進(jìn)、魯莽，在經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)對(duì)射之后又退卻得慌亂。這是雙方在云中的第一輪交手，作為幾乎征服天下的金國(guó)戰(zhàn)士，在對(duì)射中不畏生死，將對(duì)方擊退原本是理所當(dāng)然的事情，然而時(shí)立愛(ài)隱約察覺(jué)到一絲不妥，鳴金收兵時(shí)，才意識(shí)到自家騎兵幾乎被對(duì)方有意無(wú)意地引出很遠(yuǎn)了。
那是極為微妙的距離，這支騎兵是守城軍中的精銳，聽(tīng)令后當(dāng)即返回，對(duì)方也未跟隨再做進(jìn)攻，但時(shí)立愛(ài)總是能感覺(jué)到，城下的許多只眼睛，正在那兒靜悄悄地看著他，等待著某個(gè)機(jī)會(huì)的到來(lái)。
此后兩日老人在城頭細(xì)細(xì)觀察那騎兵的動(dòng)靜，這才能隱約察覺(jué)到，這支騎兵雖然看來(lái)野性難馴，實(shí)際上卻有著頗為出色的戰(zhàn)斗素養(yǎng)，與當(dāng)日進(jìn)攻又撤退中的表現(xiàn)，有著微妙的差異。如果他的鳴金收兵再晚一些，對(duì)方的軍隊(duì)或許已經(jīng)跟隨己方騎兵朝著城門快速殺來(lái)，且不說(shuō)能不能趁亂進(jìn)城，自己手底下的這支隊(duì)伍，至少是不可能回得來(lái)的。
他是一生經(jīng)歷戰(zhàn)亂的人，縱然看出這些事情，私下里也并不跟小輩言語(yǔ)。一來(lái)他的威嚴(yán)巨大，不必為些小事專門做解釋，二來(lái)保持年輕人的叛逆和銳氣，在許多時(shí)候，也是非常必要的。
這樣的圍城持續(xù)了數(shù)日，一場(chǎng)一場(chǎng)大大小小的戰(zhàn)斗，正在云中附近發(fā)生著——金國(guó)的第四次南征帶走了絕大部分的精銳部隊(duì)，但并不代表金國(guó)內(nèi)部已經(jīng)空虛到不設(shè)防的程度。各地的常駐隊(duì)伍、治安隊(duì)伍、甚至于老兵，都隨時(shí)能拉出一批相當(dāng)規(guī)模的軍隊(duì)來(lái)。自雁門關(guān)被擊破，草原人兵鋒迅速觸及云中府起，各地方就有一支又一支的部隊(duì)開(kāi)撥，迅速地朝這邊聚集過(guò)來(lái)。
他們?cè)谕局�，遭遇了一輪又一輪的箭雨襲擊。草原人的弓箭強(qiáng)橫、馬術(shù)驚人，在軍隊(duì)主力已經(jīng)南下的情況里，至少在馬隊(duì)上，金國(guó)人已經(jīng)無(wú)法與這幫草原騎手抗衡，而這些草原人也絕不與金國(guó)軍隊(duì)展開(kāi)任何一例正面作戰(zhàn)，他們?cè)庥霾奖蟊氵h(yuǎn)遠(yuǎn)拋射，步兵隊(duì)結(jié)好陣勢(shì)，他們便離開(kāi)，不多時(shí)又過(guò)來(lái)騷擾，從白天騷擾到夜里，再?gòu)囊估矧}擾到天明。
來(lái)援的女真軍隊(duì)大都陷入泥沼，基本無(wú)法抵達(dá)云中城下，只有兩支騎兵部隊(duì)在四月十三、十五兩天穿過(guò)了封鎖線過(guò)來(lái)的，隨即被大規(guī)模的草原騎兵圍獵在了云中城外的視野遠(yuǎn)處。
時(shí)立愛(ài)按兵不動(dòng)。
四月十七，已經(jīng)有數(shù)架看來(lái)歪歪扭扭的投石機(jī)，在陣地的前方被立了起來(lái)，對(duì)面推過(guò)來(lái)準(zhǔn)備投擲時(shí)，云中府城墻上也預(yù)備好了反擊。跟在一旁的完顏德重等人勸說(shuō)時(shí)立愛(ài)從城墻上下去，但時(shí)立愛(ài)只是拄著拐杖，轉(zhuǎn)移到了旁邊的城樓里。
“云中府翻修，我親自督造的。幾顆石頭，敲不開(kāi)這堵笨墻。且看看他們想干什么�！�
首先被扔進(jìn)云中城的，不是石頭……
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