葉氏兄弟聽說他要將野人囚進自家莊院，嚇了一跳，道：“老人家，適才……適才您可沒這么說過……”
胡布施道：“剛剛匆匆忙忙，我還沒等站穩，便被你倆催著救人，哪里還有閑暇扯皮？”原來胡布施先前布置機關，并不知曉眾人的事，第一次救了婁之英等人后，他穿林越嶺來到葉家，聽兄弟倆一講，才知眾人有這等淵源，于是原路返回，正撞見文抒楊想要行兇殺人，這才出手解了圍，讓冷、文二人知難而退。他十來年久未跟外人打交道，江湖的種種傳聞軼事，都是聽葉氏兄弟所說，可這哥倆顛三倒四，講話雜亂不清，每每都令自己聽的心焦，這時見到婁之英和虞可娉，便有好多話想問，索性又道：“小子，那個什么菠蓮宗，聽說近年來聲勢浩大，禍害了不少百姓，他們宗主是誰，可有什么來頭？”
婁之英搖頭道：“菠蓮宗罪孽滔天，確是干了許多壞事，可他們向來詭異神秘，便是冷懷古、風泣血的護教身份，也鮮為人知曉，至于宗主更是空中樓閣，倒像是虛幻一般，不過這位蔣大哥卻曾見過，他之所以惹來追殺，也跟此事息息相關，蔣大哥，你便再回憶回憶，那位宗主到底有何與眾不同的特征？”
蔣韋神情恍惚，似乎并未聽清問話，婁之英只道他仍驚魂未定，苦笑著搖了搖頭，胡布施對于菠蓮宗的秘聞也不如何關心，話鋒一轉，道：“冷懷古還算將就，姓風的婆娘只會弄些下乘機括，武功卻是平平，如此說來，菠蓮宗也成不了什么氣候。小子，這十來年我未出山，不知當今武林風貌，你便說來聽聽，當世除了七大派掌門，尚有哪些后起之秀？”
婁之英道：“如今江湖向說七派三幫四大莊，揚州船幫的夏侯南幫主，三江幫的粟塵粟幫主武功頗為不弱，神牛幫的鄧幫主我卻不曾見過。四大莊里孫協前輩自不必說，紫翠莊的宋自通宋莊主，黃龍莊的程成賢程莊主，據聞也都是一流名家。”
胡布施搖頭道：“這些幫會聲勢雖然浩大，但鮮有真正頂級高手，你說的夏侯南、粟塵我也有些耳聞，只怕還在冷懷古之下，那個宋自通倒是未曾聽過，至于黃龍莊的老程，馴些畜生是一流好手，武功卻不夠瞧。小子，和姓冷的相匹敵的，江湖還有幾人？”
婁之英微一沉吟，道：“晚輩見識不高，不過所遇的人中，還有三人當不在冷懷古之下。其中一人叫做關風，綽號‘見棺不見關’，此人人品低劣，甘給金人做走狗，也是個為禍人間的禍害！”
胡布施道：“這人我卻知道，他年歲也不小了，三十歲后才突飛猛進，這輩子別想登入至臻之境。小子，我問后起之秀，你凈提一些黃土沒頸的成名人物作甚？”
婁之英道：“前輩莫急，還有兩人確是年紀尚輕，一個是氣圣黃逐流的高徒阿兀，晚輩曾數次敗于其手，他的武功，足擔得起深不可測這四個字，此人非我族類，乃我大宋國的心腹大患，也是晚輩的一生之敵。”
胡布施嗤道：“打不過人家，又算什么一生宿敵？黃逐流這個徒弟幼時我曾見過，資質確是不賴，不過長大成人后是否有你說的這般玄乎，老子屆時倒要見識見識。”
婁之英受他譏諷，臉一紅，道：“還有一人，和我有金蘭之誼，卻是孫協孫伯父家的長女，她雖是女流，但武功已入化境，江湖都說其已不在乃父之下。若跟冷懷古相較，也是大有勝算。”
胡布施頗不以為然，道：“一個姑娘家，又能練到何等地步？說能跟她爹爹并駕齊驅，我是不信的。”
婁之英也不分辨，只苦笑著點了點頭，虞可娉卻道：“前輩，看來你不大瞧得起女子。”
胡布施道：“女娃娃牙尖嘴利，居然扣了這般大的帽子給我。”
虞可娉道：“不是么？先前提到菠蓮宗的護教風泣血，江湖中人皆謂其為女魔頭，唯恐避之不及，可在前輩這里，卻一口一個婆娘的叫著，只因她是女子，前輩便對她嗤之以鼻。”
胡布施被她搶白，卻不著惱，微微笑道：“這人確是不值一提，你們年幼識淺，對她的身世并不知曉，只是道聽途說便心生懼怕，此乃其一。再者此人武功著實平平，莫說和冷懷古相比，便是江湖一般的成名好手，也未必輸于她了，我不把她放在心，正是這個緣故，卻跟她是不是女子無干。”
