船幫幫眾遍布揚(yáng)州,打探消息毫不費(fèi)力,不出一個(gè)時(shí)辰便有人報(bào)信,說(shuō)曲荷正在廣陵大街,三雄匆忙趕去,見曲荷正在酒樓與兩個(gè)老者飲酒,這三兄弟性子沖動(dòng),不由分說(shuō)便動(dòng)了手,滿以為拿下曲荷一個(gè)文官自是手到擒來(lái),怎知那兩個(gè)老者都有功夫在身,幾人這一交手,街上登時(shí)大亂,其中一個(gè)老者拼命阻隔,讓另一人帶著曲荷掩入人群逃了。三雄顧不得和那老者糾纏,也跟著追出,在揚(yáng)州城外又斗了一場(chǎng),此時(shí)忽然天降大雪,曲荷的同伴經(jīng)驗(yàn)豐富,借著雪勢(shì)奔入林中,三雄不熟本地地勢(shì),摸了半天才尋到二人足跡,又一路追蹤下來(lái),直到夜黑進(jìn)了荒村,遇到婁之英出手阻隔,便是以往的經(jīng)過(guò)。三雄本擬趕到建康要和劉振再大戰(zhàn)一場(chǎng),沒成想此人竟幫著吳浴抗敵,這中間究竟有何原委,卻是一頭霧水了。
吳浴道:“劉老英雄并非歹人,想是受人蒙蔽,這才好心辦了壞事。他一問(wèn)明我的身份,便出手迎敵,更替我擋了一鏢,先前的事,還是別問(wèn)了罷,先替劉老英雄治傷要緊!
劉振掙扎著直起腰板,道:“我毒氣攻心,氣數(shù)將盡,已無(wú)可診治了。吳掌門,劉某確是為人所騙,個(gè)中緣由,趁我還有口氣在,請(qǐng)容我說(shuō)完!
眾人見了他的模樣,知道他不將此事講明,必會(huì)含恨而終,于是點(diǎn)了點(diǎn)頭,聽他訴說(shuō)經(jīng)過(guò)。原來(lái)劉振本住在臨安鄉(xiāng)下,元宵節(jié)時(shí)到得揚(yáng)州拜訪老友,這人是汊河門掌門曲定芳,兩人相交已有三十余年,此番相見自是歡喜無(wú)限。曲定芳留著劉振住了十來(lái)日,仍不肯放他歸家,這一日忽然有人來(lái)拜,卻是曲定芳一個(gè)遠(yuǎn)房侄子,叫做曲荷,他一進(jìn)門便大倒苦水,苦求族叔幫他一個(gè)大忙,曲定芳久不與他來(lái)往,只知這個(gè)侄子曾在朝廷做官,他既求救,此事必然不小,于是二人問(wèn)明情況,曲荷巧言善辯,將他潛伏金國(guó)做探等事俱都說(shuō)了,只是在緊要關(guān)節(jié)顛倒黑白,將龔溫說(shuō)成叛國(guó)投敵的禍害,吳浴說(shuō)成金國(guó)派來(lái)的女真高手,他一路尾隨想要行刺,無(wú)奈自己不會(huì)武功,到了揚(yáng)州想起族叔,才特來(lái)求助。曲定芳聽他說(shuō)的毫無(wú)破綻,又是自己血親,自然堅(jiān)信不疑,便留他在家中商議對(duì)策。
曲荷趁勢(shì)添油加醋,說(shuō)若不阻隔龔溫,大宋說(shuō)不定有亡國(guó)之禍。三人商議了半天,曲定芳怕那個(gè)金國(guó)高手武功太強(qiáng),自己一人應(yīng)付不來(lái),便出言邀劉振一同前往,劉振當(dāng)場(chǎng)答允。三人來(lái)到街上,本打算飽餐后趕赴建康,此時(shí)三雄突然殺出,混戰(zhàn)中曲定芳怕耽擱正事,央求劉振照護(hù)侄子,自己奮力抵擋,這才令二人脫身。