在黃錦宣讀完圣旨之后,大會進入了正式比試的環節,觀眾翹首以盼的正是此刻,紛紛鼓噪起來。
在人浪喧鬧聲中,第一組對手走上了擂臺,分別是南宮世家的南宮蒼穹以及廣東沅家的沅承稷。
黃錦介紹道:“南宮世家是湘南一帶的知名世家,素來有武林第一世家美譽,其家族中在歷朝歷代均有人入朝為官,其余子弟在江湖中也有極高地位,此次參賽人選是南宮世家第三世子南宮蒼穹,其武功高絕,文才武略均有不凡造詣。”
待傳令官將發言傳遍全場后,他又介紹道:“廣東沅家在東南一帶勢力廣大,其家族中有不少軍中將領,曾在抗擊倭寇戰役中奮發殺敵,保家衛國,立下赫赫軍功,這沅承稷乃是當朝秀才,亦有參將之職。”
南宮蒼穹及沅承稷在滿天歡呼聲中挺胸而立,頻頻拱手。
黃錦道:“請二位展示下才藝,南宮公子,你先來吧!”
南宮蒼穹長相頗為陰柔,與南宮軒轅有幾分相似,他走到郡主席前,面帶自信的微笑,道:“諸位郡主,在下南宮蒼穹,子有云:過謙即詐。在下既來參賽,則有必勝之心。不過在下詩詞歌賦均皆擅長,不知諸位郡主想看哪一項才藝?”
茗楓郡主高聲道:“那就吟首詩來聽聽吧!”
南宮蒼穹笑容可掬地道:“請郡主出個題吧!”
“這樣吧!你作首詩來形容一下我的美貌。”排在第五位的郡主說道。
蕭賤觀這郡主桌前牌子上寫著“天池郡主”,年紀十四五歲的樣子,生得頗為富態,臉大眼小,五官擠在一起,全無美貌可言,不由心中好奇,想聽聽南宮蒼穹如何吟詩。
南宮蒼穹皺眉沉思,過了許久結結巴巴地道:“蒼穹銀河水,沾塵化天池。池中靈秀氣,結為人中仙。移步輕生蓮,曼舞星閃耀。天父愛其美,富貴永無極。”
“好!太好了,就是你了!”天池郡主滿意地說道。
黃錦咳嗽兩聲,道:“郡主,按照規矩……現在不能擅自公布意見。”
“好啦,知道啦!”天池郡主一副無所謂的樣子,手放嘴旁,輕輕向南宮蒼穹說道:“我看上你了,你逃不出我的手掌心。”說完,咽了咽口水。
南宮蒼穹登時心驚,頭上冒汗。
黃錦也替南宮蒼穹暗叫不妙,接著道:“沅承稷,輪到你了。”
沅承稷臉色微黑,相貌平平,不過自有一番英武。他想了想,道:“蒼穹兄才高八斗,這詩詞一項我是比不過他了,不如我以竹笛來吹奏一曲《沅江愁》吧!”
說罷,摘下身后長笛,置于嘴邊,緩緩吹奏起來。
只聽這笛聲悠揚婉轉,似江河盤曲,曲調頗為哀傷,似含思愁,仿佛沅江之畔,漁夫之妻難舍丈夫外出捕魚,那份若有若無強抑心底的惆悵一般。
很快一曲吹完,眾郡主皆露出贊賞之意,紛紛鼓起掌來。黃錦道:“好,果然笛藝無雙。現兩位皆已展現過才藝,還請皇上圣斷。”
崇禎站了起來,哈哈一笑,道:“諸位郡主,你們認為何人勝出啊?”
眾郡主七嘴八舌地商議了一番,茗楓郡主站了起來,道:“皇兄,我們都認為勝負未分,還需看考教武藝才可定論。”
崇禎點了點頭,道:“朕也是這個意思。”
黃錦登時會意,道:“南宮蒼穹,沅承稷,你們是自行上陣,還是請人代勞啊?”
南宮軒轅與沅承稷早有準備,均道:“自是有人代替。”說罷,各自向臺下走去。
只見臺上一陣黑煙閃過,蕭顏出現在了擂臺之上,道:“在下乃南宮世家子弟蕭顏,特來代蒼穹殿下比武。”
沅承稷方向也躍出一人,道:“在下乃華山掌門穆雄兵,為沅家世交,替承稷小侄出手。”
“穆雄兵?據說其武功深湛,一手獨孤九劍出神入化,雖不及武中四圣那般出名,但也絕不可小視。”張智難向蕭賤傳音道。
蕭賤點了點頭,不禁想起令狐九劍曾提到過此人姓名,似乎令狐九劍的劍法便是楊天辰向此人討教而來。
穆雄兵望著蕭顏,苦苦思索一番,忽然道:“你可是青年論劍大會的冠軍?”
