被災(zāi)民視為救命稻草的賑災(zāi)糧隊(duì)在長長的夾送中進(jìn)了縣衙，有心細(xì)的災(zāi)民發(fā)現(xiàn)這些牛車不過八十輛，每輛牛車滿打滿算能拉一千五百斤，八十輛車不過千石，只夠支撐三兩天，如果朝庭只運(yùn)來這點(diǎn)糧，那十五六萬災(zāi)民至少要餓死近半。
就是眾人惶惶不安交頭接耳的時(shí)候，縣衙的胥吏前來宣布，剛才是府衙的艾刺史親自押送部分糧草來救助看望災(zāi)民，朝庭首批五萬石賑災(zāi)糧已經(jīng)進(jìn)入端州境內(nèi)，不日就會(huì)送到。
歡聲雷動(dòng)，不少災(zāi)民不顧地上的泥濘跪在地上叩謝皇恩，有的人熱淚盈眶，原打算賣妻賣兒女的打消了主意，坐等朝庭的救助到來。
楊思齊心中暗嘆天不助我，只要這消息晚到兩天，他就會(huì)殺死施粥的胥吏，帶著饑餓的災(zāi)民攻占縣城，一路往西北攻城掠地，讓大鄭的南部動(dòng)蕩起來。當(dāng)然他知道靠這十幾萬災(zāi)民不可能造反成功，這十幾萬人的生死不過是他手中的棋子，慈不掌兵，他只要能帶著千把戰(zhàn)余逃到西域，此行便稱得上意外之喜了。
消息傳到南門外，不少懶漢從上堤的隊(duì)伍中悄然溜走，這伙人算盤打得精，縣衙的儲(chǔ)糧加上今日送至的千石糧食足夠支撐到朝庭的賑災(zāi)糧到來，何必那么辛苦到河堤上賣命。
上午一處重要的豁口順利合龍讓李玉波精神大振，剩下的三處的潰口位置都不是很要緊，附近也沒有什么村莊，而且水勢在下降，一個(gè)上午洪水便降了一尺多，照這樣的趨勢再有兩天就能將端州境內(nèi)的豁口全都堵上了。
夫役們剛才都拼盡全力，李玉波看看接近午時(shí)，索性吩咐伙夫生伙造飯，除了稀粥外一個(gè)人還有兩個(gè)粗糧饅頭，平日里早、午只有一個(gè)饅頭，至于晚餐喝兩碗稀飯對(duì)付對(duì)付就是。
在河堤上干得都是力氣活，沒吃飽可不行，轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門此時(shí)不敢克扣夫役的口糧，照三千人的標(biāo)準(zhǔn)，每人每天按兩斤糧的標(biāo)準(zhǔn)供應(yīng)，李玉波處治了好幾個(gè)從中克扣糧食的小吏，總算剎住了歪風(fēng)。
吃飯的時(shí)候大伙眉開眼笑，河堤上的饅頭雖然味道一般，可是夠大夠?qū)崳瑑蓚�(gè)下肚總算能混頓飽餐，李大人還特意吩咐每十人一組配了碟咸菜，越發(fā)讓人味口大開。
江安義和一群漢子圍坐在堤上，中間是一鍋稀粥，每個(gè)兩個(gè)饅頭抓在手中，大伙有說有笑，邊大口喝粥邊跟江安義說笑著。江安義發(fā)現(xiàn)堤邊多了許多半大的小孩，襤褸的衣服赤著腳，有的還牽著更小的弟妹，眼勾勾地盯著吃飯的大人。
有人喝斥道：“爺自己都填不飽肚子，哪有東西施舍給你們，快滾。”
身旁的趙哥默然起身，將手中的一個(gè)饅頭扯成數(shù)塊，分給幾個(gè)小孩，四散的孩子看到這里有人散糧，立時(shí)圍攏了一大堆，趙哥為難地看著手中另一個(gè)咬了一半的饅頭，分給這些孩子自己光靠吃粥是扛不動(dòng)石頭干不動(dòng)活計(jì)的。
江安義手中的饅頭咬了一口，粗礪得難以下咽，看到小孩圍著趙哥，也跟著站起身，將手中兩個(gè)饅頭扯散，分給那些孩子。被江安義和趙哥感染，不少漢子紛紛起身將饅頭分成數(shù)塊，散給這些小孩。
“好，身處困境不忘良善之心，著實(shí)讓李某感佩。”身后傳來李玉波的聲音，江安義和眾人轉(zhuǎn)身行禮。
李玉波手中拿著一個(gè)饅頭，笑著對(duì)江安義道：“方才許了你一個(gè)饅頭，李某給你拿來。”
一個(gè)
胥吏裝扮的人道：“李大人和大伙一樣吃食，這個(gè)饅頭是李大人自己節(jié)省下來的，還不快謝過李大人。”
