薛家的姑娘們目送好友離開，見一輛馬車停靠在側(cè)門頓時(shí)引來興趣，丫鬟忙著催她們離開避去。
她們躲到花窗后，又用緙絲花卉團(tuán)扇掩面，露出一雙雙好奇的眼睛。
仆人遞去請(qǐng)?zhí)T房差人往留仙館走去。
一看那方向，姑娘們瞬間明白。
“算時(shí)間，該是她待客了�！�
“嘻嘻，聽聞她自己請(qǐng)了廚娘，不過按照她的月例銀子，就算把人請(qǐng)來，怕是沒材料能做吧。”
“可不是，我聽紅菱說，她請(qǐng)來那個(gè)廚娘對(duì)著一堆花手足無措，一些花能做出什么像樣的食物呢？后來她自己添了銀子再買材料，材料不算多，鱖魚勉強(qiáng)能入眼，但是就這般大小，想要做成大菜，有點(diǎn)難。”她比劃著大小，自己掩著嘴偷笑，幸災(zāi)樂禍。
這個(gè)“她”指的就是六姑娘，此前十多年前都沒聽過這號(hào)人�？捎幸惶欤齻儬敔�，她們爹領(lǐng)回來了一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭，說她自小體弱，生長在鄉(xiāng)下，如今剛過命中劫難才接回家，讓她們做妹妹的要敬重姐姐，做姐姐的要禮讓妹妹�；貋淼念^一天，就把她們的排行給改了，十六以及以下的姑娘就因?yàn)檫@位六姑娘橫空出世，硬生生將她們十多年來的排行往后順延一位，教她們?nèi)绾畏䴕狻?br />
這次文會(huì)宴、詩畫會(huì)，家里沒讓她出席露面，她們心里怎么不得意，后一聽，雖然她不在詩畫會(huì)露臉，但是她得了準(zhǔn)許，可以在留仙館招待她的朋友，還準(zhǔn)許她去請(qǐng)廚娘，她們面上不以為意，但內(nèi)心深處對(duì)此表示艷羨。
尚未出閣的五姑娘冷眼旁觀：“畢竟是我們家的人，讓別人笑話，心生得意？我薛家的姑娘心胸已經(jīng)到了這般狹窄的地步？那你們又跟村婦有什么區(qū)別。”
她說完轉(zhuǎn)身離去，剩下的幾位姑娘覺得臉上火辣辣。
年紀(jì)最小的十二姑娘正值叛逆期，爺爺奶奶的目光驟然轉(zhuǎn)移到薛六身上，她感覺自己成了爹不愛娘不疼爺爺奶奶不愛護(hù)的小白菜，無所適從，討厭薛六的柔柔弱弱的模樣，五姐的話非但沒聽進(jìn)去，相反她更想去看看薛六招待客人現(xiàn)在窘迫的模樣，聽不得姐姐們的勸告阻攔：“哼，我非要去看！”
留仙館。
室內(nèi)花器一簇綠，枝條幼細(xì)葉子繁多，繁多綠葉之間點(diǎn)綴散落細(xì)小的珍珠，它們并不能像夜合一樣單支放置在細(xì)長的瓶器觀賞，但風(fēng)鼓一吹，滿室馨香。
侍女引來客人。
她踏入室內(nèi)便把帷帽解開，交給侍女，光潔的額頭下，一點(diǎn)梅花妝，分外嬌俏，旁人看她便會(huì)被那一點(diǎn)落梅吸引，而不會(huì)關(guān)注她比常人稍長的耳垂。
薛六姑娘甫一見人就迎上去，握住來人的雙手，親昵地喚道：“澄心。”
“念稚�！�
“一路可好，日光會(huì)不會(huì)太猛烈？”薛念稚把柳澄心帶到坐榻上來，詢問。
柳澄心含笑搖搖頭。“聽說你被接回薛家的時(shí)候，我還不太相信，沒有不習(xí)慣的地方？”
