當(dāng)暗紅色的太陽(yáng)剛剛從阿塔斯的地平線上升起的時(shí)候，提爾城迎來(lái)了嶄新的一天。
上千座黃灰色土磚的高大建筑拔地而起，鑲著金箔的洋蔥頭穹頂?shù)褂爸跎奶?yáng)。更低一些的地方，是各式各樣的民居，商店以及窩棚。有些精致宏偉，更多的則殘破陳舊，雜亂不堪的附屬部分被無(wú)序的搭建在其上。幾乎所有的建筑，都呈現(xiàn)出一種陳舊的黃色，那是沙的顏色。
一座超過(guò)五十萬(wàn)人口的巨大生物就這樣從沉睡中醒了過(guò)來(lái)，吆喝聲，詛咒聲，討價(jià)還價(jià)聲和罵街聲都逐漸響起來(lái)了，越來(lái)越多的商人，騙子，小偷和工匠出現(xiàn)在清晨的日光下。填滿了從宮殿區(qū)到非人種族區(qū)的每一處街道和每一條小巷。
部落民們說(shuō)，提爾是下跪民的巢穴。幾十萬(wàn)各族生命擁擠在一起，好像蟻穴中的螞蟻一樣。每一天，無(wú)數(shù)人掙扎著死去，更多的人嚎哭著降生，痛苦的生命日復(fù)一日，沒(méi)有盡頭。臭氣籠罩著提爾，就好象烏云籠罩著大地一樣。幾十萬(wàn)人的糞便，汗水，血液和死尸，腐肉的味道混雜在一起，讓人作嘔欲吐。
然而對(duì)習(xí)慣于居住在城市里的人來(lái)說(shuō)，這里還可以算得上是一個(gè)不錯(cuò)的家園。至少，這里沒(méi)有沙漠里那么多呼嘯來(lái)去的劫匪，沒(méi)有恐怖另類的沙漠怪物，沒(méi)有劇毒的沙蝎與蚊蟲(chóng)。
賦稅雖然痛苦，但大多數(shù)時(shí)候總算不至于活不下去。提爾城擁有三座水廠，足以為所有住民提供足夠的飲水維持生命。它還有全阿塔斯最巨大的鐵礦，它的高死亡率保證了它能提供足夠的工作機(jī)會(huì)。
甚至，在一些人眼里，提爾還稱得上雄壯美麗。看那高聳厚實(shí)的巨大城墻，墻頭寬敞，足以允許五人并肩騎行。看那流金溢彩，鬼斧神工的建筑和雕像，歷經(jīng)數(shù)千年歲月依然雄威動(dòng)人。看那莊嚴(yán)氣派，華麗非凡的大競(jìng)技場(chǎng)，每天，都有數(shù)萬(wàn)人在這里高呼吶喊，觀看流血與殺戮。
詩(shī)人，貴族和商業(yè)巨頭們都聚集到提爾，建造起了自己豪華奢侈的宅邸。然而僅僅幾個(gè)街區(qū)之外，就是乞丐與流民的跳騷窩，他們的房子無(wú)非就是加了頂?shù)耐炼础Ｉ莩夼c簡(jiǎn)陋，殘忍與娛樂(lè)，痛苦與享受……這些都結(jié)合為一體，就是提爾。
來(lái)客從高空打量著這座城市，不屑的一笑。
這人頭頂黑色纏頭，帶著金色面巾，一身寬大的沙漠長(zhǎng)袍掩蓋住了他藏在腰間的彎刀和匕首。他穿著舒適的皮質(zhì)涼鞋，盤(pán)腿坐在一張寬大的飛天魔毯上。
從地面上看，魔毯只是一個(gè)小小的黑影而已，根本無(wú)法注意到上面繁雜的花紋和精美的織工。然而魔毯在漸漸下降，他的主人驅(qū)使著它接近城中最高達(dá)宏偉的一處宮殿。
宮殿的衛(wèi)兵吃驚的看著魔毯漸漸降落，露在面巾外面的眼睛投射出警惕與戒備的色彩。當(dāng)來(lái)客降落到地面的時(shí)候，衛(wèi)兵們一擁而上，把他包圍在中間。
黑色裹頭的來(lái)客輕蔑的打量了一下圍成一圈的衛(wèi)兵和更遠(yuǎn)處的看客，打了個(gè)響指，立刻就把衛(wèi)兵們嚇得后退了半步。然而他只是隨手將魔毯變形成了一件斗篷，優(yōu)雅的披在自己肩上。