“不用，應(yīng)該是李某人謝謝大家才是。”李玉波擺手，臉上現(xiàn)出痛苦之色，道：“河堤決口讓百姓受苦，這是轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門的責(zé)任。可惜工地上的糧食每日算定五十石，李某為保證大伙有力氣干活，沒有多余的糧食來救助這些受苦的百姓。”
“大人與我等同吃同住同作，我等對(duì)大人十分敬佩。”江安義的話引得身旁眾人紛紛點(diǎn)頭，交口稱贊起李大人來。
李玉波看了一眼地上空空的粥鍋，對(duì)江安義道：“你的吃食都給了這些孩子，到我?guī)ぶ谐詭卓谙≈啵矣性拞柲恪！?br />
江安義也想找機(jī)會(huì)接近李玉波，李玉波是轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門的典作，所有的河務(wù)都是他所督造，應(yīng)該最清晰其中的弊處，看李玉波的行事，不像是貪腐之人。
李玉波的住處和夫役們一樣，都是扎在堤壩上的帳篷，只不過夫役們十人一個(gè)帳篷，而李玉波則是和兩名隨從住在一起，相對(duì)寬松些。走進(jìn)帳內(nèi)，一股酸臭味直嗆口鼻，連日陰雨，帳篷內(nèi)的東西都有些發(fā)霉，江安義看到帳篷邊一個(gè)木箱上居然長出了白色的菌子。
顯然李玉波和兩名隨從都習(xí)慣了這環(huán)境，招呼江安義在中間的小幾旁坐下。江安義見桌上五個(gè)饅頭，一砵粥一碟小菜，跟外面的夫役所吃一般無二，那少了的饅頭正是給了自己。
李玉波示意隨從替江安義盛了碗粥，自己抓起饅頭在手，咬了一口，端起粥大口地吞咽著。等半個(gè)饅頭下了肚，這才問道：“你叫什么名字？我看你說話像是讀過書的人。”
“在下姓江，小時(shí)隨父親讀過幾天書。”江安義勉強(qiáng)調(diào)勻呼吸，適應(yīng)帳篷內(nèi)的氣味。
李玉波沒有細(xì)問，道：“我看你有把子力氣，可愿跟在李某身邊做些差事？”
這位典作大人起了愛材之心，招攬起江安義來。這等機(jī)會(huì)對(duì)于普通百姓來說是求之不得的事，江安義有些哭笑不得，演戲演全套，假裝欣喜地答應(yīng)。
外面亂哄哄地吵鬧，江安義跟著李玉波出來觀看，只見長長的隊(duì)伍來到。萬懷杰躲回轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門，總算留下了個(gè)姓魏的主簿與李玉波接洽。魏主簿把常轉(zhuǎn)運(yùn)使的吩咐告訴李玉波，要他利用這些新招募的災(zāi)民，在三天內(nèi)將端州境內(nèi)的豁口全堵上。
李玉波十分惱怒，常玉超等人的打算他清楚，不過是想搶在欽差來臨之前堵上貪腐的證據(jù)，欽差大臣來視察總不能挖開大堤來驗(yàn)看吧，至于其他地段的豁口，再徐徐圖之。
王捕頭上前拜見，道：“李大人，袁大人讓卑職送來二百石糧食，供這些災(zāi)民食用四天。”
八千人才二百石糧食，如果按每人兩斤的量計(jì)算，才夠一天半食用，按四天計(jì)算那這些人一天僅供糧八兩，這點(diǎn)糧食怎么可能有力氣在大壩上干活，這分明是到自己這里打秋風(fēng)來了。
李玉波毫不客氣地斥道：“大堤上干的都是力氣活，八兩糧拉幾次尿就餓了，你讓本官怎么驅(qū)使這些人干活？如果按你們所說這些人一天僅食八兩，而原來的民伕一天按兩斤的食量，你是準(zhǔn)備讓災(zāi)民和民伕干一仗嗎？”
魏主簿是常轉(zhuǎn)運(yùn)使的親信，并不懼這位李典作，皮笑肉不笑地道：“如今十六萬災(zāi)民聚在林華縣城，一天能有八兩糧這些災(zāi)民已是感恩載德
，李典作只管驅(qū)使他們干活，誰要是不出力，自然有的是人想來干。”
李玉波怒道：“你是這想用這些災(zāi)民的血肉來填大堤，常某做不出這樣事來。”
“典作大人自去與轉(zhuǎn)運(yùn)使大人分說，有氣別沖魏某發(fā)。”魏主簿陰陽怪氣地應(yīng)道。
