暮西鎮(zhèn)的側(cè)廳里，托德首先拿起了芮契爾送來的報(bào)告，看了又看，上面記載的是12名異種難民，隱瞞身份進(jìn)入尋常居民家庭后的生活。
總體來說，這些異種剛開始的生活，還算是安穩(wěn)。這些家庭的成員，經(jīng)過了托德和芮契爾的反復(fù)篩選和比對，確保他們對于異種這個(gè)族群，沒有任何偏見和惡感。但即便如此，他們二人還是一致認(rèn)為，異種們還是應(yīng)當(dāng)保持低調(diào)，不能過早的暴露能力。畢竟，『葉公好龍』這種事情，在實(shí)際生活中并不少見。
他拿起的第二份報(bào)告來自于哈金斯，主要記載了坎伯蘭軍隊(duì)的動向和行為。托德起初對于這只『強(qiáng)行』加入暮西鎮(zhèn)的軍事力量，抱持了極大的戒備和擔(dān)憂。用他前世的經(jīng)驗(yàn)來看，『槍桿子里出政權(quán)』這種道理無論在任何時(shí)間和空間，都是永恒不變的真理。
對于武裝力量薄弱的暮西鎮(zhèn)，引入這樣一只強(qiáng)橫的軍隊(duì)，是福還是禍，托德心中也有些沒底�？膊m作為這200人部隊(duì)的直屬長官，如果他意圖奪取小鎮(zhèn)，只要振臂一呼，難保不會出現(xiàn)任何意外。
但是，托德之所以接納這只隊(duì)伍，除了坎伯蘭和瑪麗王后需要依靠自己渡過難關(guān)這個(gè)理由以外，還有另外一個(gè)原因——暮西鎮(zhèn)的發(fā)展速度與防衛(wèi)力量的不匹配。
一方面，過去的暮西鎮(zhèn)，居民大都是一些窮苦人，沒什么油水，還有著教會的幌子來威壓周邊的勢力，自然不會引起他人的注意。但隨著城鎮(zhèn)發(fā)展和『逃亡事件』，小鎮(zhèn)遭受攻擊的可能性越來越大。
另一方面，與前世近現(xiàn)代時(shí)期、國與國之間的外交和戰(zhàn)爭不同。這個(gè)類似于中世紀(jì)的異世界，經(jīng)常只是因?yàn)橐稽c(diǎn)邊界爭執(zhí)、一次人身攻擊、一句無心之言、一次求婚失敗，有時(shí)甚至只是一個(gè)姿態(tài)、一個(gè)表情、一個(gè)手勢，都能引爆一場戰(zhàn)爭，更別提像是暮西鎮(zhèn)這種被人們描述為天父賜福的『奇跡之地』。
所以，暫且不提托德手中『異種』這最后一張王牌，鎮(zhèn)子上的確需要一只常駐的部隊(duì)，來應(yīng)付可能到來的各種威脅。
托德將注意力回到哈金斯的報(bào)告中，讓他有些驚訝，也可以說是安心，坎伯蘭主動交出了兵權(quán)，并將所有的武器和甲胄收歸入圣庫之中，還建議讓部隊(duì)分散駐扎在城內(nèi)各處，協(xié)助小鎮(zhèn)護(hù)衛(wèi)隊(duì)和『圣序執(zhí)法團(tuán)』，進(jìn)行暮西鎮(zhèn)的防衛(wèi)和治安事務(wù)。老騎士自己，則自薦為教官，負(fù)責(zé)小鎮(zhèn)部隊(duì)日常訓(xùn)練的教導(dǎo)工作。
最后一份報(bào)告來自于修士喬，這也是三份報(bào)告中最長的一份。報(bào)告開頭整整一頁紙，修士只干了一件事——大倒苦水。
事情太多、人手太少、錢不夠用、好想睡覺……
