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在鄴城之戰落下帷幕時，青州之爭也漸漸分出勝負。
當初慕容德率軍向東南進發，進攻兗州北部地區，沿途各郡縣紛紛投降，一直等挺進到齊郡才遇到抵抗。
齊郡太守乃辟閭渾，其父親曾是段龕幕僚，在慕容恪討伐段龕時被殺。
當慕容德派遣使者前來招降時，齊郡太守辟閭渾為報私仇不愿投降。
于是，慕容德命令慕容鐘率領兩萬步騎，前去進攻齊郡，而他自己率軍進攻瑯邪郡。
此時，南朝大晉正遭遇天師道叛亂，根無暇顧及青州局勢。
結果在燕軍兵鋒之下，青州各地紛紛歸順慕容德的。
慕容德在挺進到魯南、補充兵員之后，轉兵北上，進攻莒城，守將任安棄城而逃。
與此同時，慕容鐘向青州發出檄文，敦促辟閭渾及其下屬郡縣軍民投降。
齊郡太守辟閭渾聽慕容德親自前來討伐，十分擔心，遂下令將青州各地八千多戶居民強行遷到廣固，以加強城防。
但隨著司馬崔誕、平原太守張豁投降南燕，使得辟閭渾一切努力付之東流。
就在辟閭渾攜帶妻子兒女棄城南下，準備逃奔大晉時，被慕容德派騎兵追上斬殺。
殺掉辟閭渾之后，整個青州再也沒了反抗勢力，至此慕容德成功割據青州。
恰在此時，魏國使臣抵達廣固，提出魏燕聯合共抗河西，慕容德稍加思索后同意與魏結盟。
隨后他在廣固登基稱帝，稱帝后，慕容德進封慕容鐘為司徒，慕輿拔為司空，韓為尚書左仆射。
并封妻子段季妃為皇后；立侄兒慕容超為太子。
……
江陵乃荊州治所，蟠居長江上游，水陸通達，是一座美麗富饒的城池。
桓家幾代人曾據此城苦心經營，歷來是兵家必爭之地。
在擒殺了殷仲堪、楊佺期兩人后，桓玄立即將大營設在了江陵。
由于被皇室壓制多年，桓玄對司馬皇族充滿怨恨之意。
結果當他掌握荊州大權后，便一門心思想要推翻晉室江山。
近來，他一直在養精蓄銳、厲兵秣馬，為所謂的“桓氏大業”嘔盡心血。
當天師道叛亂、劉牢之戰死消息傳到江陵，桓玄興奮異常。
他私下里曾毫無顧忌地對心腹宣稱，晉室江山氣數已盡。
為了進一步謀取私利，桓玄還假惺惺上書朝廷，請求出兵平叛。
不過，司馬道子洞悉桓玄野心，不僅拒絕了其‘好意’，還下旨申斥了他一番。
自從掌控荊州以來，桓玄志得意滿，處處被人奉承，已很久沒被外人當眾掉面子。
今朝廷公然頒發圣旨對他大張撻伐，讓桓玄惱羞成怒。
一想到圣旨上那些刺眼的文字語言，桓玄心中怒氣就騰騰地往上竄。
他狠狠地把詔書摔到地上，嘴中嘟嘟囔囔地罵道：“朝廷上下昏蔽，奸臣當道。”
“公好心好意想助朝廷平定叛逆，不領情罷了，竟還冷嘲熱諷起來。”
心情郁悶的桓玄出了府邸，登上高高的城墻，極目向遠處眺望。
但見長江水猶如萬馬奔騰，發出澎湃的巨大轟鳴，滾滾東逝，銳不可擋。
望著面前壯美秀麗的江河美景，桓玄漸漸冷靜下來。
“眼下起事條件不成熟，公還得再等等。”
“建康禁軍人數雖多，但多是烏合之眾，不足為懼。”
“唯一可慮者，還是北府精銳。”
“驍將劉牢之雖已戰歿，但劉裕又是一位能征慣戰的悍將。”
“在沒把握擊敗劉裕之前，荊州暫時還不能輕舉妄動。”
待將心中怒火強行壓制下來，桓玄拾級而下，頭也不回地向府中走去。
走到途中，正好遇到長史卞范之循跡找來。
作為桓玄首席謀士，卞范之善于察言觀色，眼看桓玄面色不忿，頓時明了。
“明公聲威，遠近傳播，天下又有誰堪做明公對手？”
“司馬道子平庸無能，不過一酒囊飯袋，何足道哉？！”
“唉，敬祖所言我豈會不知？然公真正所憂者，乃北府健將劉裕也。”
“劉牢之死后，短短數日之內，劉敬宣、高雅之、何無忌等北府舊將悉數依附劉裕。”
