祺祥駕崩，京師里氣氛頓時(shí)緊張起來(lái)，駐扎京師的陸軍部隊(duì)都取消了休假，進(jìn)入隨時(shí)待命的狀態(tài)，廣州、上海、青島、釜山等地電報(bào)電話也登時(shí)頻繁起來(lái)。
歷來(lái)皇權(quán)交接都不是大清已經(jīng)立憲，皇帝已五實(shí)權(quán)，但慈安皇太后以及奕、肅順等京師王公勛貴都不敢有絲毫大意，祺祥駕崩，又無(wú)子嗣，如果元奇有心覆滅大清，這可謂是難得的機(jī)會(huì)。
整整一個(gè)月時(shí)間京師都處于一種內(nèi)緊外松，高度戒備的狀態(tài)，元奇方面卻是沒(méi)有絲毫的異動(dòng)，盡管如此，慈安還是緊鑼密鼓的安排新君登基。
1875年，正月二十，年僅五歲的載澍登基，成為大清第十一位皇帝，年號(hào)光緒。
載澍登基，年號(hào)居然也是光緒，易知足對(duì)此有些意外，查閱了一下，光緒乃是光輝事業(yè)開(kāi)始的意思，他不由的暗自好笑，這年號(hào)寓意倒是不錯(cuò)，讓人無(wú)可挑剔。
這日晚飯后，易知足照例到后園散步，易正行刻意跟了過(guò)來(lái)，試探著道：“祺祥駕崩，朝廷匆匆擁立新君，倒是在防范元奇一般......。”
易知足聽(tīng)的一笑，他在易正行和趙烈文兩人面前流露過(guò)不滿意君主立憲的意思，這話有著明顯挑撥的意思，緩步踱了十余步，他才緩聲道：“國(guó)喪期間，禁止宴樂(lè)婚嫁，你可留意各省這一月的情況？”
因?yàn)榛实垴{崩，朝野上下這個(gè)年過(guò)的極為冷清，所有的宴樂(lè)婚嫁包括喜慶活動(dòng)都一律取消，就連上海也不例外，這一點(diǎn)易正行自然是清楚，也明白對(duì)方的意思，遲疑了下，他才道：“這是禮儀，也是習(xí)慣使然......。”
略微沉吟，易知足才輕聲道：“當(dāng)初清軍入關(guān)，兩度推行剃發(fā)令，引發(fā)了多少血腥事件，嘉定三屠就是因此而起，如今發(fā)式、服飾早已宣布自由，施行憲政也已兩三年，又有多少人剪掉辮子？若非入學(xué)入伍進(jìn)廠強(qiáng)行規(guī)定要剪辮子，怕是上海現(xiàn)在也依然是滿街的辮子。”
說(shuō)到這里，他輕嘆了一聲，“治大國(guó)如烹小鮮，凡事不可操之過(guò)急，更忌急于求成。眼下西洋各國(guó)遭遇罕見(jiàn)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，正是我國(guó)彎道超車之良機(jī)，犯不著節(jié)外生枝。
再則，究竟什么樣的政治制度和經(jīng)濟(jì)制度適合我國(guó)，現(xiàn)在也未能定下來(lái)，為什么不多等幾年？等的徹底掏空清廷的根基，等的制定出適合的成熟的各種制度，屆時(shí)要廢除君主立憲，可謂是易如反掌，又何必急于一時(shí)？”
“父親訓(xùn)誨的是。”易正行微微頜首道。
上海，黃浦江，一艘懸掛著米字旗的遠(yuǎn)洋巨輪迅速的逆江而上，經(jīng)過(guò)數(shù)月海上航行的旅客們滿臉興奮的站在甲板上指點(diǎn)著上海城輕聲的交談議論著，不少第一次前來(lái)上海的人都貪婪的打量著這座聞名歐洲的遠(yuǎn)東第一大港口城市。
寶山是煙囪林立，工廠遍地，上海則是高樓林立，寬闊的沿江大道上馬車和自行車組成的滾滾車流蔚為壯觀，人行道上則是人潮如流，黃浦江兩岸密密麻麻停滿了各式各樣的大大小小的船只。
五十出頭，蓄著濃密的絡(luò)腮胡稍稍有些禿頂?shù)墓潘顾蚧鶢柣舴蛞荒樜⑿Φ耐矍俺錆M了活力的城市，他是海德堡大學(xué)教授，也是德國(guó)物理學(xué)家，在電路、光譜學(xué)的基本原理有著重要的貢獻(xiàn)。
