郭婉選定的道路，注定榮耀，也注定崎嶇。她主動避去別莊，應該也有她的考量。

    步步算計、處處留意。這樣的人生，她可真的甘心？

    “我們夫人是個通透的，比那一等庸脂俗粉自又不同，這其中的道理，夫人早就想明白了，姑娘盡可放心。”明心一語道出陳瀅所思，不在意地揮了揮袖。

    某種程度而言，她與郭婉，稱得上心意相通。

    陳瀅轉過念來，自嘲一笑。

    她想那么多，又有何益？身在局中之人，終究還是郭婉。

    話至此處，多言別事倒也無益，陳瀅向明心一笑：“聽了你的話，我便放心了。還要請你回去后上復你家夫人，就說她的心意我收到了，醫館算她一份兒，待開業了，必通知她。縱使她來不了，帖子也會如期送去。”

    明心笑靨如花，拿起一副牙箸，挾了枚黃瑩瑩的松子糖，擱在陳瀅面前的水晶碟兒里，笑道：“姑娘快吃糖，這話兒甜絲絲的，我們夫人聽了定歡喜。”

    陳瀅倒被她逗笑，揀起糖吃了，兩個人又敘些別后寒溫，茶過一盞，明心便起身告辭。

    陳瀅知她身份特殊，親自送出二門，遙見她舉著柄油傘，艷麗的紅裙消失在廊廡盡處，方自回轉。

    細雨如絲，青石板路被雨水洗亮，縫隙間細草幽幽，草尖兒上泛起枯色。

    “這場雨下過了，天兒怕就真的要涼了。”知實悄嘆了一聲，心事重重，抬頭望遠。

    青石路兩側皆是竹林，天將薄暮，細雨瀟湘，越添愁緒。

    陳劭官升兩級，又得了皇上賞賜的宅子，這自是好事。只李氏堅不肯住去正房，而是安置在了東路的“臨水照花”，素常與陳劭連話也不講，實在有事，便叫丫鬟轉述。

    羅媽媽人在楊樹胡同，心卻一直掛在此處，隔三差五派人來問，可惜李氏根本不聽勸，竟是鐵了心要與陳劭分居。

    如此下去，可怎生是好？

    知實蹙緊眉心，十四、五的年華，見這竹林更兼細雨，倒生出幾分悲秋之意。

    驀地，身后傳來重重的腳步聲，知實忙回頭，大管事羅福生披著件蓑衣，自后趕上，躬腰行禮：“小的給姑娘請安。”

    那撐傘的小鬟忙轉過傘面兒，陳瀅亦回過身來，頷首笑語：“羅大管事好。”

    因見他走得額頭冒汗，又客氣地問：“你這是有急事兒？”

    羅福生規規矩矩地攏袖，垂著眼道：“回姑娘的話，才太醫院送了丸藥來，小的正要給老爺送去。”

    陳瀅向他身后望一眼，見阿虎繃著小臉兒，雙手捧著個黑漆匣子，目不旁視站在人后，遂笑道：“原來是這樣，有勞羅管事了。”

    陳劭去詔獄走了一遭兒，病倒好了大半，如今只有些輕微癥狀，如偶爾的頭疼、眩暈等，現下他恢復官身，太醫院斷了的藥，便又續上了。

    兩下里再無別話，陳瀅自去了，羅福生便沿石路轉去西路院門，踏上一條五彩石徑。

    曲徑通幽，自竹林間穿行而過，行不多遠，前頭現出座粉墻黛瓦的小院兒，滿院樹影參差，掩一角飛檐，臺磯上落葉未掃，階上雨濕微光。

    兩個小廝迎上來，將羅福生讓至正房門外，一人進屋稟報，另一人則助他褪下蓑衣，掛在一旁的檀木架上，又請他站去青氈，擦凈靴底污泥。

    “老羅來啦，進罷。”涼潤清和的聲線，像上好冰絲浸了雪，透著簾幕送出來。

    羅福生忙整整衣衫，回頭向阿虎做個“仔細些”的手勢，方挑簾而入。

    屋舍闊朗，幾案卻極簡素，掛落飛罩下擱著落地銅瓶，瓶中插幾根松枝，清香微渺，風拂時，似有山濤過耳。

    一人立于案前，穿著燕尾青松林見月披衫，柏綠暗銀團花立領袍，腰上環著根松煙綠絳子，墜著枚歲寒三友羊脂玉珮。一身青綠，唯玉珮潔白，遠望去，若綠水翻白浪，一痕銀霜耀翠湖。

    “老爺，這是太醫院送來的藥。”羅福生轉過身，從阿虎手中接過藥匣，低頭奉上。

    陳劭“嗯”了一聲，溫笑著望他：“有勞你了，這大雨的天兒，可曾淋著？”

    語清辭朗，三兩句響起，倒像有人撥弦。

    羅福生頭垂得更低，連道“不敢”，又回：“謝老爺動問，小的沒淋著，穿蓑衣來的。”

    陳劭點點頭，命巧兒接過藥匣，溫言道：“罷了，快回去吧，聽說今兒廚下做鴨湯，正是秋時溫補的好東西，你記得給你家孩子捎些回去。”

    他慣來和善，待下人從不打罵，也極少與人置氣，雖素性清冷，卻真真是個好人。

    羅福生伏地謝恩，鼻頭兒倒有些發酸。

    他們家老爺委實可憐，平白吃許多委屈，想想便叫人嘆惋。

    他嘆著氣，抹著眼角下去了，陳劭便吩咐巧兒：“把藥擱下。我累了，要去里間歇歇，你們也都下去吧。”

    巧兒乖順地應聲是，轉身出屋，將錦簾攏了、門扇掩了，吩咐兩個小廝守著，便點了幾個頭臉干凈的小廝，去大廚房抬飯。

    已是黃昏將近，涼風細雨，浸透人衣，這樣的天時，湯飯從大廚房領來，亦是涼的。

    陳劭慣來用飯不定，倒不如早早領了，放在跨院兒小灶上溫著，以備他隨時傳用。

    青漆院門兒悄然闔攏，陳劭自窗眼兒瞧去，見院中梧桐如翠蓋，楓葉卻還將紅未紅，像未競華妝的少女，只待西風涂抹。

    他轉眸關上窗。

    梧桐更兼細雨，點點滴滴，似清商寥落。

    “嘩啦啦”，不知哪棵樹招了風，拂下大片雨點兒，亂了這空寂的弦音。

    陳劭嘆口氣，捧起藥匣，來到梢間兒。

    此處原是琴室，壁上懸琴處至今尚留淺印，他也沒叫人抹去，仍舊留著，微黃的一團兒，想是當年琴囊顏色。

    這里，便是陳劭的住處，“細雨瀟湘”，便是這院落的名字。

    委實不大切題。

    這院中有梧桐、有楓葉，亦有三兩棵桃李，卻偏偏無竹，就連那一大片竹林，也在遠曲廊之外。

    所謂瀟湘，從何而來？

    陳劭搖了下頭，勾起唇角，合衣上床，放下帳幔。

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