怒吼聲有如狂潮，方懷杰有如風雨中的衰草，只知道一味地向后退縮。

    捕頭王齊辰知道事態危急，喝住身邊想要抽刀的衙役，大聲道：“諸位鄉親，袁大人真的沒事，刺客被端州龍衛府的州統紀大人攔下，請大伙不要上當，袁大人馬上就會前來，我這就派人去催請。”

    轉過臉王齊辰對著身邊的衙役道：“快去請大人前來，哪怕抬也要將大人抬來。”那衙役也知事情緊急，撒腿就往城里跑，聽到身后王齊辰繼續吼道：“諸位鄉親，千萬不可莽撞，安東都護府的大軍離此不過二百里，一旦有所誤會，恐怕玉石俱焚。相信大伙都已經聽說，朝庭派發的賑災糧已經進入端州，至多三四天就能到來，大伙再忍一忍，袁大人在想辦法籌糧，一定會讓大伙度過難關。”

    江安義暗贊，這個捕頭是個人物，臨危不亂，一通言語瀕臨暴亂的百姓又拉了回來，形勢逐漸得到控制。

    人群中有楊思齊帶來的元天教徒朱雷，他一心想把水攪混，尖聲叫道：“大伙別聽鷹爪孫的瞎話，這幾日賑災的糧食又稀又少，而且是霉爛的，咱們的救命糧都被這些龜孫子貪了去。我聽說安東都護府要派兵將大伙驅散回鄉，要不然就押送去黔州，這是不給咱們活路啊。”

    四處前來的災民漸多，賑災糧吃緊，每日四百石的糧食逐漸不夠分配，自然免不了多倒水的情況。發放糧食的胥吏和衙役雁過拔毛從中漁利，城中的糧食價格飛漲，克扣下來轉手換成白花花的銀子，一碗飯就能讓黃花閨女陪著睡覺，一升米就能換回個半大的丫頭。

    施粥的胥吏打罵喝斥災民，調戲良家婦女，克扣賑災的糧食，這些災民們都看在眼中，此時被人道出立時激起積郁的怒氣，有人怒吼道：“殺這群龜孫子，大伙拼了。”

    江安義離朱雷不遠，朱雷挑動災民時他看得清楚，看朱雷滿面紅光根本不像是災民，知道此人心懷不軌。從懷中摸出塊拇指大小的小碎銀，曲指一彈，小碎銀從人縫中擊在朱雷的肩頭。別看只是一塊小銀子，朱雷感覺肩膀上如同中了一箭，半邊身體感覺又麻又痛，慘叫著吼道：“什么人暗算大爺。”

    江安義悶著頭一邊往人多處擠，一邊嚷道：“龍衛辦差，這個人是元天教的匪徒，挑唆大伙造反，罪在不赦。”

    龍衛兇名赫赫，而元天教在百姓心中也是沾染不得，朱雷身旁的災民立刻四散開來，將他孤單地暴露在人群當中。王齊辰不知是否真的是龍衛出手，聽朱雷剛才的聲音與前面挑動的聲音確實是一個。

    機會難得，王齊辰解下鎖鏈走向朱雷道：“大伙讓讓，王某將這個元天教匪人拿到衙門審問，大伙不要聽元天教的挑唆，五十年前的慘劇家中的老人應該給你們講過。”

    五十年前平定元天教，端州作為元天教立都的州府，被牽連殺死的無辜百姓數以十萬計，家中年過六旬的老人對當年之事記憶猶深，多數人都曾聽過告誡，驚恐地閃在一旁，讓王齊辰上前抓拿朱雷。

    朱雷當然不會束手就擒，想躲

    入人群逃走，可是半邊身子劇痛，手腳都不靈便，眼見周圍人躲出老遠，王齊辰抖著鎖鏈越走越近，朱雷一咬牙，左手從懷中掏出把匕首，揮舞著向王齊辰扎去。

    人群中還有不少元天教人，嚷道：“官府抓人了，大伙快逃命吧。”

    災民四散奔逃，有人趁亂朝王齊辰下暗手，一把匕首從王齊辰的背后下手，王齊辰的后背被拉出尺許長的傷口，鮮血順著衣襟淌落，染在泥地上，紅焰焰嚇人。當眾擊傷官府的捕頭，這就是造反了，前面的人驚叫著往后閃，后面的人拼命往前擠看究竟，南門外亂做一團。

    王齊辰做捕頭多年，知道不能慌，趁著四周無人，左手鎖鏈右手刀，徐徐向后退去，身后十幾名衙役也抽刀上前來匯合。城門處，袁德成坐在兜轎中出現，紀大濤和手下騎著馬保護在兩旁。

    城外的災民看到袁德成，紛紛歡呼出聲，“太好了，袁大人沒事”、“老天保佑袁大人”，緊張的氣氛立時緩和了下來。元天教人意在救人，見官府來了援手，拉了朱雷往人群里一鉆，消失得無蹤。

    有人撕開衣襟替王齊辰粗粗地裹了一下傷，傷口不深，傷得不得。王齊辰來到袁縣令身邊，把剛才發生的事情簡述了一遍，袁德成暗暗后怕，要是自己晚來一步，事情可能就無法收拾。

