葉明道：“谷底倒沒什么，可翻過嶺去是一大片森林，方圓數十里都無半點人煙，多得是豺狼虎豹，行走極其不易，還是繞過回首山再折向西方便。”

    婁之英暗道以我們幾人的武力，便遇到幾頭猛獸，也沒什么好怕，不知一向勇往直前的葉氏兄弟為何會這般謹慎，剛想再問，葉聰先道：“兄弟，你不熟本地地理，不用再多說了，便聽咱哥倆一次無妨。”

    婁之英見他已這般說，自不好再多講，于是跟著葉氏兄弟又往東行，眾人走出十余里，眼見回首山就在眼前，葉聰突然“咦”了一聲，虞可娉見他眼盯地下，順著他的目光看去，原來路多了許多腳印，綿綿延延直通山，忙問道：“葉大哥，可有什么不妥嗎？”

    葉聰道：“有人……有人近來從這里走過。”

    婁之英道：“這里就只一條山路，往來人群行走留下足印，也沒什么稀奇啊。”

    葉聰搖頭道：“兄弟，你有所不知，此處百里之地，只我葉氏族人十來口居住，除咱哥倆外，我們家人足不出戶，已有十數年沒到山外了，這里斷無生人經過的道理。”

    婁之英又仔細辨了辨，道：“看腳印當有數人翻山過去了，若是蔣家村的人，不會趕在咱們前頭，那會是誰？”

    他自己說完，心中突然一震，其他四人也都恍然，異口同聲道：“是冷懷古他們！”

    虞可娉道：“這伙邪人本就從東邊來，既然沒有得逞，怎不待在原地伺機反撲，反倒折回去了？”

    葉聰突然大叫一聲，急道：“他們不是折回去了，他們是要到我家中去！”

    婁虞心中納悶，暗想眾人一早便起身趕路，菠蓮宗又怎知道蔣韋要到葉家？這時葉明也跟著大聲道：“不錯！他們是從東南而來，這里地處蔣家村東北，若是返回，怎會途徑此處？必是他們忌憚咱兄弟的本事，想到要以家人為挾，逼咱們就范，大哥，可怎么辦？”

    葉聰此時已略顯驚慌，道：“家里人都不會武，若真遇他們，那可糟了！快追！快追！”

    婁之英見他兄弟確是十分惶恐，寬慰道：“兩位葉大哥，莫要著慌，剛剛你們還說這方圓百里荒無人煙，菠蓮宗也不明此處地理，又無從打聽，未必便能找到貴府。”

    葉聰臉一紅，道：“兄弟，實不相瞞，那日我們被丁殘云欺騙，未能識破他的丑惡嘴臉，還當他是好朋友，已將……將我家的住址告訴過他了。”

    婁之英一驚，道：“那事不宜遲，咱們快去追過！”

    眾人剛想拔步，虞可娉卻道：“葉大哥，這腳印已凝固成形，這伙邪人早已去的遠了，這般追蹤徒勞無益，只怕趕不到他們前頭。”

    葉氏兄弟方寸已亂，只在原地頓足，急切道：“怎么辦！怎么辦！”

    虞可娉道：“為今之計，只有回身向西，穿過山谷，咱們抄了近路，想必還來得及。”

    葉明連連搖頭，道：“不成！去不得，山谷去不得！”

    虞可娉心想山谷處若有什么尋常險阻，你大可明說，但幾次三番都不肯捅破，內中必有蹊蹺，于是又道：“深谷再險，也比翻山繞路快得多，咱們若再不決斷，就真來不及了！”

    葉明仍是不肯，把頭一甩，便要向回首山奔去，葉聰伸手將他拉住，凝色道：“老二，虞小妹子說的對，眼下只有冒險穿過山谷，才有一線之機！”

    葉明大急，道：“大哥，咱們怎敢……怎敢去到那里！”

    葉聰經他一提，臉閃過一絲懼色，但旋即鎮定，正聲道：“事在緊迫，還有什么好說，左右都是一死，總得冒險一試。何況已過去這么多年，也不知道還……還……總之若因此耽擱，令爹娘有半點損傷，你我可能心安么！”

    葉明聽他提起雙親，救人之心大盛，終于將恐懼拋之腦后，道：“好！便穿谷過去，看老天究竟幫不幫咱們！”

    眾人打定主意，向西折回，不一會又來到深谷邊，葉氏兄弟長吁了口氣，把心一橫，率先沖了下去，眾人中蔣韋武功低微，虞可娉內力淺薄，行走山路略有吃力，葉氏兄弟不免焦急了起來，葉聰道：“婁兄弟，事在燃眉，我們等不及了，此去向北穿過密林，五里外便是谷口，轉過去那里又有一片森林，你們就此一直向西，過了林子翻過兩座小丘，便是我家。咱哥倆先走一步，你照護虞家妹子和蔣老弟慢行。”

