師爺?shù)膽B(tài)度回復(fù)長(zhǎng)麟之后，長(zhǎng)麟并不難做決定。
他是見(jiàn)識(shí)過(guò)周瑯軍隊(duì)的實(shí)力的，雖然上次周瑯軍中有許多夷人，這次并沒(méi)有夷人出現(xiàn)的情報(bào)，可根據(jù)臺(tái)灣的情報(bào)，周瑯手下還是有一批夷人士兵的，且臺(tái)灣官府有所夸大，將周瑯北伐的兵力夸作了一萬(wàn)，以遮掩他們被一千多雇傭兵從南到北打穿的丑態(tài)。
因此長(zhǎng)麟判斷周瑯是把實(shí)力強(qiáng)大的夷人士兵留在臺(tái)灣了，他不知道的是，周瑯手下的精銳，現(xiàn)在已經(jīng)可以跟那些印度土兵一較長(zhǎng)短了，或許在精神狀態(tài)上還比不上歐洲雇傭兵，但也可以跟他們對(duì)陣。
金夏兩島守軍敗退回來(lái)之后，也大肆夸張周瑯手下軍隊(duì)的強(qiáng)大，這也讓長(zhǎng)麟有所顧慮。最重要的是，長(zhǎng)麟是見(jiàn)識(shí)過(guò)周瑯的軍隊(duì)的，同時(shí)他也從臺(tái)灣府的一些奏報(bào)中判斷出，天地會(huì)的軍隊(duì)并沒(méi)有多么強(qiáng)大，至少朝廷大軍之前是可以壓著天地會(huì)打的，只是在澎湖失守之后，那些福建籍為主的士兵因?yàn)楹舐繁粩啵娦臏o散，導(dǎo)致潰敗。
根據(jù)這些判斷，長(zhǎng)麟認(rèn)為收復(fù)金夏恐怕比奪回臺(tái)灣更難。
在周瑯不接受詔安的情況下，長(zhǎng)麟也不是不能接受雙方保持互不侵犯的默契。
于是他給乾隆上了一封奏折，洋洋灑灑數(shù)千言概括了他的行動(dòng)計(jì)劃。
他給皇帝解釋，金門和廈門兩島之所以丟失，是因?yàn)楦＝ㄋ畮熤髁Ρ徽{(diào)去攻打澎湖，后防空虛，結(jié)果給海寇留下了機(jī)會(huì)。現(xiàn)在李長(zhǎng)庚統(tǒng)帥閩浙水師，已經(jīng)收復(fù)了澎湖，長(zhǎng)麟認(rèn)為應(yīng)該先臺(tái)灣而后金夏。
他的道理是，官兵氣貫長(zhǎng)虹，驅(qū)逐澎湖海寇主力，僅有余部偷襲金夏不成大患，與其抽調(diào)軍隊(duì)掉頭收復(fù)金夏，不如趁著目前軍心正盛，一鼓作氣登陸臺(tái)灣與匪首決戰(zhàn)，此時(shí)收回兵力，實(shí)在是牛刀殺雞。
對(duì)于金夏的海寇，長(zhǎng)麟做了負(fù)面的評(píng)價(jià)，不過(guò)理由很充足，這里只是天地會(huì)匪首陳周全手下一支偏師，朝廷水師連陳周全任命的鎮(zhèn)海王朱濆防守的澎湖都能拿下，沒(méi)道理拿不下周瑯手下的海寇。
對(duì)于金夏海寇的應(yīng)對(duì)措施，長(zhǎng)麟一面繼續(xù)表示要詔安，要撫，先穩(wěn)住海寇，待朝廷大軍往還，然后一鼓作氣拿下海寇。
既然是要穩(wěn)住海寇，那么在臺(tái)灣被收復(fù)之前，長(zhǎng)麟就有了借口不跟周瑯發(fā)生沖突了。
他的奏折以八百里加急的速度發(fā)往北京，一來(lái)一回只需要一個(gè)月時(shí)間就能送達(dá)，是這個(gè)時(shí)代最快速的傳遞方式。
但這一個(gè)月中，足夠很多事情發(fā)生了。
來(lái)往金夏兩島貿(mào)易的福建當(dāng)?shù)厝俗兊枚嗔似饋?lái)，但他們大多是被周瑯守軍的厚利打動(dòng)，來(lái)給軍隊(duì)送一些給養(yǎng)的，周瑯最期待的茶葉并沒(méi)有多少，也不是來(lái)自武夷山，而是零零散散來(lái)自各地的散茶，數(shù)量十分有限。
