喝下一大口侍從端來的蜂蜜水，托德用力揉了揉太陽穴。昨晚的酒宴一直持續(xù)到深夜，盛情難卻之下，他不得不喝了幾杯紅酒。換來的結(jié)果是，一大清早起來，他腦袋里就鐘磬齊鳴。

    強打起精神，托德看向桌面上多達(dá)百張的設(shè)計圖，從中挑選出一張女式連衣裙的草圖，看了又看。

    不同于當(dāng)下中世紀(jì)單調(diào)沉悶的女式禮服設(shè)計，瑪麗設(shè)計的服裝，明顯夾雜著銀環(huán)宮廷和泰羅古風(fēng)的概念，活潑而又明亮的色彩，別致而又大方的樣式，非常契合『文藝復(fù)興』的理念。

    托德對時尚并不了解，但從男人的角度來看，這些衣服穿到女人身上，應(yīng)該會有很好的效果。

    “這些都是你畫的？”

    看著趴在桌上認(rèn)真整理原稿的瑪麗，托德放下了手中的圖紙，朝她問道。

    瑪麗挑出一張『女式寬檐帽』的圖紙，用鉛筆在右下方做了一個標(biāo)記，說道：“都是我畫的，大部分都是我過去畫的，里面還有不少已經(jīng)做好的樣品，可惜都落在了王宮之中……”

    聽見瑪麗的聲音越來越低，托德嘆了口氣，換了個話題：“紡織廠和店鋪的場地，我已經(jīng)找人去聯(lián)系了；招聘工人的告示，王室書記官正在起草；至于『暮西合作社』的資金……”

    瑪麗抬起頭，有些緊張的問道：“怎么了？陛下？是調(diào)撥困難嗎？”

    “錢倒是夠，但關(guān)于『暮西合作社』的未來處置，我有一些計劃，現(xiàn)在從中撥款并不合適。”托德用手指輕輕敲擊著座椅的扶手，慢慢說道：“關(guān)于服裝廠的建造和運營，我打算從圣庫中抽調(diào)資金。”

    瑪麗停住了身形，長長的眼睫毛輕輕顫動：“陛下，圣庫等于是您的私人財產(chǎn)，只不過由我在代管。如果從里面取出錢，用來資助我的事業(yè)，會不會被其他人非議？”

    “你的意思是，既要負(fù)責(zé)管理圣庫，又要用里面的錢，你會被其他人懷疑有機會私做賬目、借機斂財？”托德擺擺手，滿臉的不在意：“放心好了，我會吩咐修士們對紡織廠的財務(wù)，進(jìn)行定期審計和匯報，這并不是什么問題。”

    瑪麗張張嘴，卻沒有發(fā)出任何聲音。

    她知道國王誤解了自己的意思。

    圣庫里的錢屬于暮西國王一人，管理工作本應(yīng)屬于皇家總管或者內(nèi)務(wù)大臣，現(xiàn)在讓自己這個『敵國前王后』來負(fù)責(zé)，本身就并非合理之舉，這已經(jīng)招來不少風(fēng)言風(fēng)語。

    如果再把圣庫里的錢，撥出來交給自己揮霍，王宮外面的那些人，必定會針對二人的關(guān)系，造謠出種種難堪的傳聞。

    瑪麗看了托德一眼，她清楚國王一直秉持著『因才用人』的準(zhǔn)則，啟用自己也是因為『超憶』的異能。但這種信任是否有絲毫情欲的原因，抑或國王根本沒有考慮到這些隱晦的男女關(guān)系，瑪麗無法斷言、更不敢提問。

    “就在這兩天，我打算召開一次『暮西合作社』的會議，所有圣骨的持有人都可以參加。在此之前，我需要你盤點清楚『暮西合作社』的資金存量。”

    瑪麗點頭稱是。

    又商討了一會兒，二人確定完一些會議的細(xì)節(jié)，瑪麗將桌上的圖紙收集好，躬身向托德行了一禮，推開門離開了房間。

    剛剛跨出門口一步，身后的門扉尚未合攏，瑪麗的視線中出現(xiàn)了一個意外的身影。

    一身翠綠長袍的芮契爾，雙手抱胸坐在沙發(fā)上，看向走出房間的女子，眼神冰冷。

    瑪麗的臉上始終保持著微笑，仿佛沒有察覺一般，順著長廊繼續(xù)行進(jìn)。

    芮契爾從沙發(fā)上站了起來，向著國王之間走去。

    二人錯身而過，視線瞬間相對，空氣宛如凝固一般，周遭的空間仿佛都能看見寒氣的彌漫。

    而對此毫無感知的托德，正坐在房間里想著中午該吃些什么，他一邊摸著肚子，一邊自言自語道：“吃什么好呢？本來『姐妹旅館』是個不錯的選擇，不過上次的事情鬧得大家連見面都沒辦法……”

