() 焦大向曹頫哭訴他的一番遭遇，曹頫哪會(huì)放在心上，不耐煩道：“你嚎的哪門(mén)子喪，老爺我要去按察使衙門(mén)，還不趕緊伺候著。”焦大鼻青臉腫不算，還斷了兩條肋骨，但不敢向曹頫告假養(yǎng)傷。多年的經(jīng)驗(yàn)告訴他，曹頫讓誰(shuí)伺候著就是誰(shuí)，膽敢抗命不尊，不管什么原因，即刻亂棍趕出府門(mén)，永遠(yuǎn)不得再進(jìn)來(lái)。
誰(shuí)叫自己是人家的奴才呢！焦大只得強(qiáng)忍住劇烈的痛疼，一瘸一拐出去叫人備轎。
帶著要至曹霑于死地的巨大豪情，曹頫坐著八抬大轎到了按察使衙門(mén)。沈啟一身袍褂冠帶，好整以暇坐在大堂正中的桌案之后。讓曹頫大感意外的是，他的侄兒曹霑，竟然在桌案一側(cè)單設(shè)了一座，也在那兒人五人六地穩(wěn)穩(wěn)坐著。
見(jiàn)曹頫進(jìn)來(lái)，沈啟起來(lái)，微微躬了一下身，擠出一絲笑意道：“曹大人來(lái)了？”
沈啟表現(xiàn)的還算客氣，曹頫把拐杖夾入腋下，雙手抱拳，躬身一禮道：“下官見(jiàn)過(guò)按察使大人。”沈啟臉色突地一變：“大膽曹頫，既然你知道本大人是按察使，為何立而不跪？”
按照清廷規(guī)制，別品秩只差一級(jí)，即便是有功名在身的舉人秀才，見(jiàn)了官員，也可不跪的。曹頫要想弄倒曹霑，必須取得沈啟的幫助，沒(méi)敢拿清廷規(guī)制跟他強(qiáng)辯。難為情地向上看了一眼，回稟道：“下官親侄兒也在大人一旁坐著，下官跪拜大人，豈不是給親侄子也下了跪。”
曹霑沒(méi)等沈啟開(kāi)口，嗤的一笑：“曹頫曹大人，聽(tīng)焦大，你要上告本公子，現(xiàn)在咱們已是原告和被告，哪里還存在叔侄的關(guān)系。”
是啊！今日自己最大的任務(wù)是弄倒曹霑，如果在這些細(xì)枝末節(jié)上得罪沈啟，豈不是得不償失。曹頫乖乖地跪了下去，向上叩頭道：“下官參拜按察使大人。”當(dāng)他抬頭看到上面的曹霑，感覺(jué)實(shí)在別扭。等待沈啟能叫他起來(lái)讓個(gè)座。因?yàn)楸桓娌茈暥寄苡袀�(gè)座，何況他是原告。
沈啟并沒(méi)有讓曹頫起來(lái)，“啪”的一拍驚堂木：“曹頫，聽(tīng)你的管家焦大，你要狀告曹霑假扮欽差，可有此事？”
剛才看到沈啟對(duì)曹霑的態(tài)度，曹頫內(nèi)心有些隱憂，生怕沈啟偏向曹霑。聽(tīng)他單刀直入馬上問(wèn)到案情，一顆心徹底放了下來(lái)，沈啟給曹霑設(shè)座而不給他設(shè)，也許是為了先穩(wěn)住曹霑。
“下官的管家焦大所屬實(shí)。今早晨，下官尚在臥房休息，焦大叫開(kāi)房門(mén)，告訴下官，是欽差駕到……”
曹頫喋喋不休，正要繼續(xù)敘述案情，沈啟暗思，我侄子沈廉還在應(yīng)府大牢關(guān)著呢，誰(shuí)有時(shí)間聽(tīng)你這些，還是抓緊了結(jié)案子，救沈廉出獄要緊。想到這里，沈啟把臉一沉，打斷了曹頫的話：“曹大人，你狀告曹霑假扮欽差，有人證還是物證？”
