（真是個(gè)巨大而猙獰的怪物。）
站在王座廳高大寬闊的門(mén)口向內(nèi)望，丹妮莉絲心中首先浮起驚嘆，緊接著是如處夢(mèng)境的虛幻感。
勝利來(lái)得太過(guò)迅速，反倒有點(diǎn)不像是真的。
半個(gè)小時(shí)前，她還在卓耿的背上馭龍避讓君臨城內(nèi)燃燒騰起的煙柱，于紅堡上空弩箭的射程外環(huán)繞、盤(pán)旋，準(zhǔn)備策應(yīng)地面部隊(duì)的進(jìn)攻，猜想著到底能不能、要花多大代價(jià)才可以?shī)Z下完整的紅堡。但全然出乎她意料的是：這場(chǎng)她本以為會(huì)載入史冊(cè)的血戰(zhàn)，最后居然以“敵人一箭未發(fā)直接投降”告終。
她在空中清清楚楚地看見(jiàn)無(wú)垢者暢通無(wú)阻地經(jīng)過(guò)城門(mén)進(jìn)入堡壘，在將城頭插遍紅龍旗的片刻后吹響了代表安全的短號(hào)聲，提醒自己可以降落。
幾十名金袍、上百名避難的婦孺以及更多的仆從排著隊(duì)在庭院內(nèi)接受無(wú)垢者的清點(diǎn)，貴族、富商、學(xué)者……形形色色什么人都有，卻唯獨(dú)缺了史坦尼斯的王后和女兒。經(jīng)過(guò)詢(xún)問(wèn)得知，偽王在他們對(duì)君臨發(fā)起總攻的最開(kāi)始便帶走了妻女和守衛(wèi)城堡的全部精銳，輕裝穿城而過(guò)去進(jìn)行了突圍——正是因?yàn)槭Я酥餍墓呛托е覍?duì)象，余留的紅堡守備隊(duì)才會(huì)如此痛快地開(kāi)城投降。
放著堅(jiān)固且占據(jù)地利的紅堡不守去突圍，史坦尼斯在想什么？
確實(shí)，風(fēng)暴地依然有一半貴族明面上效忠于鹿家，是可以爭(zhēng)取來(lái)用作東山再起的勢(shì)力，可他該如何渡過(guò)黑水河、擺脫陸地和空中的追兵逃往南方呢？
兩龍承擔(dān)了半天的轟炸任務(wù)早已疲憊不堪，落地一松懈下來(lái)，短時(shí)間內(nèi)不宜再度起飛。懷著對(duì)圍城部隊(duì)能夠攔截賊首的信任，丹妮莉絲決心將疑惑和擔(dān)憂(yōu)暫時(shí)放一邊。
在從灰蟲(chóng)子口中得知整個(gè)紅堡都已搜遍后，她決心先去看一看——那張自己魂?duì)繅?mèng)縈了十多年的鐵椅子。
……
踏入高大得叫人幾乎看不清天花板的王座廳，她首先意識(shí)到，那根本不是一張椅子。
伊耿征服六國(guó)后收集所擊敗敵人的佩劍，集中到當(dāng)時(shí)的大本營(yíng)“伊耿堡”中心，用黑死神的龍焰灼燒摧毀它們，再由兵器鑄造匠將半熔化的鐵劍一把一把粗糙地堆砌疊壘，花費(fèi)數(shù)十天功夫才最終完成鐵王座。最初露天狀態(tài)下的它與其說(shuō)是王座，倒更像是一個(gè)矗立在伊耿高丘之巔、金屬堆成的小哨塔，之后在它周?chē)�，如今的王座廳和整個(gè)紅堡才逐漸修建成形。
是城堡將鐵王座包起來(lái)，而非鐵王座搬入了城堡，正是由于這個(gè)原因，這件象征維斯特洛至高權(quán)柄的傳奇物件，才歷經(jīng)無(wú)數(shù)風(fēng)浪也沒(méi)有失竊。
盡管第一次親眼目睹，但有關(guān)這塊鐵疙瘩的種種，丹妮莉絲早已在與哥哥相依為命的幼年時(shí)從后者口中聽(tīng)過(guò)。在因?yàn)楸黄荣u(mài)掉母親的王冠而變得暴躁且易怒前，韋賽里斯也曾是個(gè)合格的哥哥，無(wú)數(shù)個(gè)抱在一起相互取暖設(shè)法入睡的日子里，他在丹妮莉絲耳邊溫柔地向她講述列代祖先的傳奇和故事，而其中王座的部分永遠(yuǎn)最為細(xì)致詳實(shí)。
