“陛下，您的事跡是一個(gè)傳奇！”
“您創(chuàng)造的一切，無論是在南方帝國，還是北境蠻領(lǐng)，都能聽見贊美稱頌之聲！”
“您在信徒中的威望，猶如初生的旭日，大大小小的圣龕中，除了天父的十字，還紛紛擺上了您的塑像！”
身邊那些窮盡詞藻的阿諛之詞，讓托德不僅沒有絲毫的愉悅和滿足，反而生出一種莫名的厭惡感。
此時(shí)此地，他的靈魂深處，有些懷念起教堂后方的實(shí)驗(yàn)小樓，在那里有著他向往的安詳和清凈。而現(xiàn)在，唯一支撐他沒有離開宴會(huì)的理由，只剩下國王的責(zé)任感。
婉拒了貴族千金們提出的共舞邀請(qǐng)，托德離開了座位，在所有人的注視下，慢慢走向農(nóng)莊的花園。
哈金斯見狀打了個(gè)手勢(shì)，國王的『繼承者』近衛(wèi)們，一邊攔住想要跟隨的貴族，一邊護(hù)衛(wèi)著他們的君主朝外走去。
獨(dú)自飲酒的『贊格納子爵』，看著大廳內(nèi)發(fā)生的一切，仿佛失去了繼續(xù)留下的興趣，領(lǐng)著自己的『女兒』離開了會(huì)場(chǎng)。
初春的夜風(fēng)仍然有著三分寒意，庭院中的花朵和灌木被細(xì)心修剪過，夾雜著植物氣味和泥土芬芳的空氣，比起美酒來，更容易讓人沉醉。
托德順著長(zhǎng)廊走了一段路，沿途上的美麗風(fēng)景，耳邊的漸遠(yuǎn)人聲，稍稍驅(qū)散了他心中的郁結(jié)。
有近衛(wèi)走到哈金斯的身邊，小聲說了些什么。后者皺著眉頭看向前方，朝著國王緊跟了幾步，最終還是放緩了步伐。
對(duì)此毫無察覺的托德，走入了庭院的深處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見兩位女子的身影。
銀環(huán)王國曾經(jīng)的王后——瑪麗，以及她的侍女凱茜。
國王的到來，讓兩人有些不知所措，回過神來后，二人連忙提裙行禮。
托德不在意的擺擺手，腦中想到的是自己第一次與瑪麗見面，被對(duì)方敲詐一盆『福音花』的場(chǎng)景，嘴上說道：“你們?cè)谶@里做什么？不打算去宴會(huì)嗎？”
石桌上喝了一半的酒盅，月光下女子隱約可見的淚痕，讓托德瞬間意識(shí)到自己說了蠢話。
試想，叛逃王國的銀環(huán)貴族們，舉行一場(chǎng)討好新主的宴會(huì)。身為被驅(qū)逐的王后，又應(yīng)該以什么樣的身份去和他人見面呢？擺出王后的架子，享受過去臣屬們的恭維嗎？
尷尬的神情爬上托德的面孔，看著女子意志消沉的輕輕搖頭，他迅速的換了個(gè)話題：“瑪麗，我聽說你最近正在寫一本書，名字好像……叫做『文藝復(fù)興的回溯性應(yīng)用』？那究竟是什么？”
談到自己擅長(zhǎng)的領(lǐng)域，瑪麗仿佛打開了話匣子：“陛下，文藝復(fù)興是一群學(xué)者提出來的一個(gè)概念，他們傾向于將現(xiàn)有的藝術(shù)理念回歸至古泰羅時(shí)期。我的這本書就是分析藝術(shù)復(fù)興后的實(shí)際應(yīng)用，例如建筑、繪畫和裝飾。”
“我還聽說，為了出版這本書，你正在四處尋找贊助商？”
托德的話讓瑪麗臉紅了起來，女子低聲說道：“是的，陛下，出版一本書的花費(fèi)，比我想象的要多。”
瑪麗王后過去的生活，衣食無憂，財(cái)富無窮。而她現(xiàn)在的境遇，讓托德有些感觸：“我愿意資助你。暮西大教堂的設(shè)計(jì)和建造，還有圣庫的管理，讓我非常滿意。”
瑪麗堅(jiān)決的搖了搖頭：“陛下，抱歉，我不能接受您的好意。大教堂和圣庫的事情，是我的本職工作，您也對(duì)等的支付了薪水，我不能將此作為索要資助的籌碼。”
托德聞言愣了片刻，再看向面前這位二十一歲女子的時(shí)候，眼神中流露出了三分欣賞、七分贊許。
