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如此,愛(ài)德華看了一眼俏麗的瑪麗.漢密斯頓,又看了一眼眼前的這位黑不拉漆的笨熊,嘆了口氣,然后就繼續(xù)自己釣魚(yú)事業(yè)了。
待他坐下,正準(zhǔn)備開(kāi)始時(shí),那只笨熊就拱著他的衣服,一副不肯罷休的模樣。
“瑪麗,你將它弄走吧!”愛(ài)德華無(wú)奈之下,轉(zhuǎn)過(guò)身,對(duì)著一旁的瑪麗說(shuō)道。
“好的,陛下!”瑪麗脆聲答應(yīng)下來(lái),然后將兩根白玉般的胳膊,揪起笨熊的耳朵,向后使勁地拉扯著。
笨熊忍著痛意,目光直視愛(ài)德華,里面滿是懇求的神情,一小步一小步的后退,看上去極為可憐。
之所以它允許紅發(fā)瑪麗揪耳朵的行為,主要是笨熊自從被愛(ài)德華收養(yǎng)后,就一直被幾個(gè)瑪麗喂養(yǎng)著,很是熟悉。
愛(ài)德華絲毫不領(lǐng)情,自顧自地開(kāi)始自己的釣魚(yú)大業(yè)。
“陛下,這是新的情報(bào)!”這時(shí),一個(gè)十七八歲的年輕人,從侍衛(wèi)中走了過(guò)來(lái),對(duì)著年輕的國(guó)王耳邊,輕聲說(shuō)道。
“哦!是嗎?”愛(ài)德華將他手中的紙條拿過(guò)來(lái),仔細(xì)地看了看,輕聲嘀咕了一句。
紙條上,詳細(xì)記載了昨天艾德勒.托德回家后的情況,對(duì)此,愛(ài)德華笑了笑,隨口說(shuō)道:
“好了,看來(lái)我的銀行家的態(tài)度,還算是不錯(cuò)的!”
他轉(zhuǎn)過(guò)頭,看著宮廷情報(bào)處地頭領(lǐng)杰克那張年輕的臉龐,心里不由得感嘆道:年輕就是好啊!
“以后,對(duì)他的監(jiān)督還是要繼續(xù),不要放松,猶太人還是靠不住的,你要記住!”
“是,陛下!”杰克冷峻的臉上露出一絲意想不到,然后立馬答應(yīng)下來(lái)。
“對(duì)了,最近一段時(shí)間,英格蘭的那些當(dāng)官的,又有多少去了愛(ài)爾蘭了!”
看著杰克的臉,愛(ài)德華隨即想到什么,問(wèn)道。
“陛下,最近半個(gè)月時(shí)間,總共有一百多人因?yàn)樨澪鄱徊椋ネ鶒?ài)爾蘭的官員及其家屬,則有三百多人,這個(gè)月的,還沒(méi)有得到詳細(xì)的情報(bào)!”
杰克一如既往地冷著臉,低著頭,恭敬地說(shuō)道。
“是嗎?這倒是令我吃驚,我還有些擔(dān)心,去年被錄取的人沒(méi)有空缺的官職呢?”
愛(ài)德華聽(tīng)到這些數(shù)字,輕聲地笑了笑,不以為意。
“走吧!我們倆邊走邊聊!”愛(ài)德華直接將魚(yú)竿放下,沿著河畔,走動(dòng)起來(lái)。
見(jiàn)此,杰克看了一眼,也默默地跟了過(guò)來(lái)。
“愛(ài)爾蘭呢?移民據(jù)點(diǎn)的擴(kuò)張情況如何?”
愛(ài)德華看著泛起波紋的河面,以及肆意玩耍的天鵝,隨口問(wèn)道。
“目前來(lái)說(shuō),阿爾斯特省地區(qū),以萊米爾.沃森先生的擴(kuò)張速度最快,而約翰.佩羅特爵士緊隨其后,達(dá)成既定目標(biāo)已經(jīng)不遠(yuǎn)了!”
杰克當(dāng)然知道,國(guó)王陛下只對(duì)第一名有興趣,其他人興致缺缺。
當(dāng)然了,約翰.佩羅特爵士也是國(guó)王陛下感興趣的一部分,畢竟,他還是亨利八世的私生子,對(duì)于他,國(guó)王陛下也算比較看重。
“哦!竟然不是約翰爵士,那個(gè)萊米爾很可以啊!”
