十里長街，車水馬龍，熙熙攘攘，一片繁華鼎盛的景象。
“國家越來越強盛，皇上乃大有為之君，為什么還有人要自尋死路呢？”徐增壽通過車窗的玻璃打量著街上的人群，無論是富戶商賈，還是販夫走卒，都臉帶笑容，加上身上的穿著，徐增壽能感覺到這些人的心滿意足，似乎北方正在發生的戰爭和他們一點關系都沒有。
想到這里，徐增壽的臉色突然陰沉下來，他想起了他那個吉兇未卜的大哥，那個在和林城下呵斥自己的大哥，那個永遠用寬闊的肩膀為自己擋風遮雨的大哥……
正在徐增壽怔神之時，馬車左轉，開始往三坊巷方向的魏國公府駛去。這條路上行人不多，但還是有些官員來往往往，應該是來跑門路的，因為這條街上住著的大多為開國公侯，包括魏國公府、開國公府、穎國公府，還有毅國公府。這些官員看到徐增壽的車駕，立刻避到路旁，因為徐增壽乘坐的是皇帝御賜給魏國公徐輝祖的馬車，車內裝飾之豪華自不必說，更重要的是車廂內嵌鋼板，兩側的車窗附近還各有一塊滑動的鋼板，可以有效的防止弓箭、甚至火槍的刺殺；但這輛馬車也有一個缺點，就是太重了，只能在水泥馬路上行駛。不過馬車有些張揚，徐輝祖很少使用，徐膺緒從來不用，徐增壽則不在乎這個，他只要在京，出行都用這輛車，他比較喜歡這輛馬車。
毅國公平安的府邸是原宋國公馮勝的府邸，自馮勝謀逆后就被荒廢了，等平安受封時，朱允炆將這個宅子賜給了平安。而毅國公府的旁邊就是原涼國公藍玉的府邸，這座府邸無論面積還是內部裝飾，都要遠勝旁邊的宋國公府，但是自藍玉被殺后，卻一直荒廢，無人居住。據說當年平安受封時，皇帝本想將藍玉的宅子賜給平安，但平安卻不愿意接受，后來就不了了之。不過這件事情流傳不廣，因為大家都覺得此事不靠譜，皇命之下，平安豈敢違抗？
涼國公府只是一座空空蕩蕩的宅子，沒有牌匾，也沒有大門，從門口望進去，可以看到里面雜草叢生，一片荒涼景象，一些蔓藤爬滿了墻壁，甚至都跑出了墻外。看到這一切，徐增壽百感交集，藍玉曾經是他年少時的偶像，可惜當年炙手可熱的權臣已經變成了一張人皮，而高朋滿座、將星云集的國公府也成為蛇蟲鼠蟻的棲身之所。
就在這時，徐增壽突然感到一陣心悸，他下意識的往西北方向望去，卻什么都沒有發現。徐增壽搖了搖頭，覺得自己是神經過敏了，他將簾子拉上，坐了回去。
“你是不是活得不耐煩了？”
“不，大人饒命，屬下只是一時沒忍住而已，還望大人饒過小的這一次！”
“砰！”一個青衣人被重重的踢翻在地，還沒等他爬起來，一只腳踩在他的頭上，他不敢掙扎，只是連聲求饒，就聽頭頂一個聲音傳來：“你不要忘記你的身份，你的命是主上救的，如果你還忘不了和徐增壽的仇恨，不聽命令，壞了主上的大事，那么你就沒有活著的必要了。”
感覺著脖子上冰冷的鋼刀，以及頭頂傳來的森嚴殺意，青衣人連連求饒：“大人，小的錯了，小的錯了，以后再也不敢了。”
“滾，到地下室去，不許出來惹事，否則，死！”
“是！是！謝大人不殺之恩！”
青衣人如蒙大赦，連忙磕了幾個頭，起身跑了出去。
“不知道主上是怎么想的，就靠這些人，能成事嗎？”
魏國公府。
看到徐增壽的馬車駛來，門房趕緊沖過來，諂媚的打開車門，打算扶徐增壽下來。徐增壽擺了擺手，自己下車，往府中走去。
