中國(guó)是一個(gè)幸運(yùn)的國(guó)度，至少在漫長(zhǎng)的歷史上是這樣。
為什么幸運(yùn)，因?yàn)楹芏鄸|西跟中國(guó)人的個(gè)人努力沒(méi)有關(guān)系，比如物產(chǎn)。
久負(fù)盛名的絲綢，從秦漢到唐宋時(shí)代，為中國(guó)帶來(lái)了源源不斷的白銀，是外貿(mào)的暢銷(xiāo)產(chǎn)品，如果馴養(yǎng)蠶種是中國(guó)人的努力使然，那么蠶這種生物產(chǎn)自中國(guó)，就只能是幸運(yùn)；接著是瓷器扮演了貿(mào)易龍頭商品的角色，在宋明時(shí)期依然扮演著全世界暢銷(xiāo)品的角色，繼續(xù)為中國(guó)吸納海量的白銀，導(dǎo)致中國(guó)這樣一個(gè)產(chǎn)銀量很少的國(guó)家，在明代竟然可以實(shí)行貨幣白銀化；到了清代，植桑養(yǎng)蠶等技術(shù)早已傳遍了全世界，瓷器燒制技術(shù)也不再為中國(guó)所獨(dú)享，可茶葉這種對(duì)氣候十分苛求的植物，卻讓中國(guó)繼續(xù)壟斷這種最暢銷(xiāo)的飲料貿(mào)易。
怎么能不幸運(yùn)！
可惜如此一個(gè)天賜之國(guó)，竟然淪落到清末那種被人欺負(fù)的大知識(shí)分子自己都覺(jué)得自己是劣等人種，文化是劣等文化，發(fā)出了跟白人混血改良人種，廢除漢字引入拼音的聲音。
這就好比是首富的兒子繼承了家業(yè)，本應(yīng)該完成幾個(gè)目標(biāo)繼續(xù)壯大，卻坐擁龐大的資源，最后搞的破產(chǎn)一樣，簡(jiǎn)直是差到了極。
周瑯是一個(gè)商人，他習(xí)慣用商業(yè)和經(jīng)濟(jì)的角度來(lái)考慮問(wèn)題，在商業(yè)和經(jīng)濟(jì)角度來(lái)看，清朝的沒(méi)落跟他的經(jīng)濟(jì)政策是分不開(kāi)的，如此龐大的一個(gè)帝國(guó)，稅收總量上竟然跟英國(guó)這個(gè)國(guó)相比一不占優(yōu)勢(shì)，排除工業(yè)技術(shù)的差距，落后的稅收體系是關(guān)鍵。因?yàn)闈M(mǎn)清不但無(wú)法跟同時(shí)代的英國(guó)相比，甚至連幾百年前的宋朝都不如，南宋淳熙年間，非農(nóng)業(yè)稅更是接近85%，可滿(mǎn)清的稅收，依然沿襲明代，以農(nóng)業(yè)稅為主。
所以周瑯格外不認(rèn)同滿(mǎn)清坐擁武夷山這座金山，竟然封閉福建的對(duì)外貿(mào)易，讓福建空有優(yōu)良的港口，卻只能做內(nèi)貿(mào)，而且限制茶葉走海陸運(yùn)輸，簡(jiǎn)直就是最荒唐的事情，比之漕糧走運(yùn)河還要荒唐。
他不為滿(mǎn)清可惜，滿(mǎn)清看不到或者不在乎的，周瑯在乎，他認(rèn)為這是他的一個(gè)機(jī)會(huì)。
他將開(kāi)辟這條財(cái)路，然后才這條財(cái)路上，收取最豐碩的回報(bào)。
周瑯用的人也很對(duì)。
魏連理就適合做這種事。
他帶著真金白銀，扮作商人，心翼翼的走入福建內(nèi)陸。
財(cái)不露白，他當(dāng)然不能像在廣州那樣扮大款，穿的十分樸素，將金子藏的很好，怎么看都是普通的行腳商人，沒(méi)多少油水可撈，他甚至拒絕周瑯提供的兩頭驢，而是擔(dān)起了貨擔(dān)，因?yàn)樗墙�，他知道江湖�?guī)矩，不管是山賊還是土寇，只要不是不講規(guī)矩的新手，都會(huì)遵循一些起碼的規(guī)矩，比如有十不搶。
一是喜車(chē)喪車(chē)不搶?zhuān)青]差不搶?zhuān)菙[渡的不搶?zhuān)氖潜嘲嗅t(yī)的不搶?zhuān)迨撬ｅX(qián)、賭博的不搶?zhuān)翘舭斯衫K的不搶?zhuān)呤擒?chē)店不搶?zhuān)耸巧畟H、道人、尼姑不搶?zhuān)攀泅姽压陋?dú)的不搶?zhuān)菃紊淼囊剐腥瞬粨尅?br />
可有些人不講究這些，有那些不入流的專(zhuān)挑老弱病殘下手，可一般情況下，有三種人，是誰(shuí)都不搶的，一種是行醫(yī)的郎中，一種是挑擔(dān)的貨郎，一種是行腳的僧人。
歸根結(jié)底還是這些人對(duì)土匪也有利，搶行醫(yī)的人，就沒(méi)人給他們看病，搶挑擔(dān)的人，他們也就得不到補(bǔ)給，至于僧道，這屬于信仰范疇，再苦行僧哪里有什么油水。
因此扮作行腳商是十分安全的，如果遇到十分不講理的，魏連理覺(jué)得保護(hù)他的三個(gè)精銳士兵比撒錢(qián)更有效，一旦露了白，他估計(jì)他死在路上的可能性很高。