“告訴你們的主子。”來(lái)客洪亮的宣布，“告訴他，安卡拉城的使者來(lái)了！帶著我主的最終提議！”
一番手忙腳亂的通傳和匯報(bào)耽誤了很長(zhǎng)時(shí)間，期間，安卡拉來(lái)的使者用審問(wèn)犯人的眼光注視著提爾城的衛(wèi)兵，觀察著，分析著。
“這邊，這邊請(qǐng)！”一個(gè)戴著白色尖頂頭盔的衛(wèi)兵軍官前來(lái)引路，他好像有些不情愿擔(dān)任這項(xiàng)任務(wù)，“提爾城執(zhí)政會(huì)議期待著您的光臨！”
使者的右手輕按在彎刀的把手上，做出一個(gè)你帶路的手勢(shì)。然后就跟著衛(wèi)兵軍官進(jìn)入了宏偉的宮殿，在他身后，一群衛(wèi)兵依然驚疑不定，心有余悸的談著剛才的經(jīng)歷。
宮殿的走廊華麗非凡，但卻有多處可見(jiàn)火焚和戰(zhàn)斗留下來(lái)的痕跡。墻壁上殘留著箭頭留下的凹痕，名貴的畫(huà)框被取下，只在墻上留下一個(gè)白印。這些都一一落在使者的眼里。
最后，使者被達(dá)到宮殿的議事大廳，在這間有著巨大落地窗的大堂內(nèi)，提爾城臨時(shí)執(zhí)政會(huì)議的成員們正全體等待著他。
“歡迎，安卡拉之王的使者。”站在大廳正中間，位列諸議員之首并首先發(fā)言的，是一位美艷非凡的女法師。她的長(zhǎng)發(fā)柔順光亮，貼身的紅色法師袍恰到好處的襯托出她玲瓏有致的身材，一雙冰藍(lán)的眼睛中透露出憂傷，疲倦，自信和探詢。“我們正等著你的到來(lái)。”
“榮幸之至，閣下相比就是年輕有為，人稱‘珊瑚女巫’的沙蒂麗大人把。”看到美女點(diǎn)頭承認(rèn)，使者略微低頭行禮，“然而我主已經(jīng)放棄了巫王頭銜。現(xiàn)在，他乃是安卡拉的蘇丹，火之意志的繼承者！”
人群中一陣交頭接耳，“早就知道安卡拉的巫王脾氣古怪，特例獨(dú)行。居然把自己改稱什么蘇丹了，這又是學(xué)的哪出？”
被稱為珊瑚女巫的沙蒂麗側(cè)頭沉思，她的法師袍亮如明焰，仿佛絲綢織就，舒滑無(wú)比。吼際的開(kāi)口深到胸部，露出引人遐思的鎖骨，一條鑲著大如鵝蛋般紅寶石的項(xiàng)鏈掛在她脖子上……就連她的頭發(fā)也是紅色的，彰顯出十二分的活力。她的皮膚白皙滑嫩，毫無(wú)瑕疵，好似鮮奶油。她被稱作珊瑚女巫，因?yàn)樯汉髂耸侵挥泄糯⑺共庞械囊环N寶石。而她就像個(gè)寶石一樣，生來(lái)就要被男性注視。
使者是個(gè)男性，自然也不例外，他打量著眼前的美女，一邊提醒自己，就是這個(gè)人，最后殺死了提爾巫王卡拉克。她美雖美，但卻是個(gè)**師，致命，危險(xiǎn)，可怖。
“我等著聆聽(tīng)安卡拉蘇丹的提議。”沙蒂麗開(kāi)口了，她語(yǔ)氣友善而魅惑。這是魔法？還是她原本的聲音？
“提爾將毀于一旦！”使者大聲高呼。
“而只有我主可以拯救你們！”他想先聲奪人。
指責(zé)，斥罵立刻響起，議員們紛紛抨擊使者的無(wú)禮，好像一群被激怒的公雞。最后，是沙蒂麗抬手示意他們安靜下來(lái)。
“解釋你的威嚇。使者。”沙蒂麗平靜的威脅，“不然我視這為冒犯。”
“這不是威嚇，我的女士，這是個(gè)保證。”使者回?fù)簦坝壤锟耍岜灸说膬晌晃淄跻讶宦?lián)手，他們要對(duì)提爾城傾斜怒吼，貪欲以及無(wú)休止的暴力！”