侍女凱茜趁著擺放果盤和斟倒紅酒的機(jī)會(huì)，輕輕用手肘碰了碰瑪麗，讓她失望的是，后者沒有任何反應(yīng)。
托德摸著鼻梁思考了一會(huì)兒，突然眼前一亮：“如果你不肯接受我的資助，那么我想提一個(gè)建議。”
瑪麗坐直了身體：“陛下，我洗耳恭聽。”
“我看過你設(shè)計(jì)的大教堂圖紙，在藝術(shù)方面你有著極高的造詣，為什么不嘗試把這種天賦，使用在商品上呢？”
瑪麗聞言有些失望，小聲詢問道：“陛下您的意思是讓我去大街上賣畫嗎？”
托德一邊笑一邊搖頭說道：“不不，我的意思是你為什么不自創(chuàng)品牌，設(shè)計(jì)服裝、提包和鞋帽呢？”
“自創(chuàng)品牌？設(shè)計(jì)服裝？”
托德拿起一個(gè)啤梨，啃了一口：“我留意過城里，富人們有著專用的制衣匠，窮人們大多自己動(dòng)手縫制衣物。這兩種方式不僅費(fèi)時(shí)費(fèi)力，花錢也不少。如果有一家紡織廠，能夠采用流水化的作業(yè)，加上引領(lǐng)潮流的設(shè)計(jì)，大批量的生產(chǎn)衣服鞋帽。這不僅可以大大降低成本，銷量也會(huì)有一定保證。”
瑪麗聽了有些頭暈：“服裝廠？流水化？引領(lǐng)潮流？陛下，建立織坊、聘請(qǐng)工人、購買設(shè)備可是需要一大筆錢；而且設(shè)計(jì)出來的新款衣帽，用不了幾天，就會(huì)被其他人仿造。”
托德吃完啤梨，用干巾擦了擦手：“第一個(gè)問題好解決，場(chǎng)地、人員、設(shè)備，一切的費(fèi)用可以從『暮西互助社』中支出，你要做的就是『技術(shù)入股』，額……我的意思是你可以用設(shè)計(jì)特長(zhǎng)，來獲取分取利潤的權(quán)力。至于第二件，這倒是一個(gè)問題，首先肯定是在產(chǎn)品上做好防偽標(biāo)記，其次要對(duì)每一件設(shè)計(jì)的產(chǎn)品進(jìn)行專利申請(qǐng)……”
瑪麗突然說道：“專利？我以為只有創(chuàng)造發(fā)明才能申請(qǐng)專利？設(shè)計(jì)衣服也可以申請(qǐng)嗎？”
“當(dāng)然可以！產(chǎn)品設(shè)計(jì)也算是創(chuàng)造的一種。”托德說到這里，轉(zhuǎn)而自言自語道：“但是設(shè)計(jì)專利的收費(fèi)，不能按照發(fā)明專利的標(biāo)準(zhǔn)。否則一個(gè)設(shè)計(jì)就要30銅星的價(jià)格，這會(huì)嚴(yán)重打擊設(shè)計(jì)師的積極性。”
瑪麗用手?jǐn)噭?dòng)著禮服的下擺，臉上興奮的神情完全掩飾不住：“陛下，明天！明天我可以去您那兒?jiǎn)幔浚∥以?jīng)閑來無事，繪制過許多衣服的圖紙，它們稍加修改，就可以直接使用！”
托德點(diǎn)頭說道：“明天上午九點(diǎn)我在騎士團(tuán)本部等你，在此之前，我會(huì)吩咐下屬去尋找合適的工廠和店鋪，紡織機(jī)等設(shè)備的采購我會(huì)委托給拉格倫夫婦，女工和店員可以發(fā)布招聘告示……”
“陛下……”
哈金斯的發(fā)言，不合時(shí)宜的打斷了國王。
順著前者的視線看去，托德發(fā)現(xiàn)了那些被近衛(wèi)們攔在庭院邊緣、翹首以盼的銀環(huán)貴族們。
“看來我離開宴會(huì)太久，這里的主人開始抱怨了。”托德苦笑著站起身，重新走向宴會(huì)大廳的方向。
哈金斯跟上國王的腳步，微不可覺的回頭看了一眼，沉浸在遐想之中的瑪麗。
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