() 明瑛被京兆尹的人帶走后，明家上下再坐不住。
明堂此生只得了明瑛與明鵬兩個兒子，次子明鵬現在雖去廣文堂求學，也算上進，不過比起嫡子明瑛自是落了一大截，明家對他期望甚大。偌大的京城，明家如今能指望的便只有蔣家，明堂當下便帶著人前去蔣府求助。
明珠聽得冬鶯回稟，倒也沒有多大反應，歪在榻上修改香方，可一張香方尚未改完，卻見冬鶯一臉莫測地走進屋子。
“姐，老爺他們回來了。據蔣公子前幾日出了京，明府吃了一個閉門羹，貌似蔣家人還了什么，老爺現在黑著一張臉，見人就發脾氣，前廳已經亂成一片了！”
明珠目光一轉，忽然明白了姬塵的打算。
有道是割瘤除瘡，置死而生！
這段姻緣白了也是明家人貪心在前，不顧她的感受私自為她定下的；然而自己卻只顧著想辦法與蔣玉衡周旋硬碰硬，企圖讓其主動放棄，而后才秋后算賬。姬塵卻比自己高明得多，直接從明家人下手，只要明瑛罪名坐實，明家此番就會受到重創；而從今日的閉門不見來看，要娶自己為妻顯然只是蔣玉衡一人的打算，未免明瑛的事禍累自身，蔣家夫婦遲早會采取行動！
只怕蔣玉衡的突然離京和姬塵也脫不了干系吧？
想清楚一切，明珠舒了一口氣，多日的沉郁也一掃而空。她把香方放在桌上，懶洋洋往軟綿的腰枕上一靠，不由做出雙手環胸摩挲著下巴的動作。
不過——與其被動等待，她要不要做點什么，不但一絕后患，還能借此事為自己謀求點利益呢？！
猶在思索，突聽院門口一陣喧鬧，冬鶯眉頭一皺正要出門查看，卻見守院的丫頭疾步過來。
“啟稟姐，少夫人求見。”
冬鶯低聲，憤憤不平道。
“有求于人倒是懂得守規矩。只怕和大少爺有關，也不知他們又要怎么來嘮叨姐！”
明珠換了個姿勢，笑得慵懶。
“先把人請進來再�！�
蔣家內廳，蔣忠夫婦端坐上首，犀利地看著那個身形窈窕的女子施施然上前行禮。
“便是你親自前來，這事也沒有轉圜的余地。貪墨軍費，擅動軍馬，依大魏律法輕者抄家流放，重的便是滿門抄斬。你雖和玉衡有婚約，不過這件事恕蔣家無能為力�！�
聽蔣忠得客氣，蔣夫人立時便不干了！
“什么婚約，我可不承認！一個商家女也敢想攀附蔣家門楣，真是癩蛤蟆想吃鵝肉！”
蔣夫人的咄咄逼人讓蔣忠有些不快，不過他也沒有什么。然而面對他夫婦二人的責難，明珠卻只是微微一笑，仿若一切都早有準備。
“二位錯了，明珠今日前來并非是為了請求貴府救下我大哥，而是來與蔣家做一筆交易�！�
“交易？”
蔣忠一瞬變了顏色，目露警惕。上次明珠也是在這個內廳冷靜且殘酷地與他們做了一筆交易，無論是縱觀全局的眼界，還是剖析問題的能耐，抑或是朝堂油子栽贓構陷的手段，這位喜笑顏顏的少女熟稔至極，竟把世家宦海中淡定沉浮的蔣忠輕易制衡住，可以讓人害怕！
蔣夫人也心中一慌，自覺不是好事，她在婦人中也是長袖善舞的，上次領教了明珠的厲害，十分不喜歡她囂張的性子，是以再次看到明珠故技重施，當下便厲聲呵斥。
“你又想……”
蔣忠抬手制止住她的話，瞇眼打量這眼前的少女，神色凌厲異常。
“愿聞其詳�！�
明珠收住笑意，開門見山道。
“我以一份蔣明二府永不聯姻的契約與大人換鎮西侯府的一方赤令，不知大人覺得這個買賣如何？”
話音剛落。蔣忠夫婦皆是神色劇變。鎮西侯府的暗衛以赤橙黃綠青藍紫七色劃分等級，顏色不同，各暗衛的職責也有所區別，各色暗衛持各色令牌，是驗證身份的關鍵；而所謂赤令，便是暗衛等級最高的赤衛所有，攜此色令牌的暗衛能自由進出鎮西侯府，是鎮西侯府的七色令牌之首。
不過這些都是鎮西侯府的機密，蔣府也是最近幾年好不容易才打探來的消息，明珠一個五品官的妹妹如何知曉？
蔣忠目光如炬，他尚未發話；蔣夫人好似聽到什么笑話，冷笑道。
“什么赤令，我們蔣府怎么會有鎮西侯府的東西？再永不聯姻，你明家如今惹上了朝廷官司，便是我們不出手，貴妃娘娘也不會希望一個罪臣家屬成為自己的弟媳。你以為你還有立場來和我們談判？”
明珠淡淡一笑，卻是沒有正面回答蔣夫人的問題。
“要蔣家和明家，若非沒有當初家兄與蔣公子荒唐許嫁，你我兩家卻是從來沒有交集的。明珠從奉縣來京的目的，想必兩位也知曉，可是如今大半年已過，事情非但沒有半分進展，還讓蔣家成為了這眾矢之的，想來二位能答應婚事，也是蔣公子在其中推波助瀾。”