蕭顏嬉皮笑臉地答道:“正是在下。”
穆雄兵身上陡然散發出一股戰意,神情興奮地道:“好,好,好,自古長江后浪推前浪,老夫自是年歲大了,正好要領教一下如今少年英雄有何本事。”
“那好,來啊!”蕭顏滿不在乎地說道。
“騙子。”蕭賤心想。
“騙子!”一個清脆的聲音自茗楓郡主身后響起。
“是王若蘭?”蕭賤不由向發聲處望去,只見王若蘭正激動萬分地站在臺前,手指顫抖著指向蕭顏。
茗楓郡主反應過來,一把拉住王若蘭,悄聲道:“若蘭,有什么事賽后再說,莫要影響比賽進程。”
王若蘭無奈,只好隨茗楓一起就坐。憤憤不平地瞪視著蕭顏。
蕭顏搖了搖頭,瞬息之間便來到了穆雄兵身前,揮手一掌,向穆雄兵胸前按去。
穆雄兵不閃不避,以指作劍,向著蕭顏眉間一刺。
這穆雄兵身材高大,幾乎比蕭顏高出一頭,因此手腳也長,這一劍后發先至,搶在蕭顏之前,眼看就要將蕭顏捅個對穿。
蕭顏哈哈一笑,另一手往肩膀里一縮,擊向穆雄兵的手臂陡然伸長,猶如一條靈蛇,在穆雄兵胸口一咬,穆雄兵悶哼一聲,猝然倒地。但他的指尖也已點中蕭顏額頭,蕭顏登時被擊飛數丈,險些落到臺下。不過他倒也沒有倒地,只是站在臺邊,好整以暇地看著穆雄兵。
穆雄兵在地上躺了一會兒,緩緩調息,不久后掙扎著站起,道:“好一招靈蛇通背拳,竟使得這般爐火純青,沒有十余年功力斷然無法至此,連我的破掌式都被你騙過了。不過你挨了我那混元一指,想必內息紊亂,無法再戰了吧。”
蕭顏撓了撓頭,道:“老頭,恁得啰嗦。”說罷,再度揉身而上,兩臂靈活得如兩條真蛇,盡向穆雄兵要害咬去。
穆雄兵大吃一驚,當下不敢怠慢,獨孤九劍加上混元氣使出,見招拆招,與蕭顏斗在一起。
觀眾見兩人招式迅猛,旗鼓相當,不由看得興高采烈,紛紛鼓掌。
按理說這靈蛇通背拳并非什么高深武學,斷然不是獨孤九劍的對手,但穆雄兵久戰之下,只覺得對方出招無跡可尋,伸縮異常,自己所學獨孤九劍中無一劍可以破之,心下不由焦躁起來,想:“我看他根本就是在亂甩亂打,如同潑皮無賴一般,我看也不必費心尋其破綻,只需運起內力,中宮直進,便可將其打敗。”
想罷,穆雄兵發出一聲長嘯,驀地出指,直向蕭顏膻中刺去。
蕭顏見狀,果然招架不住,驟然身退。穆雄兵見一擊奏效,心下甚喜,剛想追擊,蕭顏忽然在其招數將收未發之際湊上前來,以自身膻中抵住穆雄兵指尖,同時手如長鞭,在穆雄兵后腦“啪啪”打了兩下。跟著大吼一聲,后退數步,嘴角緩緩流下鮮血。
穆雄兵雙目圓睜,似乎不可思議,緊接著如同醉酒一般,搖晃了幾下,“撲通”一聲,重重倒地。
黃錦眼見穆雄兵久臥不起,急忙上前,拍打一番,見其毫無反應,于是高聲喊道:“蕭顏獲勝,南宮蒼穹晉級。”
全場登時歡聲雷動,熱鬧非凡。
蕭賤疑惑地看著蕭顏,只見他身形委頓,緩緩踱步,繞著擂臺,接受觀眾歡呼。
“他在做戲,明明他的武功比穆雄兵高得多。”蕭賤對張智難傳音道。
“嗯……他在隱藏武功。此人絕非等閑。”張智難回應道。
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