“很美麗的城市，一點(diǎn)不比柏林差。”隨著話聲，五十多歲留著漂亮的八字胡的赫姆霍茲緩步踱了過(guò)來(lái)，他原本學(xué)醫(yī)，取得國(guó)醫(yī)學(xué)博士學(xué)位，并做過(guò)軍醫(yī)，后期轉(zhuǎn)向物理學(xué)研究，主要研究電磁作用理論。
電磁學(xué)在歐洲被視為奇談怪論，歐洲依然還固守著牛頓的傳統(tǒng)物理學(xué)觀念，電磁學(xué)因?yàn)檫`背傳統(tǒng)在歐洲很不受重視，但在物理學(xué)起步很晚的東方帝國(guó)對(duì)于電磁學(xué)卻有著濃厚的興趣，他這次前來(lái)上海，就是應(yīng)上海大學(xué)的邀請(qǐng)。
基爾霍夫笑道：“希望這次東方之行不會(huì)令我們失望。”
“應(yīng)該不會(huì)失望。”赫姆霍茲道：“據(jù)了解，上海匯聚了世界各國(guó)大量的科研人才，這些年在新技術(shù)的研究和應(yīng)用方面以及一直處于世界前列。電磁學(xué)在歐洲很不受重視，但上海卻極為重視，成立了專門的實(shí)驗(yàn)室，而且根本不需要擔(dān)心研究經(jīng)費(fèi)。”
乘著西洋各國(guó)爆發(fā)金融危機(jī)或是經(jīng)濟(jì)危機(jī)大肆的挖墻腳，這已經(jīng)是元奇的一貫作風(fēng)，元奇的研究所、實(shí)驗(yàn)室不僅開(kāi)出高薪，提供所需的研究經(jīng)費(fèi)，對(duì)于研究成果既不據(jù)為己有也不隱瞞，以前還有優(yōu)先購(gòu)買專利權(quán)這條限制，如今連這一條都取消了。
完全的自由，優(yōu)厚的條件，上海元奇各大小研究所、大清的大學(xué)都逐漸成為世界各國(guó)科學(xué)家最受歡迎的地方，不論是有名望還是默默無(wú)聞的只要在本國(guó)缺乏研究經(jīng)費(fèi)或者是不受重視，都會(huì)選擇前來(lái)上海，或是進(jìn)入研究所，或是進(jìn)入大學(xué)。
對(duì)于這種虧本生意，很多人不理解，元奇內(nèi)部也沒(méi)少反對(duì)，易知足卻是充耳不聞堅(jiān)持這種做法，大清近代教育起步晚，他必須采取這種辦法，才能在最短的時(shí)間內(nèi)為大清培養(yǎng)出足夠多的人才，
也就是這個(gè)年代，他可以打著‘科技無(wú)國(guó)界，造福全人類’的幌子聚集各國(guó)的科技人才，放到后世，這壓根是不可能的，各國(guó)對(duì)于科學(xué)家都視如珍寶，根本不允許自由流動(dòng)。
上海，鎮(zhèn)南王府，長(zhǎng)樂(lè)書屋。
李鴻章拿著一份電文走進(jìn)房間，道：“大掌柜，柏林來(lái)電，柏林《郵報(bào)》刊登了一篇《戰(zhàn)爭(zhēng)在望》的文章，明確指出，德法戰(zhàn)爭(zhēng)就在眼前，歐洲各國(guó)為之震動(dòng).......。”
接過(guò)電報(bào)掃了兩眼，易知足看了看易正行、趙烈文又看向李鴻章，道：“你們是何看法？”
“法蘭西在1872就開(kāi)始恢復(fù)陸軍，73年主張復(fù)仇的保皇黨在選舉中獲勝，南錫城主教公開(kāi)發(fā)表《牧師教令》號(hào)召教徒為阿爾薩斯洛林回歸法蘭西而祈禱，今年四月，法蘭西又通過(guò)擴(kuò)軍法案，增加軍費(fèi)開(kāi)支。”
說(shuō)到這里，李鴻章看了易知足一眼，接著道：“很顯然，法蘭西這一連串的舉措，都是在為收復(fù)失地，報(bào)仇雪恥做準(zhǔn)備，對(duì)此，德意志是絕對(duì)無(wú)法容忍，也不會(huì)坐視.......。”