大概是對(duì)這張椅子有著別樣的情感和執(zhí)念，他每次入眠前的最后一句話，都必然是保證，保證將來(lái)有一天會(huì)把被搶走的王座奪回，重新坐在上面，君臨七國(guó)……
不知韋賽里斯是否曾料到，最終做成這件事情的不是他自己，而是當(dāng)時(shí)蜷縮在他懷里瑟瑟發(fā)抖的妹妹呢？
眼眶微微濕潤(rùn)，丹妮莉絲眨了下眼，跨過(guò)王座廳的門(mén)檻向內(nèi)走去，經(jīng)過(guò)歪斜翻倒的桌椅臺(tái)凳，踏過(guò)扔了滿(mǎn)地充當(dāng)毯子的雄鹿旗，接近了那個(gè)沉睡在建筑中線最盡頭、依舊矗立在它三百年前施工完成所在地沒(méi)有挪動(dòng)過(guò)分毫的龐大金屬物體。
因?yàn)闆](méi)有經(jīng)過(guò)美化塑形和填補(bǔ)（伊耿拒絕這么做）的原因，整個(gè)王座既不符合美學(xué)也不考慮人體工程，僅是一堆扭曲變形的劍不對(duì)稱(chēng)地熔冶在一起，大體上有王座的形狀。兩旁高窗內(nèi)射入的陽(yáng)光斜斜地打到它丑陋而銹跡斑駁的身軀上，拉出的長(zhǎng)長(zhǎng)影子卻意外地讓它顯得威嚴(yán)且陰森，仿佛真有某種特殊的力量感逸散而出。
丹妮莉絲抬起頭來(lái)，望向鐵王座的頂端：光供人擺屁股的位子就有足足兩人多高，座椅和整個(gè)基底渾然一體，爬上去要經(jīng)過(guò)的臺(tái)階和上一個(gè)二層樓一樣多……她忽然明白了伊耿為什么要將鐵王座鑄造得那么高大：這樣一來(lái)，地面上的人——要么抬頭瞻仰，要么俯首稱(chēng)臣，要么就看著面前這堆被熔化變形的鐵劍，想象龍焰的威力和對(duì)抗失敗的下場(chǎng)，除此以外沒(méi)有第四條路可走。
還有比這更容易彰顯權(quán)威和展示武力的辦法么？
靜立片刻平復(fù)下情緒的波瀾，丹妮莉絲朝灰蟲(chóng)子擺手示意他在下面等待，自己則抬起腿來(lái)，邁上第一級(jí)臺(tái)階。
她準(zhǔn)備去做一件理所當(dāng)然的事情：體驗(yàn)一下坐在鐵王座上的感覺(jué)。
臺(tái)階用劍橫擺構(gòu)成，尖端掰彎向地面，最寬闊的側(cè)面朝上供人踩踏，為了確保支撐力充足并保證平穩(wěn)性，每一級(jí)都用了八到十把不等的劍分兩層堆疊而成。歌謠里說(shuō)“鐵王座以一千把劍構(gòu)成”，實(shí)際當(dāng)然不可能正好是這個(gè)數(shù)字，伊耿征服六國(guó)繳獲的武器數(shù)以萬(wàn)計(jì)，不是每一把都會(huì)被用來(lái)熔入鐵王座，士兵使用的尋常鐵器絕無(wú)資格，只有貴族和騎士們的佩劍、以精鋼鍛造的私人定制才能獲此“殊榮”……
嚴(yán)苛的選材和不斷的保養(yǎng)讓鐵王座的材質(zhì)物理性能得到了保證，但即便如此，經(jīng)過(guò)三百年來(lái)數(shù)十萬(wàn)次的重復(fù)踩踏，每一級(jí)臺(tái)階中部也依舊顯現(xiàn)出了輕中度不等的下凹。兩側(cè)沒(méi)有扶手，只有無(wú)數(shù)柄向斜上方遙指天花板的劍刃——想扶，可以，但得做好手心被劃得皮開(kāi)肉綻鮮血直流的準(zhǔn)備。這也許又是一個(gè)匠心獨(dú)運(yùn)之處：伊耿一定是想以這段危險(xiǎn)的上王座階梯，來(lái)提醒后世子孫：做國(guó)王就要時(shí)時(shí)小心，永遠(yuǎn)不能大意。
