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咔嗒。
隨著表盤上的時(shí)針準(zhǔn)確地指向十點(diǎn),一道道空間扭曲自墓地中顯現(xiàn),碰撞出了一陣陣混亂不堪的魔力波動(dòng)。
這些深夜出現(xiàn)在墓地中的男女巫師,在現(xiàn)身以后均是沒有開口說(shuō)話——他們互相之間甚至都還不認(rèn)識(shí)。
在那些巫師里,只有寥寥數(shù)人似乎是從周圍的人群中發(fā)現(xiàn)了一兩個(gè)稍有些熟悉的身影。但又因?yàn)榇蟛糠秩硕歼x擇了遮頭掩面的穿著打扮,所以一時(shí)間也并沒有人去確認(rèn)其他人的具體身份。
這是自然的,畢竟,今天這可不是一場(chǎng)朋友之間的聚會(huì)。
墓園外的樹林里,瑪卡將懷表的表蓋輕輕扣上,然后沖著站在對(duì)面陰影中的風(fēng)衣巫師稍稍點(diǎn)了點(diǎn)頭。
而緊接著,他就將套在外面的灰布斗篷拽了拽,隨即戴上了垂在背后的兜帽。
趁著墓地里還有人在陸續(xù)幻影顯形出現(xiàn)的當(dāng)口,瑪卡也悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在了人群當(dāng)中,沒有引起任何人的注意。
至于那風(fēng)衣巫師,出于只截取的一封信的緣故,她顯然是不能像瑪卡一樣混進(jìn)參加集會(huì)的人堆里的。
因此,具體要不要隱身跟來(lái),那就看她自己的決定了。
正當(dāng)瑪卡感應(yīng)著四周的魔力波動(dòng),想看看對(duì)方有沒有在自己身邊之時(shí),又一道身影驀地出現(xiàn)在了距離這里不遠(yuǎn)處的一座墓碑前。
那人穿著一身灰黑色的巫師袍,略顯寬大的袍服將他的身形遮蓋得讓人分辨不清胖瘦。但是,他卻并沒有和瑪卡周圍的巫師那樣將臉面遮住,反而肆無(wú)忌憚地讓自己的面容暴露在了所有人的視線當(dāng)中。
而也正因如此,瑪卡才連魔力波動(dòng)都用不著分析辨認(rèn),只是一眼就知道了對(duì)方的身份。毫無(wú)疑問(wèn)的,那就是上次在倒吊人酒吧與他暢談了一番的老板泰德。
“首先我要恭喜一下收到了信件的各位,”就見前方的泰德在大致看了看到場(chǎng)人數(shù)以后,隨即開口道,“能夠成功制備出魔藥,并用鮮血與生魂淬煉了自我的人,都將擁有比過(guò)去更為強(qiáng)大的潛力……想必,大家對(duì)此已然有了初步的體會(huì)了吧?”
在泰德的話語(yǔ)中,瑪卡周圍的男女巫師都紛紛左右環(huán)視了起來(lái),似是直至現(xiàn)在才知道,其他人其實(shí)都是和自己一樣的。
他們從各自不同的渠道收獲了一份黑魔法儀式的清單,然后懷揣著或是興奮、或是忐忑的心情,按照步驟一點(diǎn)點(diǎn)地犯下了罪惡。
很顯然,就瑪卡得自女巫希格斯的羊皮紙來(lái)看,那個(gè)黑魔法儀式需要進(jìn)行一串相當(dāng)殘忍的謀殺。而也就是說(shuō),瑪卡在這里見到的所有人手上,都已經(jīng)沾染了大量的鮮血。
而根據(jù)泰德剛才的說(shuō)法,最初獲取了那份黑魔法儀式的巫師,肯定要比這還多得多吧!
就在瑪卡暗暗思考的同時(shí),卻聽得前面的泰德繼續(xù)道:
“當(dāng)然,這里還不是一個(gè)談話的好地方……請(qǐng)進(jìn)吧諸位!我想我們可以先去到真正的集會(huì)場(chǎng)所,然后再來(lái)討論今日的正題!”
