“切，他們菲尼克斯家族的那群鳥人只是特別能活而已，就算培養出一個銘文師也是白費�！海祝� Ｗ．『Ｘ Ｓ⒉②２．ＣＯＭ艾吉達更是廢物中的廢物，長得像個禿鷲一樣�！�
達科和菲麗絲從五層下樓的路上，菲麗絲依然在叫囂著對艾吉達的不屑，卻見前方的兩個人聞聲停下腳步轉過身，正是凱文和溫蒂。凱文自然是順利通過了等級認證，他一邊拋擲手中的珠寶師徽章，一邊笑著回望過來。
“呦，我們的銘文大師也完成等級認證了�！眲P文吹了個口哨，然后走上前來攬住了達科的肩膀。
達科注意到凱文手中的只是個初級珠寶師的徽章，奇怪地問，“你只進行了初級珠寶師的等級認證？”
“我又不需要靠這種東西來證明自己，弄個初級的就夠了，也方便隱瞞真實水準，迷惑對手�！�
菲麗絲不屑地撇撇嘴，“哼，故弄玄虛。你嘴上得好聽，還不是用了這么久時間才通過認證，實際上不定你也就只有初級的水平。”
溫蒂也漂了過來，解釋著，“這倒沒有，科斯特納半分鐘時間就完成了那個初級珠寶師標準的飾，他之后的二十九分鐘都在為那個手鐲修飾外形呢。”
菲麗絲聞言，只是哼了一聲不再言語，達科卻是一呆，徹底了解到了凱文在珠寶師方面的造詣。珠寶師與其他輔助職業有某些相似，雖然并不是等級越高度越快，也不能完全以度來評價技術，但度本身就明了輔助職業者擁有極高的熟練度，并且敢于提高度也是自信的體現，心理素質必然不差。
“我們的這枚徽章，用來買東西可以打折？那樣豈不是可以利用這個折扣的差價來賺錢了？”達科是實用主義者，對于徽章的實際作用最關注。他當初在得到草藥師徽章之后，就想過依靠徽章低買高賣賺些差價，但一直沒有機會。
“哪有那么好，打折是事實，但卻限制交易貨幣，只能用煉金公會的煉金。而煉金數并不能用金幣兌換，而是你上交給公會煉金成品后得到，并記錄在你徽章里的�！睖氐傧蜻_科解釋著，她依舊用的鳴爆彈聲，聽起來很詭異。
“哦，這么來，煉金倒是與魔法學院的學分差不多呢�！�
“有相似，都是自成一個獨立貨幣體系，起到防止資源外流的作用。但學分你還能夠通過金幣交易到，煉金數卻是很難買到的。想要獲取煉金數，就要通過煉金公會，上交煉金成品來兌換到煉金。比如你上交了一個雕文卷軸，被估價為1oo煉金，相當于1ooo金幣，但你通過大師級徽章的折扣，這些煉金卻能買到相當于15oo金幣價值的魔法材料。”凱文對于魔法學院和煉金公會都比較了解，當即就做出了比較。
“這么好！”達科驚奇地叫道。
“笨蛋，哪里好了。”菲麗絲在達科頭上敲了一下，“煉金公會就是通過這種方式來壟斷煉金市場的！定義一種內部流通的貨幣，只能賣煉金成品得到這種貨幣，而這貨幣也只能買到煉金原材料。僅僅通過一恩惠就讓整個位面的輔助職業者為他們服務，并以此壟斷煉金市場。收上去那么多的煉金成品，卻限制流通，以此來抬高煉金裝備的市場價，再從中牟利。”菲麗絲氣鼓鼓地總結道，“這分明就是壓榨廉價勞動力。”
達科奇怪地問，“煉金成品價格被抬高了，輔助職業者不是也就得利了么？”
“若是沒有煉金公會，我們的煉金成品就賣不到那么貴，但原材料沒有了公會的壟斷也就同樣沒有那么貴了�？傊�，我們和市場之間夾著一個煉金公會，就是我們在養著它的！”菲麗絲一揮手，為此事下了定論。
凱文在一旁自顧自地，“若是沒有煉金公會，位面中的煉金市場也不會有現在的規模。輔助職業者們想得到所需的材料，就要花費更多的時間去尋找。煉金公會在壟斷原材料市場，抬高成品價格的同時，也為各個輔助職業創造了便利，可以是一種互利互惠的關系�！�
