很多人暗里都笑阿瑤傻，為了一個(gè)“不要”她的女人的生辰耗費(fèi)大量的錢，真不值得。
肚子里泛著酸泡泡，又眼紅她送出去的禮物，從驚鴻一瞥露出想容坊禮盒還有那些布匹，阿瑤的家底比他們猜想的還要多啊。
有的人心思活絡(luò)起來。
院子里，桂樹綠葉掩去毒辣的午后陽光，石桌邊上一盆盆食材擺放在地上，那些都是清水洗過的黍米、綠豆、黃豆、一個(gè)個(gè)紅潤(rùn)流油的咸鴨蛋黃，熬成細(xì)密成紗的豆沙上還用豆腐布蓋著，籮筐里面放著粽葉、細(xì)繩等。
余娘王姨登門找阿瑤一塊裹粽子，阿瑤一個(gè)人也是裹，多兩個(gè)人還能聊聊天，欣然答應(yīng)。
她們坐下抬眼就能見到一畦田綠綠蔥蔥，阿瑤搭建了竹籬笆和棚架，籬笆引了絲瓜，一場(chǎng)驟雨過后，便瘋狂地攀滿了竹籬，綠葉間開出淺黃色的小花，棚架引了葡萄，現(xiàn)在還沒結(jié)果，只長(zhǎng)出了幾片葉子，但已經(jīng)成了小狗子最喜歡的地方，大狗子更喜歡在桂花樹下乘涼。
風(fēng)起吹過帶來幾分水汽，那是來自后院池塘，池塘中間壘了幾塊布滿青苔的山石，上有掌心大小的亭臺(tái)一座，池塘里的荷葉還不大，大白鵝繞著山石游來游去，就像是巡邏領(lǐng)地。
“你家越來越漂亮了。”余娘由衷贊嘆，“看著賞心悅目，打理得真好。”
“謝謝。”阿瑤笑彎了眼，學(xué)著余娘的手法扎粽子。
余娘包粽子利落，幾圈繩的事就把粽子裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)不露出一顆米，幾秒就完成。
王姨和余娘在聊天，阿瑤多數(shù)在聽，她不太會(huì)裹粽子，還在起步階段，得多練練。她們聊著聊著情不自禁就聊到阿瑤備禮上面，當(dāng)事人就在身邊，王嫂尷尬，把話頭打住。
阿瑤抬起頭：“錢是姐姐留下準(zhǔn)備給她的，我不過負(fù)責(zé)傳達(dá)心意，借花獻(xiàn)佛。”
她說得半真半假，王姨余娘倒是相信，聽她提起她姐姐，又問：“你姐姐還沒來找你嗎？”
她搖搖頭。
生怕惹起阿瑤傷心，王姨安慰，又轉(zhuǎn)口說起粽子的包裹，有長(zhǎng)筒形的，有牛角形的，四角、五角不在話下，給小孩子吃的粽子是一串吊起來的小三角粽，一串五個(gè)，可以讓她們提著玩，粽子里頭還能包裹不同的餡料。
阿瑤聽得全神貫注，耳朵動(dòng)了動(dòng)，遲疑：“是不是有人喊我？”
王姨和余娘側(cè)耳仔細(xì)聽了一會(huì)：“好像是的，出去看看。”
三人走到外面，只見一列牛車向她們行駛來，共有五輛牛車，最前面的是各種盒子，緊跟后的是布匹，最后那三輛是幾個(gè)大水缸看不出里面放的是什么。
“天，誰家下聘禮啊？”周圍鄰居出來看熱鬧。
領(lǐng)頭的人小跑幾步，來到阿瑤的面前：“請(qǐng)問可是瑤柱姑娘？在下來自福海鏢局，受望月委托把貨物帶到你手上，麻煩你出示憑證。”
阿瑤張開了嘴，她的賀禮才送出去沒多久，望月師父這么快就回禮了？不對(duì)，福海到京城路途遙遠(yuǎn)，這應(yīng)該不是回禮，想著憑證，她連忙把隨身攜帶的信物掏出來，鏢頭比對(duì)，確認(rèn)無誤，就將信件和清單一并給了阿瑤讓她驗(yàn)收。
王姨把余娘拉到棚架下：“以后聽見外頭那些人說瑤柱沒娘疼之類的話別搭嘴。她娘遠(yuǎn)在福海都給她準(zhǔn)備了這么多東西，布料我看了一眼，都是好料子，能做出幾身夏裝和冬裝，可見是有心人。”