話音未落,就見那泰德倏地抽出魔杖一揮,在他身旁的墓碑頓時(shí)往后移開,露出了一道往下去的石階樓梯。
瑪卡沒有表現(xiàn)出什么驚訝,他只是跟著周人的腳步,與大家一同往那位于墓穴之下的地道行去。
這是一條頗有些深度的下行地道,長(zhǎng)長(zhǎng)的階梯好似沒有盡頭一般,越往下走就越是昏暗得出奇。
瑪卡想了想,并沒有和其他人一樣使用魔杖發(fā)光咒,他只是借著其他人的亮光亦步亦趨地往下行去。
紛亂的腳步聲,在這幽深的下行通道中層層疊疊,掩去了空洞的回音。
大概在過(guò)了約十五分鐘以后,一行數(shù)十人在最前方泰德的帶領(lǐng)下,終于是走到了這條通道的盡頭。
當(dāng)視野瞬間開闊起來(lái)的那一瞬間,只見得泰德又一揮魔杖,一支支火把帶來(lái)的昏黃亮光將這間稍顯空曠的大廳室逐漸展現(xiàn)了出來(lái)。
看樣子,這似乎是一座地下教堂。
典型的哥特風(fēng)格與略有些崩碎的壁磚,顯現(xiàn)出了它建造起來(lái)的年代;稍顯磨損的禱告長(zhǎng)椅,又訴說(shuō)起了它曾經(jīng)的輝煌。
當(dāng)然,且先不提泰德與這間教堂的關(guān)系。要說(shuō)起這類地下教堂,就不得不讓人想起過(guò)去曾在歐洲各地發(fā)展過(guò)的其他宗教。
這些教派自然都并非主流,可它們也各自都有過(guò)興起和頹敗。相信這間位于墓地之下的特殊教堂,也必然擁有著一段只屬于它的興衰往事。
末了,瑪卡才將視線又移向教堂最深處——在那頌詩(shī)臺(tái)的正后方,一座手執(zhí)帶葉樹枝、身披連帽斗篷的神像,便告訴了瑪卡這座教堂最初的歸屬。
這里原是一間崇尚自然的德魯伊教的教堂。
在基督教占據(jù)英國(guó)之前,古德魯伊教便是這片土地最大的宗教。
由于創(chuàng)立德魯伊教的本就是巫師的關(guān)系,其根本理念并非敬拜神明,而是尊崇自然。在古英國(guó),有著包括巫師與麻瓜在內(nèi),數(shù)量眾多的教徒。
遙想那個(gè)時(shí)期,德魯伊教甚至有可與國(guó)王匹敵的權(quán)利。
然則,再?gòu)?qiáng)盛的宗教也會(huì)有衰落的時(shí)候,事到如今,它終究還是成為了一段往事……也不知道這泰德會(huì)選擇這間教堂,其實(shí)是否還有著某些未可知的關(guān)聯(lián)。
就當(dāng)瑪卡和其他人一樣,一邊看著這間教堂、一邊在心里暗暗猜測(cè)之際,那泰德卻已經(jīng)獨(dú)自走到了深處高臺(tái)上的頌詩(shī)臺(tái)前。
“諸位女士們、先生們!請(qǐng)注意一下!”
就聽到對(duì)方先是輕咳了一聲,隨即便雙手一抬,開口說(shuō)道:
“相信大家在收到我送出的信件之后,都是存有一定疑慮的。因?yàn)樵诖酥埃覀兯坪醺揪臀丛佑|過(guò)……而大家之所以會(huì)來(lái)參加這場(chǎng)集會(huì),卻只是由于那份古代魔法儀式的字跡,和我在信中所用的字跡完全相同。”
只是這兩句話,他就將所有人的注意力都吸引了過(guò)去。
沒錯(cuò),眼下幾乎所有人都對(duì)這場(chǎng)集會(huì)的本意很是疑惑。準(zhǔn)確來(lái)說(shuō),他們其實(shí)完全就不知道寫信的人召集自己過(guò)去究竟是要干什么的。
不過(guò),雖然對(duì)泰德的意圖不甚了然,但是來(lái)參加集會(huì)的這些巫師卻都抱有一個(gè)共同的目的。
那就是,他們想要更多的關(guān)于那個(gè)魔法儀式的內(nèi)容。
在實(shí)際進(jìn)行過(guò)那黑魔法儀式之后,每一個(gè)從中得益的巫師在取得了一份前所未有的體驗(yàn)過(guò)后,便同時(shí)感受到了一種意猶未盡的感覺。而緊接著他們就隱約發(fā)現(xiàn),這項(xiàng)儀式或許還有后續(xù)!