“好像一場(chǎng)夢(mèng)一樣�！毖δ钪傻托Α�
綠萍送上茶水和糕點(diǎn)，柳澄心拿起杯盞，鼻翼翕動(dòng)，黛眉舒展，贊嘆：“好雅致，是把茶葉放在未開的荷花中浸潤香氣嗎？”
再看深色瓷盤中的荷花酥，小巧玲瓏，要大膽一點(diǎn)，一口就能吃掉，她見了愛不釋手，端起嘗了一口，又香又酥，層層酥皮在口中酥化了，最后還有蓮茸的味道。
還好它做得不大，用手帕托著也不怕灑落，否則酥皮碎了一身，那便不雅。
“是啊，這是我特意請(qǐng)來的廚娘做的�！�
吃過點(diǎn)心，她們就開始聊起詩畫。
柳澄心帶了幾副畫卷來，她們凈手之后，拿到書桌那邊鑒賞。
薛念稚來自南潯，柳澄心長居京城，她們的相遇始于童年，機(jī)緣巧合之下因?yàn)橛兄嗤膼酆�，惺惺相惜，此后長達(dá)數(shù)年互通書信，紙上交心，直到薛念稚被接到京城，成為薛六姑娘，趁著詩畫會(huì)和小宴，給柳澄心下請(qǐng)?zhí)?qǐng)她來，長大以后兩個(gè)姑娘第一次會(huì)面，親昵得超越時(shí)間與空間的隔閡，一見如故。
“哎，十二姑娘，我們姑娘在招待客人呢。”
“怎么，我做妹妹不能來看望姐姐？讓開！”
留仙館外一陣騷動(dòng)，薛十二大步流星地踏進(jìn)來，左右扭頭很快就鎖定她要找的人，綠萍匆匆跟在她身后，像縮起脖子的鵪鶉，又像斗敗的公雞，不敢抬頭。
“十二妹妹，你有事？”薛念稚問。
薛十二的目光落在柳澄心的眉心和耳垂，再飛快掃過她的衣著，已然認(rèn)出來人的身份，暗道薛六哪來的運(yùn)氣竟然認(rèn)識(shí)河?xùn)|柳家的柳澄心。
“原是澄心姐姐。我來看看六姐姐的客人啊�！毖κ桓碧煺鏍�漫，“你們?cè)谡f什么，我也要聽�！�
“你不嫌悶就好�！毖δ钪商裘�，沒趕她走，讓她留著，自己跟柳澄心繼續(xù)鑒賞，興致一起詩歌接龍，把薛十二冷落在一旁。
到了晚膳時(shí)間，天色還沒暗下來。
薛十二一看天色，整個(gè)人都興奮起來，慫恿柳澄心留下一起吃飯，她六姐特地請(qǐng)了廚娘來做菜呢。
薛念稚似笑非笑，低聲吩咐綠萍：“綠萍，你去看看好了沒�！�
“姑娘，已經(jīng)做好了，隨時(shí)可以上菜�！�
“安排吧。”她交代完，對(duì)柳澄心說晚飯已經(jīng)準(zhǔn)備好，先吃完然后再看畫，瞥了一眼薛十二，薛十二乖巧無辜回望她，薛念稚又道：“十二妹妹也打算留下用飯？”
“恭敬不如從命，謝謝六姐姐款待！”薛十二笑著露出虎牙，似乎像示威。
前菜冷盤是江米藕。
江米塞滿了蓮藕孔洞，切片碼放得整齊，澆上玫瑰鹵，甜蜜不粘牙，冰鎮(zhèn)以后十分適口。
在她們吃的時(shí)候第二道菜盛上來。
這是一道看菜，清雅怡然。
它剛端上來就吸引在場(chǎng)的人的視線。
玉白的缽里，一朵白色的蓮蓬浮在清湯上，蓮蓬嵌著幾顆青色蓮子，旁邊點(diǎn)綴荷葉，把池塘里的蓮蓬移植栽種留在碗里一樣。
“這是碗蓮嗎？”薛十二看呆了眼，一時(shí)間覺得它是不是走錯(cuò)了地方，它不應(yīng)出現(xiàn)在飯桌，而是文人墨客的書桌邊上。
綠萍：“這是蓮蓬豆腐�！�
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