鄭綏親眼看著最后一校部曲離開臨汝，連日來高度緊繃的神經，才稍稍松懈一二，自從桂陽王的死訊傳來后，她常常整夜整夜地睡不著，偶有入睡，每每從噩夢中嚇醒，之后，再也闔不上眼，睜眼至天明。
容顏憔悴減餐飯，衣帶漸緩思征人。
大半個月以來，鄭綏以肉眼可見的速度消瘦了許多。
謀事在人，成事在天。
盡人事，而聽天命。
然而，她始終相信，桓裕不會輸，且不說，大兄鄭經年少時，對他的評價：桓叔齊乃當世將才，也因為他心性太過堅韌，十年如一日，這種堅韌不拔的毅力，更是旁人所不能及。
在此之前，別說她，就是五兄和袁綱，恐怕都難料到，他會兵出淮川，直攻荊州。
“娘子，聽八郎說，三天前，傅主薄已經給建康的五郎君去了信函。”晨風口中的八郎，即是四房的鄭紳。
鄭綏的神情，沒有顯露出半分驚訝和擔心，而是一臉的理所當然，“這是阿叔職責所在。”傅主薄要是沒有這么做，鄭綏才該詫異與擔憂了，“阿兄應該很快會回臨汝了。”
“娘子真不考慮，先返還譙國。”
鄭綏看了眼晨風，笑著搖了下頭，“我們要是走了，傅主薄和八郎、陶頓，甚至侯一，他們肯定會受連累。”
她決定做這件事時，就沒想過，要一走了之。
她在這兒，至少有她能頂住五兄的怒火。
眼下于她來說，她身在臨汝鄭家，信息更為靈通，人手更為充足，而在譙國，消息閉塞，身邊也沒有可靠能用的人，并且，對于荊州附近，還處于觀望的人來說，未嘗不是一種提醒，桓裕是鄭氏之婿。
這一萬部曲趕去荊州，至少在行動上，鄭家是支扶持他的。
鄭氏族中有女學，鄭綏進入莊園，在渚華園中住下來后，便把女兒桓令姍送進了女學堂，族中同齡的小女娘很多，桓令姍剛剛進去，正在興頭上，這兩日興奮不已，連她一向掛在嘴邊的阿耶，都很少提起。
“有什么事？”晨風眼尖見到有人在門口探頭，忙出聲問道。
門口一個留頭的小婢女，站住身形，靦腆地行了禮，回道：“回十娘，家里榮居堂的崔娘子過來了，想見娘子一面。”
榮居堂？
鄭綏微微愣了一下，旁邊的晨風，輕聲提醒：“娘子，是四郎君和九娘的阿姨，當年跟隨娘子來南地后，一直住在榮居堂。”
“是她？”四郎和九娘的生母，鄭綏對她唯一的印象，便是容貌絕麗，在鄭家，自來嫡庶分明，鄭綏和她接觸不多，但她瞧著不似懦弱之人，不知怎么把九娘教成那般柔弱羞澀的性子。
她是四郎和九娘的生母，更是鄭綏母親的陪媵，往日，鄭綏兄妹幾人總會給她一份體面，更遑論，此刻，她親自尋來了。
鄭綏猜不到她的來意，忙吩咐晨風出去迎接，自己先起身。
鄭綏住進渚華園后，傅主薄和明嫗見她只帶了婢女晨風過來，于是給她撥了十來個婢女仆婦，只因她貼身婢女仆婦，向來是慣用之人，故而，哪怕望華樓中，多了十來個人，鄭綏并沒有讓她們進起居室，只留晨風一人在身邊。
片刻間，晨風帶著一位老婦人走了進來。
鄭綏抬頭望去，只見那位婦人頭梳高髻，戴了頂假發，來前認真收拾過自己，看起來很齊整，然而，仔細瞧去，可發現，她兩眼腫紅，容顏略顯殄瘁，一看狠哭過，如果不是晨風領進來的，她都快認不出來，眼前的人是崔娘子。
在她印象中，崔娘子面容精致，氣質清冷，一如她在滎陽鄭家所住的點翠閣，
“阿姨，請先入座。”鄭綏出聲招呼。
崔娘子行了禮，喊了聲十娘，見鄭綏坐下后，才由婢女扶著在下首跪坐下來。
鄭綏瞧著她欲言又止的模樣，先開口詢問，“阿姨過來，可是有什么事情？”
“十娘，大王已經……去了，你能不能把你九姐和阿肆她們接回臨汝？你知道的，你九姐性子柔弱，大王這一去，他們夫婦情深，還不知她悲痛成什么樣子，阿姨擔心她想不開，你派人去把她們接回鄭家，好不好？”
九娘鄭芊的事，鄭綏不是沒有想過。
再也沒料到，她們姐妹倆會同病相憐。
桂陽王蕭章的前車之鑒，是她決意來臨汝的初衷，她不愿意看到，桓裕蹈此覆轍。
“阿姨，桂陽離湘州較近，七伯父在湘州，阿兄他們已請七伯父照看九姐了，你不用擔心，九姐她們不會有事的。”
鄭綏突然覺得這些安慰的話，蒼白得厲害，最后一句更是干巴巴的，根本說服不了人，連她自己都無法完全說服。
當權者，從來斬草除根。
九娘和阿姜，或許能活下來，然而，阿肆兄弟，絕不可能。
哪怕，她知道，前去桂陽的人是袁循，憑她從桓裕那聽來的零散信息，她也不會天真地認為，袁循會手下留情。
男兒的熱血，女兒的眼淚。
三千青絲，又怎能綰住，萬世功業。
耳邊傳來壓抑的抽泣聲，鄭綏回過神來，正看見崔氏持絹帕抹眼淚，對上她的目光時，忙地低垂下頭，解釋道：“阿姨就是擔心你九姐想不開，她回鄭家的話，有我們這些親人陪伴在她身邊，也能緩一緩她的喪夫之痛。”
“阿姨，你放寬心，為母則強，為了阿姜，阿姐定然會好好活下去的，看護阿姜長大成人。”
鄭綏說完，又開解勸慰，“此刻外間時局混亂，兵禍橫行，這個時候，實在不方便出行，等過些日子，世事安穩下來，七伯父一定會把九姐送回臨汝的，你先安心等待，家下有任何與九姐有關的消息傳來，我都會派人告知阿姨。”
“好，這樣好……托了你七伯父照看就好。”
她對四房七郎君夫婦，尤其是七娘子何氏，比較有信服力，所以從鄭綏口中得知這一消息，才稍微放心，“九娘的事，也有勞十娘費心了。”
崔氏緊攥手中的絹帕，俯身就要行大禮，鄭綏忙讓晨風扶住她。
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