達科深以為然地頭稱是，他在成為銘文師之后深刻體會到，時間就是金錢。他當初在墨丘利位面的時候，就經常面臨買不到銘文材料的問題，需要浪費大量時間自己去收集。煉金公會將大量買賣雙方聚集起來，為各個輔助職業者節省了大量時間，確實是方便了很多。
達科四人重新下到煉金公會一層時，奧托和莉雅已經在等候了，奧托的胸口多了一個初級藥劑師的徽章。達科看到藥劑師徽章上面是一個火焰與水滴交融的圖案，很形象地表現出了藥劑師煉藥時的場景。
奧托拿到初級藥劑師的徽章，也是十分高興，經過了解他已經知道，若是普通的魔法師想要成為藥劑師，通常都要經過幾年的系統學習才有可能，卻沒想到能夠被他以鑲入雕文這樣的捷徑直接達到了。其實奧托能夠順利成為藥劑師，主要在于他本身有著大劍師的等級，于是才能夠如臂使指地操控雕文放出魔法來。同理，如果是一個大魔導師學習藥劑師技術，也同樣用不到一天時間就能達到初級的程度。所以這并非是達科雕文的作用，而是奧托自身情況造成的必然結果。當然，由于并沒有參照者進行比較，大家都將這個功勞歸于達科的身上，使得達科自我感覺瞬間爆棚。
煉金大獎賽的報名處就在一層。達科先看到的是潮水般的人頭，透過縫隙才能隱約看到靠墻的一排排煉金機械，以及坐在后面的煉金公會工作人員。這讓達科想到了剛剛進入魔法學院時的場景，那時他還是個什么都不懂的骷髏，而現在卻已經是能夠獨當一面的大魔法師了，想到這里他也一陣唏噓。達科忽覺袖子緊了緊，扭過頭正看到菲麗絲在拽著他微笑，原來菲麗絲也同樣想到了達科初入魔法學院時的場景，達科心中涌起一陣暖意。
莉雅直接選了一個位置擠過去，并朝著后面的達科幾人招手，“嘿！這里！快來報名！”
到了報名處，達科才現看起來人山人海的景象其實很多都是在看熱鬧的，真正來報名的遠沒有那么多。一位初級珠寶師在煉金機械后面進行著登記，檢查過六個人的徽章之后，就將一張契約推了過來，“在這個上面簽字就好了，每個職業都要按照上面標注的位置簽，第一位的是團隊隊長的名字，端的空格處填寫團隊名。”
“隊長？額……”莉雅忽然現之前幾個人都沒討論過隊長由誰擔任，于是在這里出現了一問題。通常來，一個團隊以誰為主導，那么誰是隊長。隊長無一不是擁有著很高威望和統治力的人擔任，相比之下煉金技術好壞反倒在次要了。
幾個人互相看了看，也都是一陣無語，凱文聳聳肩，“我沒興趣�！�
溫蒂沒有話只是輕輕搖頭，她要盡可能地躲避暴風教會的耳目，當然不能在隊長那種顯眼的位置上。
奧托是無所謂的樣子，只不過如果把他這樣的半吊子藥劑師推到隊長的位置，實在是給團隊丟臉，于是直接被忽略了。
莉雅雖然是洛佩奇家族成員，但她并非直系繼承人，也不想太過張揚，最后所有的目光都停留在了菲麗絲身上。
菲麗絲不滿地，“我長的就這么有領導氣質嗎？嗯，不過上一屆喬治的團隊名字就叫耐克瑞蒙斯，若還是用同樣的名字那就只能在他的陰影下了，別人討論起來也只會那個是耐克瑞蒙斯家族的�！�
當名字后面被冠以一個顯赫的姓氏，外人起某人時通常會將所有的成功都歸功于那個姓氏所帶來的血統、資源、聲望等等，而忽略了本人的努力。在煉金大獎賽當中，上一屆喬治剛剛獲得了冠軍，菲麗絲就更加明顯感受到這一，若還是以耐克瑞蒙斯來命名團隊，那么只會讓人想起四年前的那支隊伍，而忽略了團隊成員早已經不是四年前的了，若是他們沒能最終奪冠，更是只會遭人詬病，認為他們家族走了下坡路，這種有壓力的事情菲麗絲是絕對不愿意承擔的。
