等散會(huì)后，唐明通留下顏琨、簡(jiǎn)文悅，發(fā)給了他們一人一本教程，解釋說(shuō)這是他們“轉(zhuǎn)正”為少尉軍官的一份作業(yè)。
教程是印刷的，標(biāo)著1646年的字樣，“一共有十八項(xiàng)作業(yè)，”唐明通說(shuō)：“明天上午九點(diǎn)鐘以前完成第一項(xiàng)，然后把作業(yè)交到我桌上，以后，軍艦在港內(nèi)就每天完成一項(xiàng)，在海上就三天完成一項(xiàng)！”
顏琨打開(kāi)來(lái)，看第一項(xiàng)作業(yè)：畫(huà)出海軍巡航艦181艦左右舷草圖各一幅，畫(huà)出每一艙室并說(shuō)明用途，畫(huà)出所有風(fēng)帆及主要附屬設(shè)施的示意圖。
這可不是一項(xiàng)小工程，181艦可是三桅軍艦，也是條新艦，帆種眾多而齊全，以往的經(jīng)驗(yàn)不一定夠用。
要是一般的侯補(bǔ)生，唐明通揮手叫他們開(kāi)步走，讓他們自已動(dòng)手，豐衣足食。
不過(guò)沖著艦長(zhǎng)剛才的態(tài)度，唐明通喚來(lái)了一位名叫“老潘”的老士官帶著年輕人去觀察戰(zhàn)艦，各處都去看看。
“嘿！”老潘說(shuō)道：“兩位小伙子，我?guī)銈內(nèi)ブ魑ι掀脚_(tái)，那里的景致最好，可以看到整條艦甲板，你們不怕到高的地方去吧？”
由于有部門(mén)長(zhǎng)剛才的指示，老潘事先動(dòng)問(wèn)，否則他連問(wèn)都不會(huì)問(wèn)一下，這是軍艦上捉弄新丁的好辦法，讓他們出個(gè)丑，知道一下厲害，要是新丁有畏高癥，那就更妙了！
“沒(méi)有！沒(méi)有！”兩后生連忙應(yīng)道。
他們出到露天甲板上，發(fā)現(xiàn)軍艦已經(jīng)啟航離港了。
動(dòng)作真快，在港外吃上了風(fēng)，往東而去。
艦上的水兵們都在忙碌著，按照軍官的指示辦事。
“上吧！”在主桅旁邊的繩梯處，老潘說(shuō)道，指點(diǎn)兩個(gè)新丁手里擦上一點(diǎn)滑石粉，他帶頭而上，顏琨、簡(jiǎn)文悅跟著爬。
繩梯非常扎實(shí)，三人魚(yú)貫而上，隨著身體不斷攀高，顏琨覺(jué)得有點(diǎn)心慌慌，說(shuō)起來(lái)，主桅十幾米的長(zhǎng)度在地面上一沖就到，但他腳下是來(lái)回?fù)u晃的軟繩梯，所以覺(jué)得特別高，感覺(jué)很懸，沒(méi)有安全感。
以前在軍校里，也上過(guò)桅桿，只是不高的桅桿，而且左右都是人守護(hù)著，他上下如平地。
如今他上這個(gè)桅桿，下方只有戰(zhàn)友簡(jiǎn)文悅，就沒(méi)有其它人看著，大家各司其職，沒(méi)有多余的人手，這就是海軍生涯了！
當(dāng)他爬到四分之三的高處時(shí)，甲板上傳來(lái)“系牢”的喊聲，這表明支索帆已經(jīng)固定好，帆片已經(jīng)向艉部?jī)A斜，于是船體更向順風(fēng)方向傾斜，顏琨朝下望去，只見(jiàn)艦舷護(hù)欄在慢慢移動(dòng)，它的后面是大海波光粼粼、一望無(wú)際的大海，似乎就在腳下。
一陣狂風(fēng)吹來(lái)，把帆片吹動(dòng)得劈啪作響，艦體大幅度傾斜，似乎軍艦要側(cè)倒！
而在繩梯上的顏琨感覺(jué)恐慌，覺(jué)得自己向著海面凌空撲去一般！
他的雙手好象得了強(qiáng)直癥一樣地將繩梯緊緊抓住，不再往上爬，他就這樣地呈“大字形”站在繩梯上，在地球引力和離心力等因素的作用下，他整個(gè)人僵在那里，一動(dòng)也不能動(dòng)，心中產(chǎn)生了無(wú)名的恐慌和理智的擔(dān)憂。