曹頫回想一下，曹霑假扮欽差，要物證，只有曹霑坐的那頂轎子，但轎子是沈啟的，他積極尋求沈啟幫助一起搞倒曹霑，此刻哪敢轎子的事。只得連聲道：“下官能夠提供人證，提供人證……”
“人證？好呀！”沈啟習(xí)慣性地再次拍了一下驚堂木，“曹大人，你的人證都是誰(shuí)？”曹頫心，最大的人證就是你。嘴上卻道：“曹霑假扮欽差，我的管家焦大，還是臥房前伺候的廝都聽(tīng)到了，他們可以作證。”
沈啟問(wèn)：“除了這些人，還有其他人證嗎？”曹頫仔細(xì)思索片刻，回道：“除了他們，再無(wú)別人了。”
“好呀！”沈啟一哂道，“曹大人，你所提供的人證，除了你的管家就是你的貼身廝，像這樣的人證能讓人信服嗎。你再想想，還有其他證人沒(méi)有？”
曹頫抓耳撓腮：“在場(chǎng)的人就是焦大他們，再找其他證人，找不到呀！”
“嘟！大膽曹頫。”沈啟瞬間翻臉，“你揭發(fā)曹霑假扮欽差，所舉證人，不是你的管家就是你的貼身廝，明顯是在誣陷。你還有何話可？”
曹頫終于清醒了，沈啟是在幫曹霑話。怪不得讓曹霑坐，而不讓他坐，原來(lái)二人之間早有勾結(jié)。氣不打一出來(lái)，借助拐杖的力量，一躍站起身來(lái)，怒目瞪著桌案背后的沈啟：“沈大人，曹霑假扮欽差，要證人，你就是最好的證人。身為朝廷三品高官，竟徒步伺候一介草民，我都為你感到羞恥。”
人怕揭短，樹(shù)怕揭皮，沈啟臉上青一陣白一陣，大聲道：“我不過(guò)徒步跟隨曹公子的轎子而已，你卻是親自給他下跪叩頭，能比我強(qiáng)嗎？”他本想找個(gè)高雅點(diǎn)的字眼駁斥曹頫，話一出口仍不比潑婦強(qiáng)多少。
二人越吵聲音越打，之間的距離也逐漸靠近，終于面對(duì)面站到了一處，同時(shí)把脖子伸得長(zhǎng)長(zhǎng)的，極像一對(duì)正在斗架的烏眼雞。
二人之間似乎要保持一名官員的矜持，只是斗口不動(dòng)手。
不干一仗，這哪行。曹霑不陰不陽(yáng)道：“沈大人，您可得注意嘍！叔父大人手中有拐杖，太靠近他難免吃虧呀！”一句話提醒曹頫，自己胯骨有傷，不能站的時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，必須速戰(zhàn)速。他掄起拐杖照準(zhǔn)沈啟腦袋就是一下。
由于距離太近，曹頫拐杖掄的不是太開(kāi)，造成的傷害不是太大，但足以讓沈啟腦袋出血了。沈啟伸手摸了一把后腦勺，滿手都是鮮血。他自覺(jué)吃了大虧，伸手就想去抓曹頫的衣領(lǐng)。曹頫反應(yīng)挺快，一擊得中，迅速后撤，沈啟連抓幾把都未抓住。
“沈大人，這是在你的一畝三，還需要你親自動(dòng)手嘛！”曹霑一旁提醒。
是呀！這里是按察使衙門(mén)，那么多部屬手下都在，親自動(dòng)手打架，成何體統(tǒng)。沈啟向站立兩邊的衙役怒叱：“你們都是死人啊！還不把曹頫拿下。”
護(hù)衙兵丁和衙役們，何曾看到過(guò)兩名三品大員干架，伸著腦袋看得正起勁，沈啟的一聲怒罵驚醒了他們，一擁而上去抓曹頫。..
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