    王齊辰感激地對紀大濤道：“多虧紀大人派龍衛隱藏在災民當中，要不然剛才就被元天教的匪人挑動災民造反了。”

    紀大濤心中郁悶，除了自己身邊這四個人，就剩下仍在城中的賴宏飛，不知道是哪里的龍衛，口中吱唔著，心中猜疑。袁德成在衙役的摻扶上站上桌子，安撫了災民幾句，然后宣布開始招募修堤的夫役。

    五張桌子前排起了長隊，災民開始有序地上前登記，此時城門處的大鍋開始生火，今日施粥提前，災民們顧不上其他，拉兒帶女趕緊地排隊，晚了連稀粥都輪不上了。

    一番折騰，袁德成虛汗直冒，腦袋嗡嗡直響，強打精神對萬懷杰道：“萬大人，袁某精力不支，這些招募的民伕要勞煩你送他們去大堤了。”

    萬懷杰的魂魄剛剛歸位，聽袁德成一說又有出竅之勢，連連搖頭道：“元天教匪心懷叵測，萬某乃一介書生，不敢輕易涉險，袁大人還是派縣衙的衙役去吧，萬某這就回轉運使衙門，把六百石糧食送到縣衙去，告辭。”

    看著萬懷杰逃似得離開，紀大濤“呸”了一聲，罵道：“這些家伙，平日貪起銀子來一個比一個狠，遇上事一個比一個膽小。袁大人，你傷的不輕回衙休息，這些民伕我替你送去。”

    江安義沒有混在排除的民伕中，他直接往南，走出五里地便是元華江的河堤，站在河堤上眼前一片汪洋，江水滔滔勢如奔馬，浮物一閃而過，令人膽寒。沿著河堤往東走出三里地，就看到堤上有人如同蟻群般來回奔走，搬運著木料石塊和土袋。待走得近了，看到河堤處豁開三丈多寬的口子，江水滾滾地倒灌而入，身后一片汪洋。

    豁口兩側已經堆積了不少石場和土袋

    ，大大小小的石塊堆滿了堤壩，有的大石塊有三尺見方，重達千斤，土袋更是疊得比人高，在河堤上延綿半里。江安義不明所以，見豁口邊有人高聲道：“大伙聽我的號令，往豁口處投石，先投大石頭。”

    一聲令下，七八個民伕將巨石抬上滾木，推落豁口之中。洪水湍急，千斤重的石頭掉落水中也被沖得后移。

    “大伙不要停，繼續投石。”

    一塊塊巨石推入水中，逐漸堆積起來露出水面。江安義看到下令之人穿著身官服，黑乎乎已經分不出顏色，應該是官府的人。

    “把麻袋和小石塊投下去，堵住豁口。”

    民伕有如螞蟻般往來搬運料方，江安義擼起袖子搬起塊上百斤重的石頭，重重地壓在一個麻袋上。豁口在慢慢地縮水流卻變得越急，等豁口縮小至丈許寬的時候，石塊一投下便被立即沖走，顯然硬填是不行了。

    “放木排。”

    隨著那官員一聲令下，有人抬來七八木頭釘在一起的木排，大約有丈五長，江安義眼神一亮，知道要將木排橫放在豁口處，眾人爭取到片刻的機會，在木排后投石填袋就能將豁口合龍。

    木頭是碗口粗的槐木，八根并排釘在一起有二尺多寬，濕木頭可不輕。兩頭用繩索系著，等來到豁口，將繩索拋到對面，兩邊一齊用力，小心地將木排拉起，橫在豁口上空。

    “放。”

    眾人松開繩，木排落向水中，水急如奔馬，將木排往下沖去，算好的距離落了空，眼見木排就要被江水卷走。站在西岸的漢子齊聲吆喝，手臂上的肌肉賁起老高，卻僅能拖住木排不動，要想將其扯回勢比登天。

    李玉波憂心如焚，堤上的木料不多，如果這排木頭被沖走，重新再制恐怕江水會將豁口再次撕開，剛才投入的石料和土袋便做了無用功。

    “挺住，你還不上前幫忙。”李玉波知道自己的斤兩，沒有上前，而是沖著身后的江安義吼道。江安義剛才投百斤重的石頭被他看在眼里，關鍵時候見江安義還傻站著看熱鬧，忍不住大聲吼道。

    江安義急步上前抓住多余的繩索，丹田運氣，沖氣開聲，“吼”，那木排被他拖得往后半尺有余，其他人覺得手上一輕，知道來了生力軍，齊齊發喊用力，硬生生將沖走的木排拽了回來。

    木排被搭在豁口處，其他民伕趁機往豁口投石塊和土袋，一柱香過去，豁口總算合龍，一些小縫隙已經無礙。

    眾人加緊鞏固大堤，李玉波來到江安義身邊，拍拍他的肩膀道：“小伙子，有把子力氣，中午吃飯多加個饅頭。”

    江安義一身大汗，心想拼了老命換回個饅頭，值了。

    林華縣北門，長長的車隊出現在官道上，有眼尖的災民看到飄揚的旗幟上有個賑字，歡呼聲四起，片刻之間響徹整個林華縣，朝庭的賑災糧到了，一場大難總算過去了。

    查了很久也找不到古代人處理決堤的辦法，該不會等水退了再動手修補吧。估妄寫之，不妥之處請指教。

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