所以他帶的錢(qián)，不是為了對(duì)付多如牛毛的山賊土匪的，而是用來(lái)打通白道的，也就是給各個(gè)汛塘的清軍大爺們送禮。
而這個(gè)送禮也有講究，他去的時(shí)候，一分錢(qián)都不給，悄然過(guò)了各個(gè)關(guān)卡，有的甚至是偷渡過(guò)去的。
當(dāng)他到了天宮山一帶，發(fā)現(xiàn)了萬(wàn)頃茶園，并且這里靠近溪流，然后租了船，采購(gòu)了茶葉，順流而下，這時(shí)候才按照規(guī)矩，一個(gè)關(guān)一個(gè)卡的過(guò)，但這規(guī)矩是潛規(guī)矩，也就是花錢(qián)讓士兵放行。
給錢(qián)也不是白給的，而是跟當(dāng)?shù)厥剀娊Y(jié)交，并且定下以后的規(guī)矩，每次都按照規(guī)矩給錢(qián)，老實(shí)這第一趟必然是虧本的，他運(yùn)回來(lái)的一船兩百擔(dān)茶葉，每擔(dān)茶葉在廣州賣(mài)給洋人的售價(jià)也不過(guò)20兩，一船下來(lái)售價(jià)不足四千兩，花出去的銀子卻高達(dá)五千兩，當(dāng)然給周瑯的報(bào)賬就是一萬(wàn)兩黃金都花光了，無(wú)論如何這鐵定賠錢(qián)。
但周瑯關(guān)心的，不是這一趟的盈虧，他關(guān)心的是這條路的安全。
魏連理本以為這一趟任務(wù)結(jié)束他就可以回廣州了，卻不想周瑯讓他直接留在這里，并且告訴他，他必須常駐茶葉產(chǎn)地，負(fù)責(zé)茶葉的貨源。
當(dāng)然周瑯給了魏連理足夠的好處，那就是允許他的連利行來(lái)經(jīng)手這筆買(mǎi)賣(mài)，也就是這是魏連理自己的生意，當(dāng)然如果有的選，魏連理寧可不賺這筆辛苦錢(qián)。
如果是去趟路，魏連理認(rèn)為自己的任務(wù)就完成了，可如果是讓自己長(zhǎng)期負(fù)責(zé)茶葉渠道，那目前這條路就不夠保險(xiǎn)。
他不能讓他的運(yùn)輸線(xiàn)捏在沿途守衛(wèi)兵丁的手里，而是要尋求更高層權(quán)力的保障，他需要跟各個(gè)衙門(mén)都拉上關(guān)系。
但這并不容易，因?yàn)榭齻愓诟＝ㄅd大獄，抓了太多的人了，大多數(shù)都以貪腐問(wèn)罪，一時(shí)間魏連理手持大把的真金白銀，竟然花不出去。
錢(qián)花不出去，貨卻被扣了。
魏連理跟沿途守軍達(dá)成了協(xié)議，按照單趟收費(fèi)，至于他一趟運(yùn)多少貨物通關(guān)，沒(méi)人在乎。所以運(yùn)輸量越大，那么他的收益就越大，運(yùn)的少了，只能賠錢(qián)。加上有周瑯的保證，他極為張揚(yáng)的一次編組上百艘木排運(yùn)茶，聲勢(shì)實(shí)在是太大了，結(jié)果到了漳州府，引起了當(dāng)?shù)毓俑淖⒁�，被扣了下�?lái)。
眼明手快的魏連理孤身脫險(xiǎn)，跪在周瑯面前哭訴，直言這趟差事不能干，請(qǐng)求讓他回廣州去，他保證在廣州他可以弄來(lái)更多的茶葉。
周瑯不為所動(dòng)，反而讓人帶他去福州找長(zhǎng)麟的師爺，他質(zhì)問(wèn)師爺，是不是總督攔下了他的貨，是想跟他開(kāi)戰(zhàn)嗎？
這給長(zhǎng)麟出了一個(gè)難題，因?yàn)榘凑账墁樳_(dá)成的私下協(xié)議，雙方互不侵犯，長(zhǎng)麟也保證不會(huì)干涉去金夏貿(mào)易的商賈，可是他也不支持周瑯直接去貿(mào)易，現(xiàn)在周瑯強(qiáng)行打開(kāi)茶葉商路，并且過(guò)于招搖，被漳州府?dāng)r下，這讓長(zhǎng)麟處理起來(lái)也很棘手。
因?yàn)楸豢巯碌氖且慌枞~，茶葉按照規(guī)定只能在廣州貿(mào)易，周瑯的人卻大張旗鼓的從水路直赴金夏，不被攔截才怪了，漳州府?dāng)r下這些貨，全都是禁品，讓長(zhǎng)麟都不好明著出面去討要。
但周瑯堅(jiān)持不承認(rèn)魏連理是他的人，只這是一個(gè)給自己運(yùn)輸補(bǔ)給的商人，結(jié)果卻被攔下，質(zhì)問(wèn)是不是長(zhǎng)麟有意阻斷周瑯的補(bǔ)給，是不是打算開(kāi)戰(zhàn)。
此時(shí)臺(tái)灣戰(zhàn)事已經(jīng)到了極為膠著的地步，官府和天地會(huì)雙方都在爭(zhēng)取周瑯的支持，如果周瑯暴走，長(zhǎng)麟就麻煩了。
于是他讓師爺手持他的密信，跟著周瑯的人去漳州府走了一趟。
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