推脫不過(guò)李?yuàn)W瑞克的邀請(qǐng)，托德坐到棋盤(pán)前，看著面前的棋子，腦中想的卻是圣衛(wèi)城的局勢(shì)，一時(shí)半會(huì)也不知該如何落子。
李?yuàn)W瑞克看向?qū)Ψ�，慢慢放下手中的棋子，緩緩說(shuō)道：“孩子，我要感謝你�！�
托德吃驚的抬起頭：“感謝我？”
李?yuàn)W瑞克嘆了口氣：“從我女兒出嫁的那一天起，我就再也沒(méi)有和她說(shuō)過(guò)話。但是今天早上，瑪麗突然主動(dòng)找到我，說(shuō)是想見(jiàn)一個(gè)人……那個(gè)人就是你�！�
托德恍然，開(kāi)口打算解釋二人的關(guān)系：“我和她……”
李?yuàn)W瑞克伸出手止住了他的話，笑著說(shuō)道：“我并不想知道你們之間的事情，我知道的是，瑪麗在圣衛(wèi)城之中，還有一個(gè)值得信任的朋友，這就夠了。”
聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方的話，托德放棄解釋的打算，轉(zhuǎn)而沉默了下來(lái)。
李?yuàn)W瑞克抬起頭看向蔚藍(lán)的天空，將手中的棋子丟入棋盤(pán)之中，吃力的站起身來(lái)：“難得這么好的天氣，用來(lái)下棋太浪費(fèi)了，陪我這個(gè)老家伙散散步吧。”
才邁開(kāi)第一步，老化的關(guān)節(jié)和無(wú)力的肌肉，讓李?yuàn)W瑞克腿腳一軟，險(xiǎn)些栽倒在地。
托德連忙箭步向前，伸出手想要攙扶他一把，卻不料李?yuàn)W瑞克一把推開(kāi)他的手，低聲吼道：“別碰我！我還能走！”
長(zhǎng)期浸染沙場(chǎng)所擁有的殺氣，以及身居上位所顯現(xiàn)的威嚴(yán)，讓托德看向李?yuàn)W瑞克的一瞬間出現(xiàn)了錯(cuò)覺(jué)，仿佛恍惚間真的看見(jiàn)了一只擇人而噬的兇獸。
瞥見(jiàn)托德臉上的錯(cuò)愕，李?yuàn)W瑞克無(wú)奈的搖搖頭，低聲說(shuō)道：“抱歉，不分場(chǎng)合的戒備心早已摧毀了我的禮儀，請(qǐng)?jiān)徫疫@個(gè)老人的無(wú)心之過(guò)�！�
李?yuàn)W瑞克顫巍巍的邁著步子，一邊回憶一邊說(shuō)道：“我在年少時(shí)，曾經(jīng)前往南方游歷。我騎著馬，一路來(lái)到教區(qū)的最南端，踏上一片一望無(wú)際的大草原，并在那里看到了一群獅子�！�
“獅群中有一只獅王，他威風(fēng)凜凜，不可一世，雄霸著那片草原上最豐美的地盤(pán)。在那里，它有權(quán)先享用食物，有權(quán)先挑選配偶，有權(quán)控制一切生靈的生殺予奪。”李?yuàn)W瑞克佝僂著身體，伸出布滿皺紋的雙手，輕輕撫摸著春季里盛開(kāi)的花朵：“但是，獅王終究有一天還是老了。他的牙齒逐個(gè)脫落，他的利爪開(kāi)始變鈍，就連他應(yīng)以自豪的吼聲，都變得沙啞無(wú)力�！�
托德聽(tīng)著老國(guó)王的話，心中若有所思。
“獅王的兒子們開(kāi)始一次又一次的挑戰(zhàn)權(quán)威，它們搶奪父親嘴中的食物，忤逆父親要求的一切。甚至獅群周邊那些宵小之輩——鬣狗、狐貍和野狼，也因?yàn)楠{王的衰弱而蠢蠢欲動(dòng)，它們找上了獅王的兒子們，開(kāi)始謀劃著如何侵吞地盤(pán)和食物。終于有一天，獅王在兒子以及幫兇們的撕咬下，倒在了地上。不到一天的功夫，它的尸體被兀鷲所吞食，它的尸骨慢慢沉入大地，再也沒(méi)有哪只動(dòng)物記得，曾經(jīng)有這樣一只叱咤草原的獅王�！�
李?yuàn)W瑞克停在一尊雕塑面前，看著面前這座雄偉而又威嚴(yán)的國(guó)王雕塑，感喟道：“孩子，還記得我上次對(duì)你說(shuō)的那些話嗎？衰老是這個(gè)世界上最可怕的事物，它的可怕不在于身體的痛苦和折磨，而在于你眼睜睜的看著一切，在你面前一點(diǎn)一點(diǎn)的失去，你卻毫無(wú)還手之力�！�
李?yuàn)W瑞克轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，直視著托德的眼睛：“圣衛(wèi)城就是一個(gè)巨大的殺戮場(chǎng)，爾虞我詐、陰謀詭計(jì)、強(qiáng)取豪奪，早已經(jīng)將這個(gè)城市變成了一座地獄。但唯有一人是例外，她就是我的女兒瑪麗……”
李?yuàn)W瑞克向著托德邁出一步：“瑪麗從出生開(kāi)始，我就將她與這個(gè)骯臟的世界隔離了開(kāi)來(lái)。我禁止她進(jìn)入權(quán)力的戰(zhàn)爭(zhēng)，強(qiáng)行讓她遠(yuǎn)離那些別有用心的奸詐之徒。在她還年歲還小的時(shí)候，就盡快將她嫁到了富庶之地，為的就是讓他早日離開(kāi)這里。”