“劉裕由是聲威大震，取代劉牢之成為新的北府大帥，實力更勝往昔。”
“誒，主公多慮了！以某觀之，劉裕不足為慮。”
見卞范之一副胸有成竹的樣子，桓玄登時激動起來。
他了解卞范之才干，對方既然這樣，那肯定是心中已有了對策。
“既然長史看不起赫赫有名的劉裕，自然肯定有看不起他的道理。”
他滿臉期望地看向卞范之道：“敢請長史不吝賜教。”
范之瞇著一雙綠豆似的眼睛，仿佛蘊藏著無窮的智慧。
“表面上看，劉裕與司馬道子合穿一條褲子，其實他們是面和心不和。”
“劉裕是先帝心腹，又野心勃勃，豈會跟司馬道子同流合污？”
“而司馬道子肯用劉裕，那是因為劉牢之戰死后，北府兵群龍無首，朝廷不得不讓劉裕出馬。”
“只要南郡公善加利用他們之間矛盾，進行分化瓦解，劉裕一定不會為司馬道子效力。”
桓玄微微頷首，琢磨覺得卞范之所言有理。
他高興地擊節贊道：“長史果然智謀深遠，一語中的。”
“他日主公若要起兵近逼京畿，只需將矛頭對準司馬道子。”
“彼時劉裕身陷東南，又見事不關己，很有可能袖手旁觀，如此則大事必成。”
“只要順利擊敗司馬道子，日后劉裕縱有想法，也無能為力。”
“到那時還有誰能阻止明公伸志于四海？”
一席話得桓玄神采飛揚，他興奮地差點蹦起來。
桓玄親切地拍著范之的肩膀頭，樂呵呵地：“若日后大事功成，卿當為首功。”
……
六月初，當鄴城之戰消息傳開后，引起一系列連鎖反應。
先是胡虜一方士氣大跌，原司州某些郡縣還在堅守的城池，紛紛向河西投誠。
很快原燕國治下地盤，除了趙郡被魏國奪走外，其余郡縣悉數歸屬河西。
如此一來，大河以北八郡之地、大半個司州盡歸河西。
剛剛抵達長安不久的宋繇、崔浩等人，紛紛請立司州刺史府、都督府。
“爾等有推薦人選嗎？”
“上黨太守李先如何？”
“此人原是慕容永謀主，投靠河西以來兢兢業業，并屢立功勞。”
“嗯，容仁能文能武，倒挺適合司州這種四戰之地。”
“司州都督呢？”
“檀道濟如何？”
“道濟？嗯，也還不錯！”
“不過，他另有任用，暫時不宜去司州。”
衛朔想了一下道：“這樣吧！調朔州都督李暠南下司州，讓道濟去接替玄盛。”
“諸位，拿下了鄴城，又占了半個司州，接下來河西該何去何從？”
“主公，鄴城這一戰雖讓魏國傷亡慘重，但其實河西也暫時無力經營河北。”
“這樣一來，魏國與河西將進入一段平穩對峙期。”
“期間，由于河西、魏國互相忌憚，很難再輕啟戰端。”
“故臣以為河西可暫時放開魏國，將目光瞄向其他地方，通過零敲碎打、蠶食擴張繼續擴充實力。”
“比如局勢不穩的蜀地、中原，乃至剛剛被南燕占領的青齊，甚至遠在東北的北燕。”
“具體如何施展呢？”衛朔皺眉道。
“不同地區形勢不同，可采取不同對策。”
“比如中原一帶，當地塢堡林立，是由世家割據地方。”
“對此主公不妨采取政治拉攏，暫時先交好對方。”
“這有什么用呢？世家都是墻頭草，若不能將其徹底掌控，光羈縻怕是沒用吧？”
“嘿嘿！眼下是沒用，可日后一旦江東大亂，這些地方為了自保必會倒向河西，那才是河西大動干戈之時。”
聽了崔浩所言，衛朔頓時若有所思。
他一下想起了歷史上后秦與東晉之間的南鄉郡之爭。
當時江東桓玄作亂，南陽一帶豪強紛紛改旗易幟，投靠了后秦。
后來劉裕崛起，開口向后秦討要南鄉郡。
而姚興當時正與魏國爭奪北方霸權，無暇顧及南線。
他生怕引來大晉報復，便主動將當初依附后秦的地盤，悉數歸還了大晉。
假若眼下操作得當，不定河西也將憑白多得數郡之地。
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