婁虞二人俱是一驚，沒(méi)想到這人便是清忠禪師提到的朱七絕遠(yuǎn)親朱淑真，更沒(méi)想到她竟是龔溫的休妻。吳浴嘆道：“本來(lái)事關(guān)旁人隱私，吳某不該隨意出口，但既托付二位去辦這事，早晚都要說(shuō)明。眼下我修書(shū)一封，煩勞你們到臨安時(shí)，順道去海寧一趟。”

    婁虞不知他三番五次提到的朱淑真另有要事是指什么，只是看他講到此處時(shí)，臉上總有尷尬之色，知道不便直問(wèn)，于是點(diǎn)頭答允。婁之英記掛師兄洪扇，不肯在龔家莊多待，吳浴也不多加挽留，二人臨走時(shí)，虞可娉忽道：“前輩，你若傷愈，先別忙趕去海寧，還是回?fù)P州瞧瞧夏侯幫主為上。”

    吳浴一怔，忙問(wèn)緣由，虞可娉接著道：“菠蓮宗突然為難船幫二當(dāng)家白凈空，表面說(shuō)為了什么莫須有的欠銀，實(shí)則是純心找茬生事。船幫和貴派向來(lái)走動(dòng)頗近，而渤海派又一直被金人視為心腹之患，如今金廷派了曲荷擾亂大宋，途中又借機(jī)行刺前輩，夏侯幫主又恰好剛被阿兀打傷，種種事宜串聯(lián)在一起，叫人好不擔(dān)憂。”

    吳浴沉吟道：“虞小姐提醒的是。菠蓮宗是金國(guó)爪牙，金人必是想趁著夏侯老弟負(fù)傷，及我南下孤立之際，一舉將兩派首腦鏟除，此事不可不防。”叫過(guò)蓋氏兄弟，讓他們先回?fù)P州防范。

    婁虞二人辭別吳浴，騎了莊上的馬匹趕赴建康，直奔泰坤堂分館而來(lái)，到了一問(wèn)才知，洪扇早就不在此間了，兩人先前本也沒(méi)抱太大期許，于是快馬加鞭，又奔了一日一夜，第二天已到臨安，豈料去了總店再問(wèn)，管事又說(shuō)洪扇元宵節(jié)后便離了京城，至于去向何處，卻是一問(wèn)三不知。婁之英頗為悻然，留下口信讓管事帶報(bào)平安，二人信馬由韁出了京城。

    虞可娉道：“大哥，既然洪師兄不在，咱們便去海寧送信罷，免得讓那位朱小姐繼續(xù)擔(dān)憂。”

    婁之英道：“好，也不知她的令尊是否健在，不然咱們呈上清忠禪師轉(zhuǎn)托的金印，或許還能問(wèn)出什么線索。”

    虞可娉道：“總綱域圖就在你我手中，上善經(jīng)你也學(xué)了，這位朱七絕的族弟，未必還能知道什么新奇線索，倒是有一事，想來(lái)頗為古怪。”

    婁之英見(jiàn)她說(shuō)到這里神情略有羞赧，一時(shí)不明其意，虞可娉釋道：“吳掌門(mén)孤身犯險(xiǎn)去救龔先生，只因是朱淑真求助，她一個(gè)文弱女子，能和這位江湖上赫赫有名的大豪杰有什么故交？再說(shuō)她是龔先生的休妻，兩人早已恩斷，為何又要千里送信求人相救？吳掌門(mén)幾次說(shuō)到她另有所求，可卻不肯講明，到底又是什么？是不是也和男女之事相干？”

    婁之英見(jiàn)她說(shuō)的一本正經(jīng)，心中不禁偷笑，暗想果然一涉及男女秘事，女孩家便會(huì)浮想聯(lián)翩，索性接口道：“咱們將信送到也就是了，若朱小姐所求的事關(guān)乎旁人私隱，那么咱們愛(ài)莫能助，那也沒(méi)話好說(shuō)。”

    海寧離臨安不過(guò)百余里路，二人一陣急馳，半天即到，順著吳浴指引一路打聽(tīng)，最后來(lái)到一所庭院跟前，婁之英下馬叩打門(mén)環(huán)，隔了好長(zhǎng)一會(huì)，才有人過(guò)來(lái)開(kāi)門(mén)，原來(lái)卻是一名侍女。