莉雅想了想，“那就叫菲麗絲嘛！”
“怎么不叫莉雅呢？得不到冠軍的話，可是很丟人的！”菲麗絲頭搖得像撥浪鼓一樣，然后她的眼角余光就忽然看到達科，“嘿！叫達科隊怎么樣？”
達科一陣愕然，在這里最不惹人注目的就是他了，沒想到還是被現了，但菲麗絲的話他又不好反駁。其他幾個人也不想為一個團隊名糾結太久，便一致表示了贊同，達科在心中默默地反對也是無濟于事。
幾人圍著契約仔細看了一會兒，就依次簽上了名字，只有溫蒂僅簽了一個羅伯茨的姓氏。這是之前他們就商議好的，讓溫蒂只是將姓氏暴露出來，姓羅伯茨的人并不少，既能夠迷惑暴風教會，又可以隨時找個其它姓羅伯茨的人來掉包。
隨著一陣光芒閃現，頭上一下子出現了一個亂七八糟的光團。這光團竟然是由無數的字母所組成的，達科仔細看去，那些字母都是一個個的名字。正在奇怪當中，達科就看到自己這方的六個人眉心都飄出了一精神力，進入光團當中，六個光在一個個名字旁邊飛地經過。
“這是在檢測參賽者身份，為了防止有人重復參賽，就以精神力與過去75o屆冠軍團隊成員的精神力進行對照，只有與其中名字上的精神力不重復才能成功簽訂契約�！狈汽惤z依然拽著達科的袖子，在達科的耳邊對他細心地解釋。
片刻之后那六個光已經在光團當中全部游走了一遍，接著光團漸漸暗淡，六個契約符文出現在空中，分別印入了達科六人的眉心當中。這是一個永久性契約，契約效果即使在比賽結束也會一直作用于他們的靈魂，如果奪冠后再次參加以后的煉金大獎賽，就會被視為背契。
達科有些不解地問，“竟然是將前面75o屆的冠軍全都驗證一遍，這也太麻煩了吧，距離第一屆都已經三千年了，恐怕只有傳奇強者才能活那么長吧。”
“嗯，這樣的確是多此一舉，其實只要將最近一百屆冠軍的精神印記拿出來對比一遍就可以了�！必撠焾竺某跫壷閷殠熆粗_科，耐心地講解，“不過從第二屆開始，這樣的報名流程就已經是這樣子，不僅僅是一種慣性，更成為了一種儀式，讓報名者能夠體會到我們這個煉金大獎賽的歷史。”
達科若有所思地頭，繼而就同其他人一起緩緩退出了人流擁擠的報名處。一個好聽的聲音忽然傳了過來，“嘿！這不是科斯特納么！你也是來參加煉金大獎賽的嗎？”
達科轉頭看去，只見旁邊有六個人正一臉興奮地看著凱文，他們是四男兩女的組合，看樣子也是一個參加比賽的團隊，話的是其中一個男青年。凱文皺著眉頭想了想，卻沒有什么收獲，只能疑惑地問，“你們是？”
“��！是你們！”達科指著其中一個身材矮的女孩子，叫了起來，“你們是圣迭戈魔法學院的學員！是在煉金公會的選拔上面被選中的！”
這下輪到那個矮的女學員吃驚了，“我們確實是圣迭戈魔法學院的，不過你怎么知道？你也是參加了那次選拔的學員嗎？”
“如果我沒記錯的話，你叫凱特是吧？我是達科，你忘記了嗎？當初草藥師里面只有我們兩個通過了呢�！边_科想起了往事，笑了起來。
“達科？啊！達科！是你！”凱特想起了達科這個名字，叫了起來，“原來你長得這么帥啊，那時候身上一直披著個斗篷，我還以為你很丑呢！”
這六個人的四個都是當初在圣迭戈的選拔比賽上被選中的學員，達科正是看到了這個和他同在草藥師一組的女學員，才想起來了這群人的來歷。