李玉波吩咐身旁的隨從安置災(zāi)民，自己怒沖沖地回了帳篷，片刻后換了青色的官服出來，有從人牽過兩匹馬，看樣子真的準(zhǔn)備回轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門撞木鐘。兩名貼身隨從被人差去安置災(zāi)民，李玉波瞥見站在一邊的江安義，問道：“你可會(huì)騎馬？”
江安義點(diǎn)頭，李玉波道：“你隨我來。”
翻身上馬，李玉波帶著江安義奔向林華縣，身后傳來魏主簿的大呼小叫聲，“都站在這里干什么？吃飽了還不快開工，哪里還有豁口，快點(diǎn)堵上。”
江安義有些不解，催馬與李玉波并排，問道：“大人，那個(gè)主簿怎么如此大膽，無視上下尊卑，直接頂撞大人？”
馳出一段，李玉波才嘆道：“轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門內(nèi)冗員繁雜，各自鉤連，這個(gè)魏守泉逢迎常轉(zhuǎn)運(yùn)使，仗著常某人的信寵，將自家的親戚十余人安排在河工之中任職，侵蝕國帑，上下盤剝。我曾數(shù)次向常轉(zhuǎn)運(yùn)使告發(fā)其人，都不了了之，所以這個(gè)魏主簿視我為眼中釘。”
吐出幾句牢騷后，李玉波不再言語，江安義知道他和李玉波相識(shí)不過半日，交淺言深李玉波不可能對(duì)自己多說什么。
兩人在轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門前跳下馬，李玉波甩大步往里走，問道：“常大人可在？”
上前牽馬的胥吏稟道：“李大人，轉(zhuǎn)運(yùn)使大人去了縣衙，艾刺史駕臨林華縣，衙門內(nèi)的大小官員都前去拜見了。”
李玉波立住腿，訝然道：“艾刺史來了？”
得到肯定的答復(fù)時(shí)，李玉波立刻醒悟過來，心中暗罵了句老狐貍。李玉波雖然專心實(shí)務(wù)，但畢竟在官場混跡近二十年，對(duì)官場上的伎倆多少清楚些，艾刺史選擇這個(gè)時(shí)候來，是因?yàn)闅J差大臣快到來，元華江潰堤，作為州刺史肯定要來查看的。如果早來了，抗洪搶險(xiǎn)的擔(dān)子就要由他這個(gè)刺史來承擔(dān)，如果來晚了，欽差已至，不說陪欽差是件苦差事，便是天子知道也會(huì)說他不稱職。趁這個(gè)時(shí)候來林華縣，搶險(xiǎn)接近尾聲，四處看看便能分走抗災(zāi)的功勞，再帶點(diǎn)糧食來，那些災(zāi)民還得感恩戴德，一舉數(shù)得。
李玉波是去年六月從都水監(jiān)掌固調(diào)任江南轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門的典作，說起來還不滿一年時(shí)間，還從未見過刺史大人，但關(guān)于艾刺史的聽聞卻知道不少。這位艾大人名叫艾華，今年五十有七，宦海浮沉三十載，都是在地方上任官，從未做過京官。
端州是上州，刺史是從三品的官階，再往上升就是六部九卿的實(shí)職了，看艾刺史的行事可知他沒有這種想法，在端州為官講究上下和氣，不求有功但求無過。江南轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門打點(diǎn)上下官員，少不了給這位刺史大人燒香，李玉波是被排除在常玉超的集團(tuán)外，但他隱約聽過送給艾刺史的銀兩被退了回來，后來常玉超換成名人字畫，艾刺史方才收下。
站在門前略思片刻，李玉波決定不去縣衙湊熱鬧，見了刺史也不得能討好，索性就在轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門等轉(zhuǎn)運(yùn)使回來。他在轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門有自己的官廨，帶著江安義入內(nèi)吩咐屬吏拿些吃食來，又讓準(zhǔn)備熱水，準(zhǔn)備吃飽飯洗個(gè)澡好好睡一覺。
。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊收藏。