    婁之英趕忙施禮道：“晚生婁之英、虞可娉拜見(jiàn)府上小姐，煩請(qǐng)這位姊姊通稟一聲。”

    那名侍女年歲不小，仔細(xì)打量了二人一番，又豎起脖頸向后略一張望，冷冷地道：“我家小姐不見(jiàn)外人，兩位請(qǐng)回。”說(shuō)著便要關(guān)上大門(mén)。

    婁之英伸手一別，急道：“我們是替渤海派吳老爺子前來(lái)的，特來(lái)給小姐送信，事關(guān)重大，請(qǐng)務(wù)必通稟！”

    那侍女一怔，道：“可是四極島的吳浴吳掌門(mén)么？”見(jiàn)兩人神情莊重，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“二位稍候片刻。”將門(mén)虛掩而回。

    不大一會(huì)，那侍女返回門(mén)口，這次收起了臉上冷漠，微微笑道：“小姐請(qǐng)兩位進(jìn)去寬坐。”引二人進(jìn)到院中。

    婁虞跟著她走進(jìn)，見(jiàn)這宅院也不甚大，絲毫不像官宦人家的住所，只是庭院兩邊一排種著矮樹(shù)，上面遍開(kāi)著紫薇花，另一排則是一片花圃，里頭種滿了萬(wàn)年青、如意草、美人蕉、雞冠頭等各色花草，那紫薇花又叫做百日紅，端的艷麗嬌粉，經(jīng)風(fēng)一吹，直是芳香撲鼻，宅子雖小，可是滿園春色，叫人瞧來(lái)心曠神怡。侍女走到東首房屋，推門(mén)進(jìn)入，只見(jiàn)正中高掛一塊牌匾，上頭寫(xiě)著三個(gè)大字：幽棲居，原來(lái)這里正是宴客的書(shū)房。

    三人剛剛進(jìn)去，內(nèi)門(mén)中又踱進(jìn)一名女子，婁虞見(jiàn)此人四十歲上下年紀(jì)，生的膚如凝脂、眉若柳梢，睫毛細(xì)長(zhǎng)、雙瞳剪水，雖已不再年輕，但仍掩蓋不住絕色，二十年前，必是世間難得的美女，知道她便是朱淑真了，于是連忙施禮問(wèn)安。

    朱淑真問(wèn)了二人名姓，微笑道：“兩位遠(yuǎn)來(lái)是客，先歇一歇再說(shuō)。”吩咐侍女下去準(zhǔn)備茶點(diǎn)。

    虞可娉見(jiàn)她端莊素麗，舉手投足間溫柔得體，無(wú)不是大家風(fēng)范，不由得生出親近之感，舉頭看到牌匾下裱著一首憶秦娥，上面筆墨濃黑，顯是新近掛上去的，隨口輕誦了起來(lái)：“彎彎曲，新年新月鉤寒玉。鉤寒玉，鳳鞋兒小，翠眉兒蹙。鬧蛾雪柳添妝束，燭龍火樹(shù)爭(zhēng)馳逐。爭(zhēng)馳逐，元宵三五，不如初六。好詞！好詞！新年街景的熱鬧，當(dāng)真是一覽無(wú)余了。”

    朱淑真道：“原來(lái)虞小姐也懂詩(shī)詞，這是我前時(shí)正月初六新作的，不知小姐有何評(píng)判？”

    虞可娉道：“愧不敢當(dāng)。小女才薄，不敢妄論高作，不過(guò)這首詞讀來(lái)雖喜不自禁，但隱隱有留戀喧囂之意，似乎藏著什么憾事。”

    朱淑真嘆道：“筆由情生，果真不假。每逢有了新作，我都要讓人掛在墻上，今后也不知還能不能換它。”

    她這話說(shuō)的莫名其妙，婁虞二人都是一怔，婁之英先前未曾仔細(xì)看她，這時(shí)留心她的面容，見(jiàn)她眉間與人中隱隱有一層黑氣，不禁失聲道：“啊喲！”