顯然從武夷山到出海口，清軍的十步一崗五步一哨不是那么容易通過(guò)的，沒(méi)有實(shí)力的茶商很難打通整條商道。
真正的大茶商，早就習(xí)慣了走陸路，翻越武夷山經(jīng)過(guò)江西到廣東，雖然路途遙遠(yuǎn)，關(guān)卡林立，但已經(jīng)形成了完整的運(yùn)輸鏈，可從武夷山到大海，卻沒(méi)有現(xiàn)成的運(yùn)輸渠道，單獨(dú)的商人很難獨(dú)自打通這樣一條通道，因此武夷山的茶葉就無(wú)法出海。
這種狀況，周瑯認(rèn)為單憑福建本地的走私商恐怕無(wú)法解決，他需要一個(gè)有能力的人，不采用暴力的方式來(lái)疏通這樣一條通道，哪怕疏通的代價(jià)很高昂，但只要打通了，接著就是源源不斷的茶葉供應(yīng)。
這個(gè)人選自然是人情練達(dá)的魏連理，將魏連理從廣州調(diào)到廈門來(lái)，也是就近看住他，以免發(fā)生趙文那樣的叛逃事件。
周瑯不知道的是，當(dāng)他的信送到廣州去的時(shí)候，魏連理真的生出了叛逃的心思。
他正在廣州享福呢，頗有些樂(lè)不思蜀，別危險(xiǎn)的前線了，臺(tái)灣他都不想回去。
無(wú)論是青樓風(fēng)月，還是山珍海味這些他最喜歡的東西，臺(tái)灣都遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上廣州。
這時(shí)候周瑯突然來(lái)信讓他去廈門，告訴他讓他去打通通往武夷山的通道。
他都快哭了！
魏連理從來(lái)不是一個(gè)有勇氣，也不以自己沒(méi)有勇氣為恥的人，他習(xí)慣了阿諛?lè)畛校夥暧@一套手段，并且頗為洋洋自得，冒險(xiǎn)二字他不會(huì)寫，富貴險(xiǎn)中求這句話他不認(rèn)同。
但現(xiàn)在讓他去陌生的土地上打通商道，這不是把他往死路上逼嗎。
可是耽于享樂(lè)的他，又實(shí)在是舍不得眼前的富貴，他在廣州已經(jīng)打開(kāi)了局面，可謂是要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨，讓他放棄這一切，哪怕帶著無(wú)窮的財(cái)富潛逃，一輩子隱姓埋名，他真的做不到。
他貪圖享樂(lè)，可實(shí)際上他并不貪財(cái)，有錢就花是他的人生哲學(xué)。他甚至不惜重金，托人從揚(yáng)州買來(lái)了一個(gè)既能唱戲唱曲，又能鋪床疊被的瘦馬戲班，讓他在廣州的權(quán)貴中，頗為受歡迎。
他是一個(gè)聰明人，他知道，能安然享受這一切，是因?yàn)樗澈笥兄墁樤谥С郑绻撑蚜酥墁槪麑⒁粺o(wú)是處，只能淪落到青樓中看人臉色，甚至供人玩樂(lè)的結(jié)局。
所以痛苦了三天后，他還是郁悶的帶著行囊上路。
到了廈門后，周瑯對(duì)他講解了一下目前的現(xiàn)狀。
告訴他跟福建官府達(dá)成了一個(gè)默契，井水不犯河水，只要商道打開(kāi)，官府不會(huì)介入。但這條商路福建的走私商沒(méi)有能力趟出來(lái)，需要魏連理去一趟。
讓魏連理以商人的身份，潛入內(nèi)陸，沿著九龍江、晉江等水道上溯到武夷山，趟出一條福建輸茶通道的同時(shí)，還要跟沿途的地方勢(shì)力建立關(guān)系，疏通這條人道。
用魏連理當(dāng)然就不是用武力解決了，而是用金錢開(kāi)道，在貴金屬貨幣時(shí)代，能攜帶的資金有限，周瑯給魏連理全部帶上金錠，并派三個(gè)親信壯漢陪同，還給他賠了兩頭驢，他也只能帶一萬(wàn)兩黃金，金銀比價(jià)一比十，也就是十萬(wàn)兩銀子，用十萬(wàn)兩打通這條茶葉商道，很劃算。
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