“德法開(kāi)戰(zhàn)的可能性不大。”易正行沉吟著道：“即便法蘭西擴(kuò)軍備戰(zhàn)，也不可能是德意志對(duì)手，普法戰(zhàn)爭(zhēng)之時(shí)，法蘭西是歐洲大陸霸主，歐洲各國(guó)袖手旁觀無(wú)非是借德意志之手削弱法蘭西。
如今德意志是歐洲大陸霸主，為了平衡歐洲勢(shì)力，維持現(xiàn)有的局勢(shì)，歐洲各國(guó)絕對(duì)不會(huì)坐視德意志繼續(xù)削弱法蘭西。
德意志清楚這點(diǎn)，法蘭西同樣也清楚這點(diǎn)，所以，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)根本不可能打的起來(lái)，德意志不敢！真要開(kāi)戰(zhàn)，德意志就會(huì)面臨以英法為首的聯(lián)軍。”
李鴻章遲疑著道：“如此說(shuō)來(lái)，法蘭西豈非會(huì)得寸進(jìn)尺？”
“自然不會(huì)，德意志也并不是孤立的，俄、德、奧三國(guó)已經(jīng)結(jié)盟，英吉利會(huì)居中斡旋，避免歐洲爆發(fā)多國(guó)卷入的大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)。”易正行猶豫了下才接著道：“實(shí)際上，法蘭西、德意志兩國(guó)應(yīng)該都是在相互試探......。”
“看的還算透徹。法德兩國(guó)都是試探，試探歐洲其他強(qiáng)國(guó)的反應(yīng)！”易知足贊許的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“盡管歐洲各國(guó)對(duì)法蘭西大多抱著同情的心態(tài)，但為了各自的利益，為了維持歐洲局勢(shì)的平穩(wěn)，都會(huì)選擇維持現(xiàn)有的局面，促使法德兩國(guó)保持不和不戰(zhàn)的局面。
普法戰(zhàn)爭(zhēng)之后，法德兩國(guó)關(guān)系是根本性的沖突，沒(méi)有半點(diǎn)調(diào)和的余地，不和不戰(zhàn)，對(duì)于兩國(guó)來(lái)說(shuō)，是等待機(jī)會(huì)和積極遏制的較量。
這勢(shì)必刺激兩國(guó)不斷的增強(qiáng)軍事實(shí)力，并且相互尋找盟友，逐步形成兩大軍事集團(tuán)，然后展開(kāi)軍備競(jìng)賽。
下一場(chǎng)歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)，必然是各大強(qiáng)國(guó)都卷入的大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，我國(guó)現(xiàn)在要盡量保持中立，保持不偏不倚的態(tài)度，靜待戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)。
再則，保持中立，也有利于我國(guó)消化德蘭士瓦的金礦和波斯灣。還有，歐亞大鐵路必須盡快貫通，如此，我們才能在歐洲兩大軍事集團(tuán)中進(jìn)退自如，確保我國(guó)處于超然的地位！”
京師，首相府。
入夏之后，天氣便一日日熱了起來(lái)，進(jìn)入盛夏，更是酷熱無(wú)比，京師的火電廠還在修建之中，預(yù)計(jì)要到冬季才能完工，象上海那樣用電風(fēng)扇消暑至少要等到明年，奕的辦公室里依然采取放置冰塊降溫。
盡管辦公室里擺放了兩盆冰，奕還是覺(jué)的燥熱，倒不是氣溫高，而是心里焦燥，北方各省經(jīng)常爆發(fā)春旱，俗話說(shuō)十年九春旱，今年仲春北方各省盡皆春旱，他也并未放在心上，但眼下都到了盛夏，不少府縣旱情依然嚴(yán)重，報(bào)急的電報(bào)連綿不絕，他心里豈能不焦躁？