蔣夫人哼了一聲。
“你知道就好，若不是玉衡堅持，你以為憑你那等身份，能入得了蔣府？便是做妾，都不夠格！”
明珠瞥了一眼一直沒有吭聲的蔣忠，目光落在蔣夫人身上，笑得嘲諷。
“夫人錯了！蔣公子固然好，不過甲之砒霜乙之蜜糖，這世上的女子并非人人都是梁琉月！”
聽出她聲音中的嘲諷之意，蔣夫人惱羞成怒。
“你——”
明珠卻依舊微笑。
“更何況我被父兄一而再再而三地當做籌碼，夫人覺得依我的脾性會乖乖接受？蔣公子前腳才走，明家后腳便出事，兩位不妨想想我大哥明瑛的事會？是？誰？一手促成的？”
話音倏地變冷，與那明媚柔軟的面容完全不搭，顯得分外詭異。蔣夫人一顫，竟覺得有些冷。
“難道是你……”
為了報復，竟然不顧父母親情，公然對自己的家族動手，這個女子實在太過陰毒，簡直沒有人性！
“沒錯，正是明珠一手所為�！泵髦樵俅伟涯抗馔断蚴Y忠身上，淡淡道。
“不知大人現在覺得這筆交易可還劃算？”
蔣忠目光一沉，少女的警告他如何聽不出來。她是想，自己既然膽敢對自己的家族動手，更遑論一個蔣家？真的，蔣玉衡跪求迎娶明珠為妻，除了梁琉月雙腿殘疾，他有心要補償兒子之外；同時也是因為上次萬太歲一事上明珠驚人的表現，讓蔣忠對其產生了興趣，如果能讓明珠為己所用，她，以及她背后的力量一定會讓蔣家如虎添翼！
可是這個丫頭的心不在蔣玉衡身上，并且——施展出這種傷敵一千自損八百的做法，實在太過狠戾！完全脫離了蔣忠的掌控，這等瘋狂的女子，狠起來連自己的安危都不顧，更不用指望她對旁人手下留情，更何況這門親事從始至終她都是被逼迫的！
蔣忠直視著明珠清澈冷然的眸子，沉聲道。
“葉棠華一事可是你所為？”須臾先生是他的門客，所以前去明府問診的內情他自是明了。
“是！”
明珠回答得言簡意賅。
“蔣府昌州之行便是想與鎮西侯府劃清界限，葉棠煙一事也能看出我的立場。明珠以為這赤色令牌表面上是明蔣二府永不聯姻的交換，實則也是大人與女達成同盟的契機。俗語有云‘沒有永遠的敵人，只有永遠的利益’，大人以為呢？”
這一下連蔣夫人也安靜了。所有人都不話，明珠也不催促，淡定地等待。她的話得明白，蔣家是要一個難纏的敵人，還是一個可靠的盟友。蔣忠審視著眼前的少女，一雙陰沉的雙眼看不出情緒，也不知過了多久，他突然大笑著從座上站起。
“好一句沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。明珠，你覺得你與老夫的合作能持續多久？”
明珠亦報以微笑。
“這下無不散的宴席，合則成，不合則分，大人又何須執著這些事呢？”
馬車中，明珠從袖中取出那卷不婚契書，心情前所未有暢快。冬鶯看明珠高興，心情也明朗起來。
“恭喜姐，總算解決了一個麻煩！就不知那蔣三回來，會不會又糾纏您……”
答案幾乎是肯定的，明珠收起契書，不以為意道。
“兵來將擋水來土掩，該來的總會來的。不過通過這件事我卻有些想明白了……”
“明白什么？”
冬鶯好奇，明珠卻只是但笑不語。重生回來，對于其他的事尚還算主動出擊，可是對于感情一事，卻或多或少有些被動了。無論是對于蔣三逼婚采取裝病這等有些被動的手段，還是面對姬塵的若即若離自我猜忌胡思亂想……現在想想都有點可笑�。�
她已經是死過一次的人了，重來一生，這般畏首畏尾若讓師傅姜婳與商季常知道，定會笑話她沒有長進，丟盡地府的臉面！
從今日起她要好好地活下去！盡快報仇，對敵人快刀斬亂麻不留余地！只有提前了卻完前世的心愿，她才能節約出時間，用力愛心屬之人，和他相伴紅塵，廝守一生……
腦中不由浮現那個眼神空洞表情淡漠的身影，明珠面上不由自主浮出微笑，突然聽得冬鶯咦了一聲，明珠收回思緒。
“怎么了？”
冬鶯假裝愕然�！斑@……好像不是回明府的方向啊……”
明珠掀開車簾看了看，抬眼便是京兆尹的大門收入眼底，一抹紅霞不知不覺浮上臉龐，在她臉上染出一層曼妙的煙霞顏色。
“既然我已經答應大嫂要去姬大人面前為大哥幾句好話，豈能言而無信？”
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