    婁之英點頭道：“好，兩位葉大哥先回去救人要緊！”

    葉聰囑托完畢，卻不離去，又猶豫了半晌，道：“兄弟，出了谷后，你們不要在林子里耽擱，能走多快便走多快，若真……若真遇到什么風吹草動，那就攀珙桐大樹，千萬不可輕視，切記！切記！”

    婁之英見他說的鄭重，雖不明其意，但也跟著點了點頭，葉氏兄弟不等他回話，展開輕功，一溜煙沖到谷底，隱入密林就此不見。虞可娉道：“大哥，他們如此懼怕，你說這谷里究竟有什么？”

    婁之英搖頭道：“我也不知，這對兄弟思緒非凡，迥于常人，說話有時未免顛倒了些。總之咱們一切小心為。”

    三人來到谷底，這才明白此處確是荒蕪，密林中并無任何人跡道路，婁之英抬頭觀日辨別方向，道：“葉氏兄弟說向北五里便是谷口，咱們加緊些腳程，只怕再過兩個時辰便要天黑了。”

    三人穿進密林，就見這里參天大樹一棵挨著一棵，每一株都有七八丈高，枝葉極其茂盛，竟將陽光都遮住了，蔣韋見林中昏暗陰冷，想起葉氏兄弟對這山谷十分忌憚，心里跟著害怕起來，似乎雙腿也沒了力氣。三人邊摸索邊行，有時樹蔭太過巨大，已看不到頭頂太陽，婁之英只得展開輕功攀到樹查看，如此走走停停，短短五里竟走了一個多時辰，終于來到了谷口，轉過山坳一看，前方又是一大片森林。

    婁之英見夕陽已經西斜，而蔣韋和虞可娉氣力不支，都累得渾身大汗，于是說道：“再往西直走，翻過兩座小丘，便到葉家了，可眼下日頭就要落山，不到半個時辰，天便要黑了，我怕到了林中迷路，不如去前面歇息一陣，等北斗星初，咱們再行趕路。”

    虞、蔣二人自無異議，三人快步進到林子里，這才發現和之前的密林大不相同，盡管這里也都長滿了高大的珙桐樹，卻并不密集，林中還有許多空曠之處，更有不少小山包小土丘，道路雖寬，但更崎嶇難走，婁之英飛身樹，舉目向西望去，竟看不到葉聰所說的山丘，看來這森林廣袤無垠，也不知道有多大，下來和二人說了，大伙都很悵然。

    虞可娉拿出干糧肉餅分食，問道：“蔣少爺，葉氏兄弟如此懼怕這里，可我看那密林除了陰暗難行，也沒什么特別，你是本地人，可知為了什么？”

    蔣韋搖頭道：“我少小離家，后來在外當差，極少回到村里，也不知雙面神在怕什么。”

    婁之英道：“聽葉大哥的口吻，似乎林中有兇狠的猛獸，適才的密林小且褊狹，又在山澗之中，不利野獸生長，這片森林可要寬大得多了，咱們不能掉以輕心，待會趕路還要謹慎提防。”

    眼見太陽西墜，片刻功夫天色便暗淡了起來，三人吃飽歇息已足，抬頭瞧見月光明亮，將面前的一座土包照的油汪汪地，心中也登時通亮了起來，婁之英見北斗星已現，辨了辨方向，帶著二人向西而去，也不過行出三五里路，左首的林中突然撲策策亂響，倒把三人嚇了一跳，定睛看時，原來卻是幾只獐子，因有生人走動，驚得它們亂跑，虞可娉皺眉道：“大哥，你說的沒錯，看來這座林子不太安生，咱們還是快行走過為妙！”

    三人一路疾馳，過了一座土丘，又聽到潺潺水聲，竟有一條小溪從前穿過，溪旁又有不少野兔、花鼠，見有人來，都紛紛逃散，原來這座森林水草肥美，生果豐富，由此棲息了不少野獸。三人又行了半個時辰，來到一片空曠之地，忽然陣陣陰風吹過，婁之英長于武夷，熟知山區風貌，急忙停住腳步，低聲道：“不好，這林中只怕真有猛獸。”

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    蔣韋嚇得兩腿發軟，道：“可……可怎么辦？”話音剛落，就聽遠處隱隱傳來野獸低吼的聲音，三人聞之皆都色變，婁之英雖有武藝在身，但若真遇見猛虎黑熊等皮糙肉厚的大獸，卻也不易對付，這時倏地想起葉聰走前的囑托，道：“咱們到樹去避一避。”三人手腳并用，各爬到身旁的珙桐樹。

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