達科十分開心自己的名字能夠被人記得，立即開始與那女學員聊了起來，直到菲麗絲在身后掐了他一把，他才呲牙咧嘴地沉默了下來。凱文倒是稀疏平常，畢竟他本就是學院里的名人，對方認識他而他不認識對方的情況比較常見，凱文問道，“你們也是來報名參加煉金大獎賽的？”
“是啊，我們到圣耶魯之后，在這一年當中通過在公會中接任務以及給那些大師做助手，攢下一千多的煉金，這次決定參賽，在這個比賽里面或許能闖下名氣呢。”一個男學員顯然是十分崇拜凱文，一臉興奮地回應，“凱特、艾米、拜厄和安迪都是兩年前那次選拔賽上認識的，我也參加了那次選拔但沒有通過，是去年的選拔賽才獲得了徽章。哦，我叫杰瑞，也是珠寶師。”
另一個男學員接口道，“我叫納伊，也是去年才通過選拔的，之前他們四個本想叫奧蘭多一起的，可惜他不在了，所以我來上銘文師的位置。”
提到奧蘭多，達科和凱文一下子都沉默了，他們二人都是那段事件的見證人，依稀記得奧蘭多那開朗的性格。如果沒有那次意外，可能現在奧蘭多也正站在這里，興致勃勃地同他們討論著煉金大獎賽吧？
莉雅問道，“你們的團隊叫什么名字？”
拜厄回答，“我們六個都是圣迭戈魔法學院的學員，所以團隊的名字就叫做迭戈隊。不過其他幾個魔法學院的參賽隊伍也都不弱，他們也都是通過了選拔的學員，對于我們來可是十分強力的對手�！�
“咦，這不是耐克瑞蒙斯導師么，你也是和科斯特納學長一個團隊的嗎？”名叫安迪的男生也擠上前，驚奇地叫起來。
菲麗絲也沒想到有人會認出自己，立刻笑著，“是我呀，嗯，科斯特納現在是我的跟班，他打算跟著我一起混個冠軍呢。”
凱文一陣無語，不去理會菲麗絲，而是仔細地打探道，“這么來，這一次的煉金大獎賽上，每個魔法學院都有學員自組成團隊來參賽嘍？”
“嗯，是的。不過圣巴羅、圣古德、圣奧克蘭三個學院的團隊都比較弱，只有圣泰隆的那幾個學員比較厲害，他們的實力比我們還要強，其中還有一個是某位銘文宗師的后人�！卑字苯訉⒆约核赖暮捅P托出，看樣子他是同圣泰隆的那支團隊比試過，對他們的實力很是推崇。
莉雅上前拍了拍艾米，“你們也已經報名參賽了是吧？到時候如果在擂臺賽上相遇，我們可不會手下留情的哦�！�
到這里，迭戈隊的幾個人卻全都低落下來，還是那個凱特坦然地，“我們買不起獸人勇士，只有用普通的獸人，能夠參加一下排位賽也就滿足了，不奢望晉級的�！�
獸人的承載力相比獸人勇士低了太多，必然不是對手，達科沒想到還有這樣的團隊參賽，奇怪地問，“不能晉級，那為什么還要參賽？重在參與嗎？”
凱文經歷過上一屆的煉金大獎賽，向達科解釋著，“雖然沒有獸人勇士，也不求晉級，但同樣可以在比賽中彰顯出自己的實力嘛。輔助職業者想要出名有很多種方式，而煉金大獎賽無疑是最便捷的一種，像他們這種情況的團隊其實不在少數。”
納伊忙不迭地頭，竟沒有絲毫不好意思，“沒錯，我們就是打算靠這個出名的，如果能被人們記住的話，以后我們去做助手就會得到更多傭金，不定還會有人來找我們訂制專屬煉金物品呢�！�
達科一陣愕然，他這才知道，其實大多數人并沒有強大的血統和家族背景，只能依靠自身的努力，一步步地奮斗。然而正是這樣的大多數人，構成了整個圣耶魯煉金公會的堅實根基。
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