托德挑了挑眉毛，直接翻到了報(bào)告的第二頁，修士喬就目前繁重而又惡劣的工作環(huán)境，提出了他的建議：前期送往修道院的『圣經(jīng)』，獲得了老修士們的一致推崇，他們甚至將圖書館中放在展柜中的手抄本拿了下來，放上了這些包裝和字體無可挑剔的新『圣經(jīng)』。如果可能，用修士喬的原話來說，『是否能夠考慮一下，向修道院再多送一些精美的書冊，以招募更多的修士進(jìn)入暮西鎮(zhèn)？』
看到這句話，托德幾乎能夠看見，那個(gè)坐在桌子前，通紅著眼睛，在『勞累致死』和『賣友求榮』二者之間，痛苦掙扎一番，最終選擇了后者的修士。
大筆一揮，托德在這頁上寫下了『同意』一詞。
再翻到報(bào)告的第三頁，喬總算開始說起了暮西鎮(zhèn)的正事。
暮西鎮(zhèn)核心區(qū)域的調(diào)整已基本完成，按照古泰羅城池的區(qū)塊分布，主要對住宅區(qū)、商業(yè)區(qū)、公建區(qū)的建筑群落重新進(jìn)行了規(guī)劃。至于外部區(qū)域的規(guī)劃，只有一個(gè)大概的方案，擬在下個(gè)月開始進(jìn)行拆遷和設(shè)計(jì):工業(yè)區(qū)向北方的山脈外置、畜牧區(qū)向南部丘陵外置、農(nóng)業(yè)區(qū)向東部平原外置，同時(shí)開始召集人手修建騎士團(tuán)本部、軍營、訓(xùn)練場、馬廄、大集市、中心廣場和沐浴場等建筑物。
修士喬還專門針對上述這些城鎮(zhèn)設(shè)施和功能建筑，做了一份粗略的財(cái)務(wù)測算。托德看著資金需求的那一長串?dāng)?shù)字，仔細(xì)數(shù)了一遍位數(shù)，最后不可思議的倒吸了口涼氣。
修士在報(bào)告中，尤其對于托德提出修建『沐浴場』的必要性，進(jìn)行了質(zhì)疑。在他看來，洗澡這種事情不僅沒有任何用處，反而會疏遠(yuǎn)圣靈與凡間的距離。
看到這里，托德突然想起自己好像一周沒洗澡了，不自覺撓了撓后背。
在中世紀(jì)，按照天父教會的觀點(diǎn)，骯臟的軀體被看作更能接近上帝，不洗澡則成了圣潔的象征。那些有足夠勇氣長年不洗澡的人，甚至?xí)粌苑鉃槭ト�，就如同前世古代褒獎貞婦烈女的貞節(jié)牌坊一般。許多虔誠的神職人員開始了渾身污穢的艱苦修行——在圣經(jīng)中，甚至有一位人物，堅(jiān)持50年不洗臉，不洗腳，最終被成功封圣！
托德有心想改變這一狀況，但考慮到目前居民的財(cái)政狀況，只能強(qiáng)壓下推行沐浴場的想法，在報(bào)告末尾的批注上，標(biāo)明了優(yōu)先修建騎士團(tuán)本部和大集市，其它建筑可以暫緩。
審閱并批注完這些報(bào)告，托德將教堂的公務(wù)交給了助祭和慕道徒們，又一頭鉆進(jìn)了自己的實(shí)驗(yàn)小樓。
『龍骨』寄生蟲的養(yǎng)殖，已經(jīng)獲得一系列的突破。
在經(jīng)過反復(fù)實(shí)驗(yàn)之后，托德最終獲得了最適宜『龍骨』生長的培養(yǎng)胴和溫度濕度等信息。但即便如此，這種寄生蟲的生長依然相當(dāng)緩慢。
作為原生代的雌雄雙蟲，從培養(yǎng)開始至今，已經(jīng)進(jìn)行了七次產(chǎn)卵，獲取了總計(jì)四十七只幼蟲。第一次產(chǎn)出的六只蟲卵，由于托德對于培育環(huán)境的不熟悉，造成了兩只死亡，僅存活了四只。