“聽(tīng)我一言吧！尊敬的女士以及各位睿智的大人，尤里克－尼本乃聯(lián)軍的強(qiáng)大超乎你們的想象！他們的戰(zhàn)士之眾多，只要一起停下來(lái)休息，就能喝干一座綠洲！他們夜里宿營(yíng)的時(shí)候，營(yíng)火密集，多于天上的繁星！我們的一個(gè)探子去探查聯(lián)軍的人數(shù)，他躲起來(lái)，數(shù)了三天三夜還沒(méi)數(shù)完，最后暈死過(guò)去！他們至少在你們百倍以上！”
“好一只大軍，他們要是真有提爾城一百倍的軍力，那就要消耗一百倍的飲水和食物。他們將會(huì)被沙漠沙子，死于饑餓！而我據(jù)守在城墻后面，又有何懼？”沙蒂麗說(shuō)。
“然而你不能，不是么？這一次，兩位巫王決定親自出手，摧毀提爾的城墻！據(jù)說(shuō)您借助朋友的幫助，抓住最有利的時(shí)機(jī)，才殺死了卡拉克巫王。正面交鋒，你可能對(duì)抗一位巫王？更別提兩位？”
沙蒂麗不置可否，許久才說(shuō)，“那么安卡拉巫王又能幫到我什么呢？他莫非要和我聯(lián)手，對(duì)抗尼本乃和尤里克嗎？”
“他會(huì)用另一種方式幫您。”使者口若懸河，滔滔大論，“尼本乃和尤里克已經(jīng)邀請(qǐng)我主加入聯(lián)軍。但是安卡拉城離提爾城太遠(yuǎn)，即使得勝，也占不到多少好處，只會(huì)便宜了里提爾最近的尤里克城。”
“所以我主并不十分愿意加入聯(lián)軍，相反，他愿意和提爾合作。雖然他不能直接出面與你們并肩作戰(zhàn)，但是他可以去威脅尤里克的后方，畢竟，尤里克離安卡拉較近啊。巫王們受了牽制，就無(wú)法全力攻城了！”
“所以，女士，接受這份來(lái)自安卡拉的友誼吧。不然，我主就只好加入巫王聯(lián)軍。”使者掃視眾人，“你們希望多一個(gè)敵人，還是多一個(gè)朋友？”
“我聽(tīng)說(shuō)安卡拉的巫……那個(gè)蘇丹貪財(cái)無(wú)比。”一名略顯肥胖的議員走上前來(lái)，開(kāi)口質(zhì)疑，“他的這份‘友誼’要價(jià)幾何？”
“五十萬(wàn)提爾金幣。或者等量的銀幣，或者鐵錠。”使者說(shuō)，“我主不收陶幣。”
“我不同意。”沙蒂麗說(shuō)，“莫說(shuō)我們沒(méi)有這么多金子，就是有，也不可能去換這么一個(gè)虛無(wú)縹緲的承諾。你的主人素來(lái)言而無(wú)信，誰(shuí)給的錢(qián)多，他就幫誰(shuí)。我可不想付了錢(qián)還被背叛！”
“這是提爾的最終答復(fù)么？”使者問(wèn)。“你能代表提爾城說(shuō)話么？”
“她能。”一個(gè)強(qiáng)壯的議員說(shuō)，他穿著一件只遮蔽下身的盔甲，一身肌肉壯碩無(wú)比。
“她不能。”一個(gè)穿著華麗長(zhǎng)袍的議員說(shuō)，他的姿態(tài)優(yōu)雅而輕盈。
“就這么決定了！”沙蒂麗抬高語(yǔ)調(diào)，瞪了那個(gè)華麗長(zhǎng)袍的議員一樣“把我的話帶回給安卡拉蘇丹。告訴他，要來(lái)一起來(lái)吧，三個(gè)巫王和兩個(gè)巫王也沒(méi)什么太大差別！”
使者遺憾的一欠身，頭也不回的走了。