“王爺，肅相來(lái)了。”
隨著話音，搖著折扇的肅順快步走了進(jìn)來(lái)，奕連寒暄都剩了，徑直問(wèn)道：“欽天監(jiān)怎么說(shuō)？”
肅順微微搖了搖頭，“欽天監(jiān)說(shuō)，旱情可能會(huì)延續(xù)到秋冬......。”
延續(xù)到秋冬？那豈不是要絕收？奕不由的一呆，“不是危言聳聽(tīng)？”
“如此大事，欽天監(jiān)豈敢信口雌黃？”肅順干脆的道：“提前給鎮(zhèn)南王打聲招呼罷......。”
北方各省可能出現(xiàn)罕見(jiàn)大旱？易知足拿著話筒愣愣出神，半晌沒(méi)有吭聲，他依稀記得清末也就是光緒年間北方爆發(fā)了一場(chǎng)百年不雨的罕見(jiàn)大旱，餓死了上千萬(wàn)人，難道現(xiàn)在就開(kāi)始了？這時(shí)間似乎有些不對(duì)？
聽(tīng)的話筒里半晌沒(méi)有聲音，奕輕‘喂’了一聲，接著道：“國(guó)城兄？”
“稍候再打來(lái)。”易知足說(shuō)完放下話筒，看向趙烈文道：“今年屬什么？”
趙烈文很是意外的道：“乙亥年，豬年。”
“明年呢？”
“丙子年，鼠年。”
“后年呢？”
什么意思？趙烈文有些摸不著頭腦，還是下意識(shí)的回道：“丁丑年，牛年。”
“再往后呢？”
“戊寅年，虎年......。”
丁戊，丁戊奇荒！不錯(cuò)，就是丁戊奇荒，易知足確信不會(huì)錯(cuò)，既然是丁戊奇荒，就說(shuō)明旱災(zāi)是在后年，大后年，怎得現(xiàn)在就爆發(fā)了？難道這個(gè)丁戊奇荒持續(xù)了四五年之久？
他隨手從桌子上取過(guò)煙盒抽出支煙點(diǎn)上，現(xiàn)在的大清早已偏離了原本的軌跡，北方各省，尤其是山東、河南、山西、淮北一帶經(jīng)過(guò)持續(xù)數(shù)年不間斷的大規(guī)模的移民，人口早就已經(jīng)大幅下降，況且鐵路交通也十分邊便捷，賑濟(jì)的難度要小的多。
即便如此，這事也不能輕忽怠慢，眼下北方各省正大規(guī)模的興修水利，修建鐵路和城市改建，如此大的旱災(zāi)，如果賑濟(jì)不力，同樣會(huì)引發(fā)嚴(yán)重的后果。
默然片刻，他才吩咐道：“給安南、暹羅、緬甸去電，所有海船一律裝運(yùn)糧食分赴上海、青島、天津......，另外，給紐約去電，大量進(jìn)口糧食！”
還要從美利堅(jiān)進(jìn)口糧食？趙烈文有些驚愕的道：“北方旱情嚴(yán)重到如此地步？”
“欽天監(jiān)說(shuō)北方各省旱情可能延續(xù)到秋冬。”
那也犯不著如此打動(dòng)干戈！猶豫了下，趙烈文才道：“大掌柜怎的舍近求遠(yuǎn)？從四川和湖廣調(diào)糧豈非更快？成本也更低。”
“四川、湖廣的糧食先留著，以備應(yīng)急之需。”易知足緩聲道：“東南亞各省糧價(jià)不高，美利堅(jiān)的糧價(jià)同樣低，這場(chǎng)危機(jī)已經(jīng)波及到了農(nóng)業(yè)，世界糧價(jià)都出現(xiàn)大幅下跌。再說(shuō)了，我們還必須控制糧價(jià)因?yàn)檫@場(chǎng)旱災(zāi)而起伏過(guò)大，那將不利于元奇賑災(zāi)。”
說(shuō)著站起身拿起電話，“接首相府，奕。”
趙烈文一頭霧水的看著對(duì)方，這賑災(zāi)的力度是不是太大了？居然還要從美利堅(jiān)大量進(jìn)口糧食？聯(lián)想到對(duì)方之前接連問(wèn)這幾年的屬相，他心里一跳，北方的這場(chǎng)旱災(zāi)該不會(huì)要持續(xù)數(shù)年之久罷？u
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