虞可娉道：“我們年幼識淺，難道江湖個個都是？提起風泣血，又有哪個高手不打怵、不惶恐？莫說是她，便是她的傳人文抒楊、曹茉，也鮮有人愿與之為敵，這一門的奪命蜂錐見血封喉，誰敢拿命去賭？”
胡布施哈哈笑道：“好鞋不踩狗屎，這婆娘因家中遭故，性情就此大變，門下都是陰損狠毒之輩，江湖好漢誰愿意跟她們一般見識？她那個機括看似難防，可在我眼中，不過是雕蟲小技罷了。”
婁之英先前一直好奇，這時一經提起，忍不住問道：“前輩，剛剛我看你應對文抒楊的蜂錐，用的也是機括，那卻是什么？怎地還能控制緩急力道？”
胡布施道：“那是我從后漢元戎弩演化而制的，我給它喚作‘裕如箭’。操控緩急力道又有何難？我家中還有新制的轟天弩，乃窮我十年心智而成，威力極為驚人，只是不便攜在身，不如裕如箭小巧罷了。”
虞可娉道：“前輩原來還有如此神技，看來這十數年鉆研機括兵刃，再出山時必然如虎添翼，只怕其他二圣也非你對手，當是天下無敵了。”
胡布施冷笑道：“女娃娃，你想什么當我不知？三圣各有所長，齊名自有它的道理，黃逐流御氣之術獨門別類，內功當世第一，孫協武學龐雜，武理自成一脈，是以他二人叫做氣圣、武圣，老子我被人稱一聲劍圣，你道是什么道理？”
虞可娉道：“莫不是指前輩劍術出神入化、已達爐火純青之境了么？”
未等胡布施回話，婁之英接口道：“我曾聽師兄說過，胡前輩劍圣的劍字，非指擅用劍術，而是說前輩在兵刃造詣極深，不但樣樣精通，亦且會冶刀鍛槍，堪比古人干將歐冶子，乃當世第一大家。”
胡布施道：“若單論劍法，賀經綸、卓清老道也不見得差了，老子之所以位列三圣，可不是因為一把長劍。女娃娃，你不斷相激，難道我不知道你的用意？是不是想到我家中看看，好讓老子送你情郎一把等兵刃？”
虞可娉臉緋紅，嗔道：“前輩，你口無遮攔，我不和你說了！”
胡布施哈哈大笑，他隱居深山十幾年，除了和葉家交道，再無見過一個外人，這時和婁虞幾番交談，見了兩人半親昵半扭捏的模樣，想起自己年少時的經歷，不由得一陣恍惚，道：“女娃娃，你和我早年認識的一個女子很像，都是嘴不饒人，一片赤誠全給了情郎。嘿嘿，可惜你和那人一樣，心中都有莫可名狀的心事。你們若想去我家瞧瞧，老子又不是小氣鬼，直說也就是了。”轉頭向葉氏兄弟道：“眼下已吃飽喝足，你哥倆也一同去。”
葉氏兄弟聽了這話，臉都露出欣喜之色，向婁之英道：“兄弟，老人家對你們可真是高看，咱哥倆住在這里二十多年，也只去過他老人家的府宅三次，這第四次，還是沾了兄弟的光。”
眾人談到這里，也都沒了吃性，只一心想到胡布施家，婁之英見蔣韋眼神呆滯，怕他坐下心病，寬慰道：“蔣大哥，胡前輩乃武林中一等一的絕世高手，他既放出話來，那貨邪徒是不敢再來了的，你安心待在葉家，不會有事。”
蔣韋恍若未聞，只直勾勾盯著葉氏兄弟的父親，見他已起身離席，猛地鼓足勇氣，道：“葉老莊主，請……請先留步，敢問您腕中戴的，可是什么？”
眾人聽他問的奇怪，都向葉老爺的手腕看去，就見他腕口圍著一鍛寸許來寬的紅綢。葉老爺笑道：“這是我們南唐國的習俗，凡是王臣家將，族長必要頭頂紅冠，腰系紅帶，后來南唐國破，大伙怕惹人注意，便改為手腕佩戴紅綢，那是有紀念故國之意。本來這習俗極為隱秘，不該對外人輕講，但眼下時過境遷，大宋朝對南唐再無忌諱，眾位又是咱們葉家的好朋友，老夫便以實相告了。”
婁之英聽到這鍛紅綢雖有來歷，但也沒什么奇特，不知因何引起了蔣韋的注意，剛想要問，卻見蔣韋臉色煞白，轉頭看向自己和虞可娉，喃喃地道：“我……我記起來了，那宗主的右手腕，也……也系著一鍛紅綢！”
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