“你怎么可以這樣！？”等到目送使者走遠(yuǎn)了，華麗長(zhǎng)袍的議員向沙蒂麗質(zhì)疑。“你斷送了我們最后的機(jī)會(huì)！”
“我只是掐滅了你們最后的一絲幻想而已，艾基斯。”沙蒂麗對(duì)自己的同伴說(shuō)，“我們只有一戰(zhàn)，安卡拉的那位注定背叛。”
“隨你怎么說(shuō)。”艾基斯有些不滿，他是提爾城的一名貴族，擁有“埃米爾”爵位。他也同時(shí)是一位心靈術(shù)士，一位對(duì)巫王暴政不滿的革命家。在之前的革命中，他協(xié)助沙蒂麗，推翻了卡拉克的統(tǒng)治。“我們不能這樣下去了，行政議會(huì)的效率太低了。戰(zhàn)爭(zhēng)歲月，我們需要一個(gè)做決定的人！”
“這么快就等不及為自己加冕了？”那個(gè)肌肉發(fā)達(dá)的議員不懷好意的問(wèn)，他是里卡斯，原為提爾的一名角斗士，后來(lái)也成為革命的領(lǐng)導(dǎo)者之一。
“嘛，別這么劍拔弩張么。”略顯肥胖的議員說(shuō)，他是商業(yè)家族的代表福瓦德·伊本·阿巴斯，一位富裕且受人尊重的商人，他被提爾人推選為議員。“我覺(jué)得艾基斯的主意不錯(cuò)，我們確實(shí)需要一位決策者。”
“什么？！”里卡斯震驚的問(wèn)，“難道我們剛剛推翻一位暴君，這么快就又要把一個(gè)人暴君抬到我們頭上去了？！”
“安靜！”沙蒂麗命令，“我也同意艾基斯的看法，我們需要一個(gè)決策者，我受夠了執(zhí)政會(huì)議的爭(zhēng)吵。要么你們從現(xiàn)在開(kāi)始無(wú)條件的服從我，要么另選一個(gè)人，我無(wú)條件服從他。我快被這一團(tuán)亂麻的瑣事搞死了，連法術(shù)研究都不能保證了！”
“你……”里卡斯扭過(guò)頭來(lái)看著沙蒂麗，一幅被背叛的表情。“你也想當(dāng)巫王么？”
“不是！”沙蒂麗氣憤的看了里卡斯一眼，“你這個(gè)蠢蜥蜴，我只是想服務(wù)。”
“那我們誰(shuí)做決策者呢？”有的議員問(wèn)，“論功績(jī)，自然是沙蒂麗女士。但是……”
“我恰好有一個(gè)辦法，可以完美的解決這個(gè)問(wèn)題。”福瓦德?伊本?阿巴斯神秘莫測(cè)的說(shuō)。
“在卡拉克統(tǒng)治提爾之前，提爾就已經(jīng)屹立數(shù)萬(wàn)年之久，那時(shí)候的提爾人，有一項(xiàng)傳統(tǒng)，可以幫我們解決眼下的難題。”
“什么傳統(tǒng)？”艾基斯好奇的問(wèn)，“那些古籍里記載的？”其他議員也好奇的等著福瓦德揭曉答案。
“選王大會(huì)。”他說(shuō)。
“選王大會(huì)？”艾基斯重復(fù)。
“選王大會(huì)！”許多議員恍然大悟。
“選王大會(huì)……”里卡斯在咬牙切齒。
我的選女王大會(huì)，沙蒂麗心想，最后注視了一眼使者消失的方向。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
無(wú)關(guān)圖一張。[[[cp|piaotian/chapters/20124/21/2251716634706211869842574735869.jpg]]]飄天文學(xué)網(wǎng)歡迎廣大飄天文學(xué)！
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。