劉振謹(jǐn)記老友囑托,在揚(yáng)州城外和三雄再度交手,知道這三人厲害,借著天降大雪二次逃脫,他為迷惑對(duì)手,故意不直奔建康,而是繞路吳縣,趕巧看見婁之英出手替白凈空解圍,一眼便識(shí)出他的輕功步伐,見這青年武功大進(jìn),已遠(yuǎn)在自己之上,心中生出一計(jì),和曲荷跟著二人一路來(lái)到荒村,上演了一出苦肉計(jì)。在矮房中兩人的對(duì)話,則是故意說(shuō)給婁之英聽,正要誘他阻一阻三雄。他倆計(jì)謀得逞,匆匆趕到江邊,渡船來(lái)到建康,曲荷路上早已想好說(shuō)辭,叫劉振一定要先下手為強(qiáng),打金國(guó)高手一個(gè)措手不及,是以劉振一上來(lái)便不問(wèn)青紅皂白,打了吳浴一掌。曲荷見顧慮已消,便打了聲呼哨,喚早先伏下的幫手助陣,卻正是菠蓮宗一干惡徒。劉振早年曾和木歸打過(guò)照面,知道此人臭名昭著,乃是邪教中人,腦中猛地打過(guò)一道亮閃,急問(wèn)吳浴名姓,得知是渤海派掌門后,心里登時(shí)了然,明白自己上了大當(dāng),當(dāng)即和菠蓮宗斗了起來(lái)。期間丁殘?jiān)瞥驕?zhǔn)時(shí)機(jī)射出一鏢,正被劉振擋下,丁、木二人雖與文抒楊、曹茉同為尊者,但沒有她們的特殊機(jī)括,更無(wú)見血封喉的劇毒配方,是以發(fā)出的暗器不致令人當(dāng)場(chǎng)斃命,饒是如此,吳浴身受內(nèi)傷、劉振中了毒鏢,若不是眾人及時(shí)趕到,龔府上下仍難逃一劫。曲荷不會(huì)武功,早在大伙交手之際便溜之大吉,是以倒未與眾人撞見,至于菠蓮宗為何也牽扯其中,不用細(xì)想也知,必和私通金人有關(guān)了。
蓋弼恨恨地道:“姓曲的奸賊恁地奸惡,他沒功夫在身,怕也不會(huì)走遠(yuǎn),大哥、二哥,咱們現(xiàn)下便去追他,給掌門和劉爺報(bào)仇!”
吳浴叱道:“不要魯莽!這里不比關(guān)外地廣人稀,江南處處繁華,你三人怪模怪樣,出去必然惹事,都在莊上給我好生待著!”
虞可娉將這事前后印證,略一思索,道:“若就這么待著只怕不妥,曲荷大費(fèi)周章從金國(guó)南下,必不會(huì)只為害龔大人性命,我猜此僅為其一,他還要借機(jī)加害吳掌門,為金人去一心腹大患,因此等待時(shí)機(jī),一直到了揚(yáng)州,才尋他族叔幫忙。但若只為做這兩件事,金國(guó)派一個(gè)武學(xué)高手也就是了,之所以非要曲荷親自出面,只怕還有更大陰謀,思來(lái)想去,必和為禍朝廷脫不開干系。龔大人,眼下只有你即刻啟程,趕赴臨安通報(bào),或許才能阻曲荷奸計(jì)得逞!”
吳浴等聽她說(shuō)的鞭辟入里,都點(diǎn)頭稱是,劉振長(zhǎng)吁道:“可嘆劉某一世磊落,臨了倒險(xiǎn)些壞了名節(jié)。吳掌門,追奸報(bào)仇這件難事,劉某是做不到了,懇請(qǐng)你們將我的骨灰?guī)Щ嘏R安,交給我二弟、三弟安葬。”
婁之英明他心意,急切道:“不要!”可卻為時(shí)已晚,劉振運(yùn)起丹田之氣,血脈瞬間相通,毒素攻入心肺,就見他大喝一聲,垂手氣絕。眾人見了這等慘狀,都搖頭嘆息,龔溫趕忙吩咐下人處置尸身,以便帶去臨安安葬。
吳浴打量婁虞二人,微笑道:“婁世侄一臉焦黑,想必不是真容,這位‘仁翁’一口女聲,更是喬莊無(wú)疑了,不知姑娘如何稱呼?”