愛(ài)德華微微有些驚訝,他沒(méi)有想到,第一名不是最看重的約翰.佩羅特,而且名不經(jīng)傳的新人。
“他原先是干什么的?”雖然那十八人都是他自己篩選的,但他可不會(huì)一一記得,貴人多忘事不是說(shuō)說(shuō)的。
“他原先是由百戶區(qū)的小吏,然后去了東英格蘭地區(qū)劍橋郡,再之后升職后,被您派遣到了愛(ài)爾蘭!”
在被得知國(guó)王陛下召見(jiàn),陪伴在身邊時(shí),杰克就明白,自己表現(xiàn)的機(jī)會(huì)了。
作為近臣,只有得到國(guó)王的信任,才是他保持目前地位的主要原因,國(guó)王陛下如果對(duì)他有一絲不滿意,那就有被撤換的風(fēng)險(xiǎn)。
他已經(jīng)將所有將稟報(bào)的內(nèi)容背的滾瓜爛熟了,脫口就出。
“這倒可以,果然,平民中還是有不少人才的!”
感嘆著,愛(ài)德華看了一眼杰克。
“蘇格蘭呢?”
…………
接下來(lái)的時(shí)間,愛(ài)德華與杰克談了好一會(huì),總算是將最近幾個(gè)月來(lái)發(fā)生的事情了解了一番。
八月,八號(hào),凌晨三點(diǎn)左右,整個(gè)倫敦都處于黑漆漆的一片,鳥(niǎo)兒的聲音都難以聽(tīng)聞,天空上的月牙顯得暗淡無(wú)光。
此時(shí)的倫敦,卻一反往日的平靜安寧,反而喧鬧起來(lái),路上的行人來(lái)來(lái)往往,議論紛紛。
賣(mài)熱面包的,賣(mài)雨傘的,賣(mài)筆的,各種小販不一而足,邊走邊喊著,將夜間的寒冷沖散了不少。
路邊的房子也一個(gè)個(gè)的點(diǎn)起了油燈,將熱鬧的大街照個(gè)亮堂堂的,行人們面目依稀可辨。
倫敦大旅店,林肯郡專屬樓層。
伊頓穿好自己的衣服,將自己的筆和干糧拿進(jìn)包裹。
再看了看天氣,然后將雨傘放了進(jìn)去,再拿了幾件大衣放了進(jìn)去。
倫敦的天氣變幻莫測(cè),不能以常理來(lái)看。
況且,五門(mén)考試,連軸轉(zhuǎn)上兩天,被鎖在一間小小的房子里,吃喝拉撒上兩天,不能出去。
必要的準(zhǔn)備,還是應(yīng)該的。
背起包,他走出門(mén),這時(shí),陸陸續(xù)續(xù)地有人與他一樣,走出房間,開(kāi)始參與考試的路上了。
見(jiàn)到這些面熟的人,伊頓點(diǎn)了點(diǎn)頭,就不再理會(huì),絲毫不顧人家青白變幻的臉色。
伊頓對(duì)于他們?nèi)绾伪憩F(xiàn),一點(diǎn)都不在意,面無(wú)表情地走下樓,上了專屬的馬車。
這輛馬車,將護(hù)送他們,去往新建立不久的考試中心,距離此地,三英里左右。
到了四點(diǎn)半,所有人都坐上了馬車,馬車也開(kāi)動(dòng)了。
緊張,是所有人的表情,接下來(lái)的時(shí)間,是決定他們未來(lái)的關(guān)鍵時(shí)刻。
平民和官吏,云泥之別。
馬車緩緩行駛著,等到了考試地點(diǎn),天色也微微泛白,下起了點(diǎn)點(diǎn)細(xì)雨。
停靠之后,伊頓下了馬車,目光四處看了一眼。
整個(gè)平地上,馬車陸陸續(xù)續(xù)地停了下來(lái),馬車上的標(biāo)志各色不同,幾百人一個(gè)個(gè)下來(lái),轉(zhuǎn)眼之間,平地上,就已經(jīng)站滿人。
平地前,一處巨大的院子坐落在此,百名被篩選出來(lái)的警察和近衛(wèi)軍,看守在大門(mén)前,看著他們,指指點(diǎn)點(diǎn)個(gè)不停。
伊頓等人打起傘,十來(lái)人圍成一團(tuán),等候著大門(mén)的開(kāi)始。
到了八點(diǎn),整個(gè)考試就正式開(kāi)始了,為期兩天的艱苦歷程。
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