“但她并不明白我的苦心�！崩�?yuàn)W瑞克的眼睛里閃爍過(guò)苦痛的神色：“她認(rèn)為我禁錮了她的自由，擅自定下了她的人生，將她推入了火坑之中……但她何曾又明白過(guò)我的本意……”
“那個(gè)孩子從小到大只信任過(guò)兩個(gè)人，一個(gè)是我的妹妹塔尼亞，另一個(gè)就是我的發(fā)妻吉瑪。可是這兩個(gè)人都已去世，我本來(lái)以為，她在這世上再也沒(méi)有了可依靠的人……直到她今天早上來(lái)找我，向我說(shuō)出你的存在。”
托德心中暗暗納悶，瑪麗究竟今早對(duì)她的父親說(shuō)了些什么，讓這個(gè)老國(guó)王如此信任自己？
李?yuàn)W瑞克從懷中拿出一枚小巧的胸針，放入了托德的手中，壓低聲線，鄭重其事的說(shuō)道：“這枚胸針是躲避災(zāi)厄和護(hù)全生命的護(hù)身符，我現(xiàn)在將它贈(zèng)于你。記住！一周后，圣衛(wèi)城將舉行繼承人選舉儀式，當(dāng)你出席儀式時(shí)，一定要佩戴上這枚護(hù)身符！”
托德低頭看了眼手中的胸針，無(wú)論是樣式還是重量，均與瑪麗的那枚別無(wú)二樣。
李?yuàn)W瑞克揮了揮手：“孩子，去吧，愿天父庇佑你我�！�
在沉重鐵門轉(zhuǎn)動(dòng)的聲響中，托德走出了后苑，回頭看向陽(yáng)光下冰冷的城堡之時(shí)，一股莫名的涼意從他的全身透體而過(guò)。
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靈魂空間，研究所會(huì)議室。
芮契爾轉(zhuǎn)動(dòng)著那枚圣衛(wèi)城胸針的3D建模圖，看了很久，一言不發(fā)。
“怎么樣，你見(jiàn)過(guò)這種東西嗎？”托德喝著手中的冰鎮(zhèn)可樂(lè)，疑惑的問(wèn)道。
芮契爾看向托德問(wèn)道：“你是說(shuō)，瑪麗將這枚胸針從胸口拿開(kāi)之后，你就可以與她進(jìn)行靈魂鏈接了？”
“沒(méi)錯(cuò)。”
托德調(diào)出自己與李?yuàn)W瑞克會(huì)談的最后一個(gè)片段，聽(tīng)著對(duì)方提及『躲避災(zāi)厄』、『護(hù)身符』、『一定要佩戴』諸如此類的話語(yǔ)時(shí)，不解的說(shuō)道：“聽(tīng)起來(lái)，這枚胸針的作用，除了隔絕異能聯(lián)絡(luò)之外，還能起到防護(hù)的作用。”
芮契爾又仔細(xì)查看了一番，最終給出了一個(gè)答案：“這有可能是長(zhǎng)老會(huì)中一種比較少見(jiàn)的異能禁錮材料——魔磁晶體�！�
托德揉了揉眉心：“魔磁……啥玩意？能夠解釋一下嗎？”
芮契爾有些不確定的說(shuō)道：“這種物質(zhì)我也并不是太清楚，一般只有『紛爭(zhēng)軍團(tuán)』的高階順位者才有權(quán)使用。主要用來(lái)禁錮強(qiáng)大異種，一般抓捕或者押運(yùn)犯人時(shí)使用�！�
托德看著3D模型中的胸針，又問(wèn)道：“這件物品的運(yùn)作原理，你知道嗎？”
芮契爾搖搖頭：“我只知道這種物體具有強(qiáng)大的磁場(chǎng)，可以干擾異種體內(nèi)的異能釋放，除此之外，恐怕我一概不知。”
托德皺緊眉頭：“這種物質(zhì)，在長(zhǎng)老會(huì)中的存量有多少？”
“你是想問(wèn)，魔磁晶體是否已經(jīng)大規(guī)模生產(chǎn)了，是吧？”芮契爾笑著搖搖頭：“這種東西非常珍貴，軍團(tuán)戰(zhàn)士每次使用之前，都需要找長(zhǎng)老索要。因?yàn)槟Т啪w存放的位置，只有長(zhǎng)老們才知道……”
托德聽(tīng)見(jiàn)芮契爾的聲音越來(lái)越低，不由奇怪的問(wèn)道：“怎么了？”
芮契爾抬起頭來(lái)，臉上的表情是從未有過(guò)的凝重，甚至帶著幾分慌張：“三長(zhǎng)老之中，克勞倫斯已死，剩下的兩名長(zhǎng)老，一人位于東方圣城，正在和紛爭(zhēng)軍團(tuán)的大團(tuán)長(zhǎng)，處理一件棘手的事情，自然不可能從總部拿出魔磁晶體。那么，這些魔磁的來(lái)源，只可能是剩下的那名長(zhǎng)老……”
“剩下的那名長(zhǎng)老？”
“埃莉諾�！碑�(dāng)芮契爾說(shuō)出這個(gè)名字的時(shí)候，托德注意到她的身體在不停的顫抖。
“我們又將她稱之為『母神』�！�
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