而現(xiàn)如今,已然體會(huì)過(guò)力量增長(zhǎng)的這些人,又怎么還能抗拒得了更大的誘惑呢?
“……所以,”泰德在稍稍一頓后,當(dāng)即便又接著道,“我在這里先明確地告訴諸位一個(gè)好消息——對(duì),這道由一位強(qiáng)大巫師賜予我等的古魔法儀式,確實(shí)還有下一個(gè)步驟!”
話音未落,本來(lái)一直都各自靜默的巫師們,終于紛紛忍不住發(fā)出了一陣此起彼伏的沉吟與低呼。
乃至瑪卡都能聽到,耳邊的眾多呼吸聲一下子就變得急促了起來(lái)。
“這么亂來(lái)的黑魔法儀式不僅有這么多人相信,而且還有膽子去嘗試……看來(lái),魔法界的亂象從以前的戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期開始出現(xiàn)以后,怕是一直到現(xiàn)在都還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有平息啊!”
瑪卡感受著四周那眾多“欲望的聲音”,也禁不住暗暗搖頭。
說(shuō)實(shí)話,距離最后一場(chǎng)妖精的叛亂之后,整個(gè)歐洲魔法界就可以說(shuō)是沒什么太可怕的混亂了。
巫師們的生活變得輕松了起來(lái),魔法界的社會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)和教育事業(yè)也在茁壯成長(zhǎng),曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)諸多戰(zhàn)火的老一代巫師也逐漸被下一代所接替。
然而就在這個(gè)隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的逝去而平復(fù)下來(lái)的時(shí)期,兩代黑魔王的興起卻打亂了魔法界恢復(fù)和平的節(jié)奏。
本來(lái)瑪卡還覺得,伏地魔和格林沃德的所作所為或許并沒有影響到整個(gè)魔法界的根本。可眼下從這些人身上看來(lái),事情怕是沒表面上所看到的那么簡(jiǎn)單。
至于目前正在四處鬧騰的海爾波,他現(xiàn)在反而還只是乘著過(guò)去的波濤在前進(jìn)。而他的行為所造成的影響,或許要到將來(lái)才會(huì)逐漸體現(xiàn)出來(lái)。
當(dāng)然,現(xiàn)在說(shuō)這些其實(shí)還太早了,前提可得是瑪卡這一批巫師至少能死守住眼前的局面才行。
“砰!”
倏然間,泰德反手一拍頌詩(shī)臺(tái),遂意便再度開口道:
“諸位,先靜一靜。”
這冷不丁的一記悶響,讓在場(chǎng)所有人都收束了因?yàn)椴孪氲玫酱_認(rèn)而激昂起來(lái)的心緒,微蹙著眉頭望向了臺(tái)上。
老實(shí)說(shuō),他們都對(duì)泰德那一巴掌感到有些不滿——你這家伙,我們能來(lái)參加這場(chǎng)集會(huì)都是給你面子了,拍什么拍?
可等泰德的下一句話一出口,教堂中的巫師們便都?jí)合碌男念^的不快。
“我不得不先提醒各位,”泰德悠然道,“魔法儀式的后續(xù)步驟就在我的手中……而想必各位也明白,想要獲得這么好的東西,自然是要付出相應(yīng)的代價(jià)的。”
下一刻,整座地下教堂內(nèi),便又一次回到了最初的寂靜。
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