繩梯的格子和交叉的繩蹬一會(huì)兒貼在他身上，一會(huì)兒又把他象一件晾曬的襯衫一樣向后推去。
于是，東南國(guó)王太子顏琨就那么不上不下，表現(xiàn)并不出彩。
他老子顏常武在他這把年齡，已經(jīng)成為臺(tái)灣海盜中的龍頭老大，親手揮刀，把仇敵給當(dāng)眾砍下了腦袋！
而顏琨長(zhǎng)于深宮婦人之后，哪怕是自小在軍校里成長(zhǎng)，可是誰(shuí)敢不給他面子，可謂溫室中的花朵。
所以顏常武將他趕到目前華人勢(shì)力的最西處從軍，讓他從軍旅生涯中明白到人生的真諦。
一個(gè)身影順著一條繩纜下到了他的左邊，原來(lái)是老潘從上面滑下來(lái)，他用手輕輕地握住顏琨的手腕，鼓勵(lì)他道：“來(lái)吧，小伙子，你行的，跟著我一起上，眼睛朝上，走了！”
看著他手腳并用地爬繩纜，蹭蹭向上，而顏琨則是爬梯子，豈能落后！
顏琨的右腳穩(wěn)穩(wěn)地上了一階，踏到了上面的一個(gè)梯蹬，緊接著左腳也跟了上來(lái)，但隨著風(fēng)帆受力，他的身體又猛地向后晃動(dòng)一下，他連忙閉上眼睛，屏住呼吸。
睜開(kāi)眼睛，再次往上爬，而老潘則從桅樓側(cè)支索飛快地登上了平臺(tái)，把顏琨給拽了上來(lái)，示意道：“嘿，小伙子，把你的兄弟也接上來(lái)！”
于是顏琨伸手，把后面的簡(jiǎn)文悅給拉上來(lái)，兩人手接觸，都覺(jué)得有點(diǎn)僵硬！
不由得相視一笑，大哥莫說(shuō)二哥。
三個(gè)人擠在主桅樓平臺(tái)，平臺(tái)空間并不大，擠得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?br />
“這里是主桅上平臺(tái)了，小伙子！”老潘說(shuō)道，他有意識(shí)地不去理會(huì)兩個(gè)新丁狼狽的樣子，換作以前，還會(huì)奚落一下新丁。“遠(yuǎn)處的那個(gè)自然是前桅平臺(tái)！”
“老潘，我很感謝你剛才幫助我上來(lái)。”顏琨道：“謝謝你，叫我小楊、楊仔好了！”
達(dá)者為師，顏琨不敢高傲！
“不必客氣！小楊！”老潘熱情地道：“看，這是支索帆！”
他手指著一些三角形的帆，顏琨識(shí)得它們?cè)谥魃蠏熘蟠昂熥右粯拥卦诶K索上擺動(dòng)。
“我明白，支索是用來(lái)展開(kāi)這些風(fēng)帆的。”顏琨說(shuō)道。
“嗯，沒(méi)錯(cuò)，小楊，他們的確把帆給展開(kāi)了，可它們的真正作用是固定桅桿，把桅桿向前拉著，免得艦前后搖晃時(shí)桅桿向后倒去。”老潘指示給他看側(cè)支帆的作用。
其實(shí)顏琨在書(shū)本上都學(xué)過(guò)，但身臨其境時(shí)，有了直觀的印象，才真正領(lǐng)會(huì)過(guò)來(lái)。
“就是說(shuō)，桅桿需要支撐的？”顏琨拍了拍桅桿道，粗大扎實(shí)，可是艦員們還怕它給倒了？
“海上風(fēng)力很大的！風(fēng)帆受力面積大，應(yīng)力作用到桅桿上”老潘說(shuō)道：“要不是那些側(cè)支帆從兩邊拉著它們，還有后支索，就是這些朝著后面的，早把桅桿給拉到海里去了！”
“不說(shuō)桅桿，就連船都能夠掀翻去！”老潘講道。
“不過(guò)，風(fēng)向是不定的，我們就得不停地調(diào)整側(cè)支帆和后支索，否則不受其利，反收其害！”老潘感慨地道：“當(dāng)帆纜兵很苦哇，風(fēng)力時(shí)刻變動(dòng)，沒(méi)個(gè)休息的時(shí)候！”
“嗯！”兩個(gè)年輕人連連點(diǎn)頭，開(kāi)始體會(huì)到軍人的不易。
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