這四只蟲卵在破繭之后，經(jīng)過了數(shù)月的養(yǎng)殖，成長最快的一只寄生蟲，體長已經(jīng)達(dá)到了二十七公分。再過一個(gè)月左右，應(yīng)該就可以達(dá)到成蟲的標(biāo)準(zhǔn)體長，并正式進(jìn)入成熟期。
早在半個(gè)月之前，托德就挑選了四只小白鼠，并選取了合適的『龍骨』，進(jìn)行了寄生蟲的附著實(shí)驗(yàn)。
首先將小白鼠的四肢固定；接著將雌蟲貼近背部，讓蟲體內(nèi)那些扎入宿主體內(nèi)、汲取營養(yǎng)的尖鉤，刺入小白鼠的脊椎之中；等到雌蟲固定完畢后，再將雄蟲貼在小白鼠的腹部，與雌蟲連接成一體，最終讓這些小老鼠們穿上一件件『迷你鎧甲』。
在經(jīng)過一段時(shí)間的觀察后，托德獲取了大量的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的同時(shí)，也付出了極為慘重的代價(jià)。
得到了『龍骨』寄生蟲的這些小白鼠，獲取了大量的力量和敏捷加成，趁著實(shí)驗(yàn)者一不留神，它們一腳踹碎了強(qiáng)化玻璃，一爪劃開了木質(zhì)牢籠，將實(shí)驗(yàn)小樓鬧了個(gè)天翻地覆。托德花了好一番功夫，用上了自己的『疾速』、『虛弱』和『透視』異能，才最終把這些『超級鼠』一只只的抓了回來。后來托德不得不向鐵匠定制了一批鐵質(zhì)牢籠，來關(guān)住這些讓人頭痛的小家伙。
而對于研究『龍骨』的真正突破，則來自于托德一個(gè)突然出現(xiàn)的靈感，這個(gè)靈感也讓他發(fā)現(xiàn)了這種特殊寄生蟲的真正秘密。
一個(gè)與往常一樣的早晨，托德在起床后，按照慣例開始打掃實(shí)驗(yàn)室。清潔到后間，當(dāng)他打開裝載著『原生代』寄生蟲的浴桶，用刷子觸碰『龍骨』的肢節(jié)，造成寄生蟲身體振動時(shí)，他好似想起了什么，但一番苦思后卻最終一無所獲。一直到了中午，在『姐妹旅館』中用餐的他，看見了炸麻花中包裹的魚肉時(shí)，才終于意識到自己錯過了什么。
飯吃到一半，丟下了手中的勺子，托德在卡琳驚奇的注視下，一路飛奔回了實(shí)驗(yàn)室。
連衣服都來不及更換，托德找到了四只被『龍骨』寄生的小白鼠。
將這些宿主分批麻醉之后，托德找到了裝有『蜂巢』寄生蟲（能夠通過振動發(fā)出的音波來控制子體）的巨大玻璃罐。從里面小心的取出了部分母體（類似于水母的蜂巢）和它的子體（黑色的線蟲）。
再將『蜂巢』寄生蟲的母體和子體，分別采用手術(shù)埋嵌的方式，植入了四只小白鼠身上的『龍骨』寄生蟲中。制造了讓一種寄生蟲寄生在另一種寄生蟲中的狀態(tài)。
接下來是持續(xù)一周的觀察，托德發(fā)現(xiàn)了兩件極為有趣的事情。
第一件事情，埋入『龍骨』寄生蟲的『蜂巢』母體，其生長完全停止，沒有出現(xiàn)任何出芽繁殖的跡象；埋入『龍骨』寄生蟲的『蜂巢』子體，其生長也完全停止，其宿主（小白鼠）并沒有出現(xiàn)神經(jīng)被毒化的現(xiàn)象，一切行動與往常沒有不同。
第二件事情，被埋入『蜂巢』母體的小白鼠，在平時(shí)的日常行動中，好像能夠隔著很遠(yuǎn)的距離，與其它被埋入子體的小白鼠進(jìn)行溝通。
為了驗(yàn)證第二件事情，托德專門做了一次實(shí)驗(yàn)。