    說到魔鬼……

    “陛下，芮契爾小姐來了。”

    門外侍從的喊聲，打了托德一個措手不及，后者險些碰倒了身后的木架。

    站穩(wěn)了身形，整了整衣服，平復(fù)了心情，托德出言道：“請她進(jìn)來。”

    侍從領(lǐng)著芮契爾進(jìn)來，朝著托德行禮之后又退了出去，房間里很快又只剩下男女二人。

    自從『盟約事件』發(fā)生之后，這還是托德與芮契爾第一次單獨見面。

    望著翠衣女子的眼睛，托德一時之間不知道該說些什么。

    相比之下，芮契爾倒顯得從容淡定，她從懷中取出了一份報告，遞給了托德。

    “這是？”

    芮契爾回答道：“杰姆羅的異能檢測報告。”

    頗感意外的托德，翻開厚厚一疊報告，里面不僅有各項身體數(shù)據(jù)指標(biāo)、體內(nèi)微生物種類和含量，還附有電子顯微鏡的觀測圖。

    “你是怎么做到的？”

    “我說服了他。”芮契爾故意在『說服』二字上加重了語氣。

    托德不置可否的聳了聳肩。

    芮契爾找到一張椅子坐下來，對托德說道：“通過活體切片和樣本培養(yǎng)，我們發(fā)現(xiàn)杰姆羅身上『裂解』異能的一些特殊之處。”

    托德直接翻到報告的結(jié)論部分，看了幾眼，吃驚的說道：“『裂解』異能細(xì)菌和『衰弱』異能細(xì)菌，無論是功能還是結(jié)構(gòu)，都極為相似？！”

    “沒錯。從功能上來看，『衰弱』異能可以釋放出腐蝕性的化學(xué)物質(zhì)，而『裂解』異能可以釋放出分解物質(zhì)的化學(xué)物質(zhì)，二者在異能途徑上有著相似之處；從結(jié)構(gòu)上來看，顯微鏡下的『衰弱』細(xì)菌和『裂解』細(xì)菌，從擬核區(qū)（nuclear regin)來看，二者的相似度達(dá)到了90%。”

    托德聽的目瞪口呆，如果不是身邊的家具和裝潢，提示著他這里是中世紀(jì)，他真的會以為面對的是一位前世微生物學(xué)的研修生。

    但轉(zhuǎn)念一想，這些概念，他在暮西學(xué)院的微生物學(xué)課堂上都教授過，芮契爾能夠說出來，正說明她是一位聰明而又勤奮的學(xué)生。

    芮契爾就著報告繼續(xù)說道：“我們懷疑『裂解』細(xì)菌應(yīng)該是由『衰弱』細(xì)菌演變而來，有某種東西增強甚至是進(jìn)化了『衰弱』細(xì)菌，使其變成了『裂解』細(xì)菌。除此之外，杰姆羅體內(nèi)的『薩瑟蘭細(xì)菌』與普通『繼承者』也不一樣，它們也同樣被某種東西增強或進(jìn)化過……”

    “等一等！”托德打斷了芮契爾的話：“你說的這一切，我為什么有種熟悉的感覺？”

    芮契爾解開了托德的疑惑：“北島女武神。”

    托德恍然大悟，女武神與杰姆羅都是『新繼承者』，他們體內(nèi)的『薩瑟蘭細(xì)菌』和異能細(xì)菌，都被某種東西強化過。

    “那么，造成異能細(xì)菌進(jìn)化的東西，究竟是什么呢？”

    芮契爾搖頭說道：“不清楚。我們分別提取了『增強薩瑟蘭細(xì)菌』和『增強異能細(xì)菌』，進(jìn)行了小白鼠實驗。移植之后，實驗體會在短時間獲得強化后的異能，但最終會出現(xiàn)『繼承者』變異的情況，并死于體內(nèi)出血。”

    托德?lián)狭藫项^：“也就是說，杰姆羅和女武神身上的強化細(xì)菌，只能他們自己使用，無法移植到他人身上？”

    芮契爾看起來也有些沮喪：“理論上沒錯，但從女武神和杰姆羅的經(jīng)歷來看，他們原本都是普通人，前者是因為北島遺跡的原因，后者則是由于西奧多的治療。所以我們相信，還是能夠找到進(jìn)化異能細(xì)菌的辦法。”

    托德細(xì)細(xì)思索一番后，長嘆了口氣：“北島遺跡由于地底放射性元素的原因，已經(jīng)無法接近；至于西奧多，在他被謀殺之后，其手稿也下落不明。關(guān)于『新繼承者』的研究，我們恐怕進(jìn)入了一個死胡同。”

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