就在這時，一個男聲傳來：“增壽，身體好些了嗎？”
“嗯，二哥，我恢復的差不多了，今天去茶樓聽了聽大哥的評書，呵呵，真夠搞笑的。”
“哈哈，增壽，那些人懂什么，不過也不知道大哥怎么樣了？什么時候才能回來？”
“不知道，希望大哥吉人天相吧。”說到這個話題，徐增壽心情有些沉重。
“嗯，增壽，別想太多了，大哥一定會沒事的。”興許是感覺徐增壽心情不好，徐膺緒走過來，輕輕的拍了拍他的肩膀，安慰道。
“嗯，希望如此吧，二哥，我有點累了，想休息一下。”
“好吧，”徐膺緒舉了舉手，還打算說話，卻發現徐增壽已經轉過身去，不由得搖了搖頭，轉身走出府去。
徐家一直沒有分家，所以徐增壽、徐膺緒都還住在魏國公府，只不過徐增壽和徐膺緒的關系一般，雖然低頭不見抬頭見，卻并不親近，原因很簡單，徐膺緒是妾生子，地位不高，能力也很一般，只會照章辦事而已。徐增壽從心眼里看不上這個二哥，覺得沒出息，只會跟著大哥的屁股后面，大哥做什么，他就做什么，一點主見也沒有。
徐增壽徑直回到書房，屏退了從人，陷入了沉思。那個青衣人能那么巧的出現，只有兩種可能，一個是自己的家里有了內賊；另一個就是有人一直在監視著自己的行蹤，看來要小心一些才好。
從青衣人的言談中，徐增壽得出一個結論，朝中有異動，只不過不知道主使者是誰而已。可能的人選都有誰呢？徐增壽撫了撫額頭，這很容易猜，要么是那些二代藩王賊心不死，要么是皇上的兄弟們居心叵測，可是他們根本不可能是皇上的對手，而且皇上對此已經有所察覺，他們只不過是尋死而已。
想到這里，徐增壽松了口氣，不管了，反正自己聽從皇上的意思即可，這次可不能再站錯立場了。
文淵閣。
“恭送太子殿下！”
郁新等人恭敬施禮，送太子朱文奎遠去，而太子太傅卓敬、太子少傅常升、太子賓客方孝孺則緊隨其后。
待一行人遠去后，眾人起身，郁新卻打了一個趔趄，差點摔倒，幸虧邊上的兵部尚書齊泰手疾眼快，將其扶住：“郁大人，您怎么了？”
“唉，”郁新苦笑一聲：“謝謝齊大人了，我這是老毛病了，一到秋冬天，膝蓋就不舒服，沒關系，活動活動就好了。”
“嗯，最近天氣有些濕冷，郁大人還是多休息吧，另外最近別太熬夜了，多注意身體吧。”
“呵呵，沒辦法啊，老夫受皇上重托，不敢有一日的懈怠啊。”
說話間，諸位尚書聯袂走出文淵閣，往皇宮外走去。
眾人在宮門口分別，各自進入自己的衙門，齊泰則繼續攙扶著郁新往戶部而去，郁新可能是身體疲憊，并沒有推辭，只是連聲感謝。
“齊大人，謝謝你了，要不然老夫這次要出丑了啊！”坐定后，郁新微笑著拱手謝過齊泰。
“大人言重了，這是在下應該做的。”齊泰也微笑著回應，不顯得疏遠，但也并不親近。
見到齊泰的神色，郁新猶豫了一下，道：“齊大人，您對京中局勢怎么看？”
“這個，”齊泰沒想到郁新這么直接，他想了想道：“郁大人，請恕在下直言，如今京中表面上風平浪靜，暗地里卻波詭云譎。”
“哦？”郁新突然來了精神：“不知齊大人何出此言啊？”
“呵呵，郁大人是在考較在下了嗎？”
“不敢，不敢，老夫也有些擔心，所以想和齊大人商量一番。”郁新撫了撫胡須，肅然道。