將一個(gè)大鐵箱，用玻璃隔成了四個(gè)同等大小的區(qū)域，在玻璃表面貼上黑色的布，確定相鄰的兩個(gè)區(qū)域，彼此看不見對方的動作；接著在大鐵箱的正中間放置一個(gè)『匚』形的開口鐵罐，正方體的鐵罐五面封閉，只有開口的那一面朝向一個(gè)區(qū)域，其他五面罐壁分別朝著天空、地面和另三個(gè)區(qū)域；再來是將一塊奶酪放進(jìn)鐵罐里，并在開口處放置一塊重達(dá)十五公斤的鐵塊，用后者堵住開口并在最下方留出一道很小的縫隙；最后，將埋入『蜂巢』母體的小白鼠放在鐵罐開口朝向的區(qū)域，將其它三只小白鼠放在鐵罐罐壁朝向的區(qū)域。
實(shí)驗(yàn)開始。
四只小白鼠起初在各自的區(qū)域中，看不到彼此，這里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，那里聞一聞。一分鐘后，被埋入『蜂巢』母體的小白鼠突然從鐵塊下方的縫隙，發(fā)現(xiàn)了隱藏在鐵罐里面的奶酪，它先是嘗試去推鐵塊，不過僅僅依靠它自己的力量，根本無法挪動這個(gè)十五公斤的重家伙。接下來發(fā)生的事情，讓托德大吃一驚。
只見這只被埋入『蜂巢』母體的小白鼠直立起身體，背部的『龍骨』寄生蟲里發(fā)出了一些沉悶的類似『響尾蛇擺尾』的振動聲。接著，伴隨著哐啷的碎裂聲，鐵箱中的玻璃墻壁幾乎是在同時(shí)，被另外三只小白鼠撞破了。四只小白鼠齊心合力推開了沉重的鐵塊，共同享用了里面的奶酪。
實(shí)驗(yàn)結(jié)束后，托德解剖并研究了四只小白鼠和他們身上的『龍骨』寄生蟲，確定了以下的結(jié)論。
一、埋嵌到『龍骨』寄生蟲內(nèi)的『蜂巢』寄生蟲，由于前者生理環(huán)境上的限制，后者只能獲取自身生存的最基礎(chǔ)養(yǎng)分。其母體沒有辦法進(jìn)行出芽繁殖，子體沒有辦法進(jìn)行毒素分泌和蟲體成長，確保了四只小白鼠的生命安全和意識穩(wěn)定。
二、埋嵌到『龍骨』寄生蟲內(nèi)的『蜂巢』寄生蟲，其基本性狀和功能被保留了下來，母體宿主可以通過聲波震動的方式，與子體宿主聯(lián)絡(luò)，并傳達(dá)訊息。這種狀況，就仿佛母體宿主身上背了一臺無線電，可以隨時(shí)隨地聯(lián)絡(luò)子體宿主一樣。托德懷疑這和『龍骨』寄生蟲中遍布整個(gè)蟲體的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)有關(guān)。
三、可以確定的是，『龍骨』寄生蟲應(yīng)該是一種極為特殊的寄生蟲，它可以允許其它寄生蟲寄生在自己的體內(nèi)，在降低其活性的同時(shí)并保留其基本功能。
總而言之一句話，『蜂巢』寄生蟲可以寄生在『龍骨』寄生蟲內(nèi)，由于后者的特殊生理環(huán)境，使得前者的活性被大大降低，不會出現(xiàn)毒害宿主并造成死亡的狀況；同時(shí)還保留了前者基礎(chǔ)的寄生蟲功能，只是將這種功能由控制傀儡降低為了傳遞訊息。
用前世的微生物學(xué)術(shù)語來說，被寄生物寄生的宿主如果是另一種寄生物，這種寄生現(xiàn)象稱為超寄生（Super Parasitis，而『龍骨』就是這種特殊現(xiàn)象中的寄生載體——超寄生蟲（Super Parasite）。
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