“吱呀——”、“吱呀——”……每上一步，王座都會(huì)發(fā)出一聲輕微的金屬摩擦聲響；伊耿、伊尼斯、梅葛、杰赫里斯……每踩一級(jí)，丹妮莉絲心里就會(huì)浮現(xiàn)起一位祖先的大名。
不知是不是巧合，她忽然意識(shí)到階梯的層數(shù)似乎與自己之前歷代先王們的數(shù)量非常一致。從這道凝聚了時(shí)光和歲月的鐵階梯拾級(jí)而上，小女王仿佛走進(jìn)了歷史的長(zhǎng)廊，坦格利安家族的興衰從眼前如夢(mèng)幻泡影般飛閃而過(guò)，區(qū)區(qū)不到二十個(gè)臺(tái)階，全部走完沒(méi)花掉一分鐘，但待丹妮莉絲雙腳踏上最后一級(jí)終于站到真正意義上的“王座”所處的那個(gè)小平臺(tái)，她卻已仿佛又活過(guò)了一段新的人生般略有所感所悟。她站定在那個(gè)應(yīng)該供人坐的位置前，再若有所思地深呼吸兩下，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，居高臨下地俯瞰整個(gè)王座廳。
……
不遠(yuǎn)處的大門(mén)口，一位黑衣人正跨過(guò)臺(tái)階走進(jìn)來(lái)，瞇眼觀察幾秒，丹妮莉絲認(rèn)出了那是守夜人總司令艾格·威斯特。他來(lái)的時(shí)機(jī)倒挺巧，多半是率兵來(lái)參與對(duì)紅堡的進(jìn)攻，到了卻發(fā)現(xiàn)堡壘已經(jīng)門(mén)戶(hù)大開(kāi)吧。他將隨從留在門(mén)外獨(dú)自進(jìn)入，不緊不慢地走到灰蟲(chóng)子身邊，與無(wú)垢者統(tǒng)領(lǐng)對(duì)視一眼并彼此點(diǎn)頭示意后，才雙雙回過(guò)頭來(lái)，肩并肩肅立于王座下，像是要見(jiàn)證她坐入王座一般，靜靜地仰面注視著她。
說(shuō)起來(lái)，這場(chǎng)重奪君臨王者歸來(lái)的大戲能進(jìn)行得如此順利，一半功勞倒還要在這守夜人之上……自己方才見(jiàn)獵心喜，竟在接收最重要戰(zhàn)利品的時(shí)刻完全沒(méi)想起這頭號(hào)攻城來(lái)，也實(shí)在是有夠失禮的。
距離真正征服七國(guó)還有很長(zhǎng)一段路要走，還不是得意忘形的時(shí)候。丹妮莉絲朝艾格微微頷首示意后，收攝心神，不再像得到新玩具的小孩般竊喜和雀躍，而是擺正表情做出王者的威嚴(yán)，攏了攏下裳的后擺，小心翼翼地彎腰坐了下來(lái)。
“嘎吱”一響里，王座輕松承受住了丹妮莉絲的體重，臀部頓時(shí)傳來(lái)凹凸不平的觸感。光從舒適度來(lái)談，鐵王座大概是七國(guó)最糟糕的家具：椅面硌得人屁股生疼也就罷了，背后還有許多鐵尖刺，不僅坐著不適，亦無(wú)法向后靠著椅背。
“國(guó)王不應(yīng)坐得舒服”，韋賽里斯說(shuō)這是伊耿的原話，聽(tīng)聞自己的父親在位時(shí)就經(jīng)常被鐵王座割傷，梅葛一世還曾經(jīng)死在這張椅子上……不知當(dāng)年刺穿他脖子的那根尖刺，現(xiàn)在還在自己背后嗎？
想到這里，丹妮莉絲頓時(shí)感覺(jué)如芒刺背，挪動(dòng)了下身體，強(qiáng)忍住扭頭去看的沖動(dòng)，她咳嗽一聲，將雙手?jǐn)R到兩旁的扶手上，準(zhǔn)備趁著這個(gè)最好的時(shí)機(jī)，宣布一項(xiàng)重要決定。
雙唇剛啟，尚未出聲，左手上便忽然傳來(lái)了一記被劃傷的刺痛感。
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