“這樣啊，”齊泰想了想道：“自東北、朝鮮戰起之后，皇上赴北京就近指揮，如今朝鮮基本平定，李芳遠被逼入山中，茍延殘喘而已；東北的女真人已經窮途末路，只要毅國公能擊敗馬哈木等人就可以大功告成；另外魏國公偷襲和林，也大獲全勝，俘獲蒙古大汗。凡此種種，都是不世功業。但在下以為，朝廷的問題不在外患，而在內憂啊！”
“比如呢？”
“皇上開征商稅、關稅以來，朝廷的歲入大增，但也帶來了許多問題，貪腐之風猛漲，雖然皇上成立了反貪局，專門處理腐敗事宜，但以身試法者確實不少。”
“呵呵，是啊，老夫也有耳聞，據說老百姓覺得今上過于仁善，如果按照先帝的做法，肯定不會有這么多貪官。”
“這個，”齊泰猶豫了一下，沒有接話：“而且自倭國參戰后，關稅收入就大受影響，而且倭寇搶掠的事件也越來越多，海商、朝臣紛紛主張與倭國議和，令倭國打擊倭寇，還海疆太平。”
“是啊，”郁新摸了摸鼻子，輕笑道：“這些朝臣都是在擔心俸祿的問題，朝廷征收的商稅、關稅有一大部分都用來為百官發放俸祿和賞賜了，所以他們自然就擔心關稅了，呵呵，這也是人之常情。”
“但是在下以為，這是有人挑撥，因為國庫充足，百官俸祿絕不會出現問題；而且我堂堂天朝，怎么能向倭寇屈服？”
“是啊，”郁新嘆了口氣：“我大明還是要臉面的，可是皇上的條件倭國并沒有全部答應，他們只交出了赤松義則和白銀一百萬兩，皇上的要求可是白銀五百萬輛和石見銀山啊！”
“是啊，倭國的第二批使者已經到來，共計有七百多人了，這么多人集聚在京師，本官擔心會出事情。”
“倭人盡是一些亡命之徒，悍不畏死，稍有不慎就會釀成大禍，老夫也有些憂心。但是老夫最憂心的不是這個。”
“那郁大人憂心的是什么？”
“齊大人何必明知故問？第一，皇上離京，只帶了皇子朱文圭，這件事情不合禮制，老夫擔心皇上過于寵愛次子，將來有嫡庶之爭；第二，如今臺王朱允熥、吉王朱允熞都在京中，老夫擔心會有變故。”
“是啊，郁大人所言極是，皇上過于仁孝了，按照祖宗家法，藩王三年一朝，但皇上卻因為太后的原因，準許其兄弟不受此限，只要太后想念他們了，就隨時可以入朝。這樣一來，三年一朝的規制豈不是形同虛設？”
“是啊，再過一段時間，就是先帝的忌日，必然會有藩王入朝，按照規制，今年是楚王、齊王、秦王和晉王等人入朝，不知道怎么的，老夫有些擔心啊！”
“是啊，在下也有同感，可是皇上對我們要求其回京的奏折留中不發，我們也無可奈何啊！”
“齊大人，”說著，郁新突然站起來，深施一禮，道：“老夫為大明社稷，請求齊大人答應一事。”
齊泰大驚，連忙戰起，扶住郁新，急聲道：“郁大人何必行此大禮？有事情請直說。”
“如今朝廷不穩，都因為皇上不在京的緣故，齊大人乃皇上舊臣，親近程度非老夫可比，如今額勒伯克已經到達北京，老夫打算上表皇上，請齊大人北上，押解額勒伯克到京，同時勸勸皇上，將京中局勢詳細說明，請皇上以江山社稷為重，務必早些還京，免生變故。”
“這個，”齊泰想了想道：“那就恭敬不如從命，在下愿意去北京！”
“多謝齊大人了！”見齊泰答應，郁新大喜過望：“齊大人辛苦了！”
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