    朱淑真微笑道：“你看出來(lái)啦，這位婁相公想必是精通醫(yī)術(shù)罷？”

    婁之英點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，晚生拜在武夷山桃源觀門(mén)下，恩師余仙略懂醫(yī)道，承蒙朋友們抬愛(ài)，喚他作‘再世仲景’，實(shí)則他老人家不過(guò)是凡夫俗子，如何敢與先賢比肩？我也只是學(xué)到些皮毛，適才見(jiàn)了小姐面色不善，莫非……莫非是有什么隱疾在身？”

    朱淑真不是江湖中人，沒(méi)聽(tīng)過(guò)余仙的名頭，只微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“獨(dú)行獨(dú)坐，獨(dú)倡獨(dú)酬還獨(dú)臥，佇立傷神，無(wú)奈輕寒著摸人。我雖虛度四十載，但人生的酸甜苦辣、喜怒哀樂(lè)，也懼都嘗過(guò)了，早已沒(méi)什么好憾。”

    虞可娉一驚，聽(tīng)她口吻，似乎是得了什么不治之癥，不禁問(wèn)道：“小姐患了什么病？我大哥自小學(xué)醫(yī)，不如讓他先診一診再說(shuō)。”

    未等朱淑真答話，婁之英搶先搖頭道：“我雖不曾把脈，但從小姐氣色中已然看出，這并非近期得了什么急癥，亦非中了什么毒素，而是多年積郁難消，心脈受到了損害，以我之能，只怕……只怕無(wú)從下手。”

    虞可娉身子一震，道：“那么便求余真人來(lái)治，再不然求你三師兄洪扇，泰坤堂就在臨安，他也是神醫(yī)圣手，想來(lái)或有辦法。”

    朱淑真道：“虞小姐費(fèi)心了，我這身子，自己最清楚不過(guò)，這些年每況愈下，也不知瞧過(guò)多少大夫，俗語(yǔ)說(shuō)診病需對(duì)癥下藥，大夫醫(yī)術(shù)再高，畢竟不是神仙，只能治標(biāo)，卻治不了本。近年來(lái)我自知大限將至，也早看的淡了。”

    虞可娉聽(tīng)她雖講的豁達(dá)，但語(yǔ)氣仍帶失落，記得適才婁之英說(shuō)她是積郁成疾，想起她和龔溫的糾葛，心中一動(dòng)，寬慰道：“去年我在稼軒先生家中，曾讀過(guò)一首賀新郎，上頭有句寫(xiě)道‘嘆人生，不如意事，十常八九’，足見(jiàn)世間真諦果不如此。小姐既說(shuō)此生已然無(wú)憾，那么前塵往事，想來(lái)也不必放在心上了。”

    朱淑真道：“原來(lái)虞小姐也識(shí)得稼軒先生，遙想當(dāng)年鵝湖詩(shī)會(huì)，我和他也有過(guò)一面之緣。”她說(shuō)到這里，忽然瞇目冥思，似乎想起了什么過(guò)往，頓了一頓，又苦笑著自語(yǔ)道：“剛剛我說(shuō)今生無(wú)憾，其實(shí)不算全對(duì)，畢竟有一件事，我還是好生牽掛。”

    婁之英趕忙拿出吳浴的書(shū)信，遞在桌上，道：“晚生這次過(guò)來(lái)，便是來(lái)報(bào)喜訊，好叫小姐得知，龔溫龔大人，已回到家鄉(xiāng)原籍了。”

    朱淑真打開(kāi)書(shū)信，一掃而完，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“甚好。吳掌門(mén)在信上說(shuō)，此事二位也曾出力，如此奴家多謝了。只不知吳掌門(mén)傷勢(shì)如何？”

    婁虞二人見(jiàn)她并不如何欣喜，似乎龔溫之事也沒(méi)怎么放在心上，不禁頗為納悶，婁之英隨口應(yīng)道：“吳掌門(mén)武功深湛，只需調(diào)理月余便沒(méi)事了。”

    朱淑真道：“這樣最好。兩位若是無(wú)事，可盡留此地，我這里雖然局促，但有花有草，也算個(gè)怡神靜心的好去處。”

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