“恩，我會(huì)注意的。”余娘點(diǎn)點(diǎn)頭。
阿瑤對(duì)著清單盤點(diǎn)，那三缸的水缸裝的是海產(chǎn)河鮮，兩缸貝類、一缸魚類，一車干貨，有章魚蠔鼓淡菜紫菜昆布花膠蝦米，另外還有蠔油、咸牛奶粒、鹽、紅糖黃糖甚至有一包冰糖之類的特殊調(diào)料和小吃，一車布料，最前頭的那一車則有珍珠、珍珠粉，來自異國(guó)他鄉(xiāng)、經(jīng)過望月二次制作的香料，虎頭帽和五彩絡(luò)子，這兩樣是特地給她過端午的。
燕窩的事我已知，她生性要強(qiáng)，心有所決十頭牛都拉不回來，她能照顧好自己。你常在家中不諳世事，有一分聰明，兩分膽小，三分蠻力，五分天真，最讓我放心不下。還好這次挑的住處尚可，多結(jié)交近鄰友好相處，遠(yuǎn)親不如近鄰，有她們照料我也能放心一二，可從缸里選一兩條魚送給她們。此外，腳店繼續(xù)做著，廚藝一事熟能生巧，巧能知新，不可荒廢。等你生辰，我會(huì)過來一趟給你主持及笄，到時(shí)要考你作業(yè)都做的怎樣。
阿瑤看著書信被望月感動(dòng)到眼底潮紅，翻到第二頁，無語哽咽。
及笄趕來她很感動(dòng)，如果沒有考試就更好了！
她拆開書信是背過身去，王姨和余娘見此也不想打擾阿瑤，“瑤柱我們先回去了。”
“誒。王姨、余娘等等。”阿瑤抬頭眨眨眼睛，把眼睛里的水汽眨光，轉(zhuǎn)身叫住她們留步，從廚房水缸里面撈了兩條海魚，用麻繩穿好：“我娘特地吩咐這兩條魚送給你們，感謝你們的照顧，你們拿回去做紅燒、或者曬成魚干，留待日后食用都可以，海魚生活在海水里面，千萬不要用井水來養(yǎng)，它們無法適應(yīng)很快就會(huì)死的。”
“那怎么好意思。”王姨和余娘說，在阿瑤再三勸說，最后說這條魚被我們折騰死了，我拿回去給你們換兩條活潑的，她們兩人才趕緊把魚拿回家去加菜。
這個(gè)世界還是好人多的，阿瑤站在門檻送走她們想到。
王姨是，余娘是，給她爭(zhēng)取端午廚藝交流的入場(chǎng)機(jī)會(huì)的孫娘也是如此，這條街大部分鄰居點(diǎn)頭之交幫助她的莫行樂，還有羈絆加深的裴朔也是，幸好自己足夠幸運(yùn)，能遇上心有善念的好人。
送來的海魚和貝類，請(qǐng)他們來吃。
說曹操曹操就到，莫行樂登門而至：“小瑤柱，你端午傍晚有空不，想請(qǐng)你到我家做一次端午小宴。”
“好啊，請(qǐng)進(jìn)來詳談一二。”
端午。
大清早阿瑤就來到孫娘腳店。
李剛和李柔兩姐弟準(zhǔn)備好擔(dān)子，她們把各式各樣的粽子蒸熟，放入砂鍋里頭，到時(shí)候一個(gè)擔(dān)子一邊是小火爐和砂鍋，一邊的是粽子，客人有需要就重新溫?zé)幔钊嵋惨魮?dān)，她的擔(dān)子相對(duì)輕了許多，里面是茶壺和小茶碗，還有幾袋阿瑤特制的桂花烏梅，放小半塊紅糖，用熱水沖開就成一碗桂花烏梅湯。
孫娘：“我讓宋方跟著你們兩人去吧。”
李剛：“不用了老板娘，我跟李柔兩個(gè)人能忙得過來，不說了，我們得趕緊出發(fā)，晚了就占不到水井附近的好位置了。”
“現(xiàn)在時(shí)間尚早，我跟他們過去看看吧，然后差不多我再去府衙那邊。”阿瑤的提議得到老板娘的認(rèn)可。
她幫著李剛李柔把擔(dān)子挑到護(hù)城河畔，青色迷蒙的天幕下，護(hù)城河邊已經(jīng)有了不少攤販聚集。
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