虞可娉道:“前輩垂詢,晚輩不敢以假面示人,容我倆先去了妝容!毕螨徃憗(lái)兩盆清水,將裝扮俱都洗去。
吳浴笑道:“若我所料無(wú)錯(cuò),姑娘當(dāng)是前相公虞允文之后,這一年你和婁世侄屢破奇案,我在島上也都聽過(guò)。”
蓋氏三雄見了虞可娉真貌,均是一怔,驚呼道:“原來(lái)……原來(lái)是你!”
虞可娉道:“前輩猜的沒錯(cuò),晚輩正是虞可娉,先前我被紇石烈兀蠻挾持,曾與蓋家兄弟生出誤會(huì),是以大伙倒是舊識(shí)。”
吳浴道:“上回他們胡鬧,我已責(zé)罵過(guò)了。若要報(bào)仇就該真刀實(shí)槍的挑戰(zhàn),弄些邪門歪道,就是勝了又算什么本事?你救了那個(gè)阿兀,倒免得他們留下罵名!彼v到這里,似乎動(dòng)了肝火,猛烈咳嗽了起來(lái)。
婁之英道:“前輩內(nèi)傷頗重,須靜養(yǎng)月余,才可動(dòng)氣,龔大人家中恰是絕佳之處。晚輩還有要事在身,不便多加叨擾,這就先行告辭了。”
吳浴道:“婁世侄,這……這便要走了么?”
婁之英先前要去揚(yáng)州探望夏侯南,如今知他無(wú)事,便一心要去找?guī)熜趾樯龋谑屈c(diǎn)了點(diǎn)頭,虞可娉卻聽出吳浴話中有話,問(wèn)道:“前輩還有什么吩咐么?”
吳浴道:“不敢當(dāng)。只是……二位要去往何處?”
婁之英道:“晚輩要先去建康城里尋訪師兄,若他不在,便是回臨安了,咱們?cè)倌舷氯ゾ┏!?br />
虞可娉此時(shí)已篤定吳浴有事托付,道:“前輩若有什么棘手難題,晚輩甘愿代勞,可和龔大人有關(guān)么?”
吳浴微一沉吟,道:“不錯(cuò)。先前吳某說(shuō)過(guò),乃是受一位故交所托,才去獄中搭救龔先生,眼下此事已畢,但這位故交尚不知情,況且她還另有要事相托,本來(lái)我是要順道南下,去海寧找她,可如今我身負(fù)重傷,數(shù)日內(nèi)起不得身,怕是不能前往了。”
虞可娉聽出他是想求自己二人幫忙送信,可他的親信蓋氏三雄就在跟前,此事怎地不交付給他們?吳浴看出她的疑惑,瞥了一眼三雄道:“這人養(yǎng)尊處優(yōu),也是官宦出身,不是武林中人,蓋氏兄弟粗鄙魯莽,怕要嚇壞了她,是以我想托兩位高賢替我走這一遭,不知肯否相幫?”
婁之英聽說(shuō)那人就在海寧,此地離臨安極近,送信不過(guò)舉手之勞,當(dāng)即應(yīng)允道:“無(wú)妨,我們順帶去一趟海寧便是了!
吳浴嘆道:“送信事小,那人另一期許則甚大,二位若是為難,也不必勉強(qiáng),告知龔先生一切穩(wěn)妥便是了,其余的事,待吳某傷愈,再親自去辦!
婁之英聽他閉口不提此人名姓,卻一口一個(gè)這人、那人,說(shuō)的極其含糊,絲毫不像武林豪杰的風(fēng)范,不禁心中納悶,虞可娉卻聽出了弦外之音,道:“前輩所說(shuō)之人,想來(lái)是個(gè)絕世女子罷?”
吳浴臉上微現(xiàn)尷尬,但卻轉(zhuǎn)瞬即逝,點(diǎn)頭道:“不錯(cuò),此人雖非武學(xué)高手,但在民間也小有名氣,詞作遍傳市井,她正是龔先生早前的休妻,名字喚作朱淑真!”
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