禮樂司會客廳中，韓鼎敲著桌子，靠在椅子上，閉著眼不知道在想什么。一旁的李曉冰不慌不忙地品著茶。
一個老人略顯不安地走進會客廳，來到韓鼎面前，道：“在下禮樂司司尉司徒旅，靈衛督大人找下官何事？”
“司徒兄多禮了，在下此行來只為一件事。”韓鼎睜開眼，“不知老哥可否認識琴鬼？”
“哦，是昌寧令的琴匠吧？算、算是認識。不知道，他，他犯了什么事？”
“司徒兄不必拘謹，有什么話說了便是。”韓鼎看出了司徒旅的顧慮，“琴鬼的事，絕對不會牽扯到老哥你。”
“呃，讓靈衛督大人見笑了。”司徒旅苦笑一聲，“我和琴鬼確實不少打交道，準確地說，是我代表禮樂司經常和琴鬼打交道。”
“此話怎講？”
“韶陽這種地方，除了琴鬼的琴店，沒有別的地方可以買到琴的零件。在琴鬼來韶陽之前，我們禮樂司的樂器都是自己制作，也是自己修的。后來琴鬼來了以后，我們為了圖省事，便在他的店里買零件。琴鬼的琴技很好，他做的琴質量也很好，我們宮里的樂師應該都比不上他。”
“聽說你們的樂庫幾日前失竊了？”
“沒錯，偷盜的人是······”
“丟了什么？”韓鼎打斷了司徒旅的話。
“丟了一些樂器的零件。”
“其中有琴的零件嗎？”
“有。”
“這些零件和琴鬼有關系嗎？”
“啊？”司徒旅看著韓鼎，不知道為什么會問這個。
“說。”韓鼎站起身來，目光冷冽。
“有！有，有。”司徒旅慌忙答道，“這些零件就是琴鬼的。當年琴鬼離開的時候，送了我們禮樂司一批零件。”
“這些零件有什么特殊的嗎？以一個樂師的身份來看。”
“特殊？”提到專業的樂理問題，司徒旅認真起來，“有。琴鬼用的琴和我們用的琴是不一樣的，他用的是一種我們從未見過的九弦琴。那種琴有九根弦，三條琴橋，左右兩端和中間各一條，很奇怪，我們都不會彈。當時他送給禮樂司的琴的零件中，既有普通的零件，也有那種九弦琴的零件，應該是他自己弄混了吧。”
“兩種琴的零件是不能互相替換是嗎？”
“沒錯，根本不是同一種規格。”
“被盜的零件，是哪一種？”
“是九弦琴的。”
韓鼎心說果然如此，帶著李曉冰告辭離開，兩人趕回靈衛司。一路上，韓鼎眉頭緊鎖，一言不發。
快到靈衛司的時候，李曉冰問道：“這么看來，甘晟已經拿回九罪琴了？”
“沒錯，還是在五天前。他的行動比我們快，現在只能看沈致那里了。”
正說著，沈致一個人騎著馬從另一個路口趕來。
“他怎么一個人回來了？”李曉冰問道。
“希望不是壞消息。”韓鼎雙腿一夾馬腹，驅馬向前。李曉冰立即跟上。
“沈致！”韓鼎在沈致身后喊道。
沈致回頭一看，見是韓鼎二人，驚聲道：“大哥！”立即策馬向二人靠去。
“你怎么不在靈衛司？這是去哪了？”
“剛從禮樂司回來。”韓鼎搖了搖頭，大量著沈致，“倒是你，一個人回來，是好消息還是壞消息啊？”
“這，要看你怎么理解了。”沈致苦笑，“我們仔細搜查了祭壇，里面根本沒有可以藏人的地方。侍衛的隊伍也排查了，都是老兵，沒有人混入。所以我把隊伍留在祭壇防衛了。”
“那就是說甘晟還沒有潛入祭壇？”李曉冰道。
“可我們也沒有任何有關甘晟的線索。”韓鼎樂觀不起來。
“還有，剛才有軍隊的傷員入城。”沈致道，“有一支城防小隊受到了傭兵團的襲擊，有很多傷員。這些傷員的身份很難核實，極容易有人混入。現在都在城勤部。”
“城勤部？”韓鼎眉頭緊鎖，“曉冰。”
“在。”
“你馬上帶人去一趟城勤部。記住，任何傷員都不能離開。就算是一具尸體抬出去，也要確定是不是真的死了。”
“是。”
城勤部庭院中，一個中年人憂慮地望著迅速布防的靈衛司士兵，對身旁的姑娘說道：“右司尉大人，你們要對韶陽的安全負責，我理解。但我希望這不要影響到我的病人。”
“余醫生真是醫者仁心，醫生都是這樣嗎？”李曉冰剔著指甲，頭也不抬地說道。
“當然，醫者常懷懸壺濟世之心。”
“懷了懸壺濟世之心，就能救人嗎？”
“什么意思？”
“我聽說這世界上醫術最高的人叫眢，這世上沒有他救活的人。他救了誰？他殺的人到不在少數，他有懸壺濟世之心嗎？”李曉冰抬起頭來，輕蔑又惡毒地盯著醫生，“所以，別給我裝什么仁義了。”
“你！”余醫生氣得無話可說。
這時，兩個醫工抬著一個蒙著白布的擔架向城勤部外走去。
“攔下來！”李曉冰喝道，身旁靈衛司的士兵上前將之攔了下來。
“你要干嘛！”余醫生連忙跟上。
李曉冰毫不理睬，來到擔架旁，一把掀開擔架上的白布，露出一具灰色的尸體。
“他已經是個死人了！你們還要干嘛？”余醫生怒氣沖沖地趕來。
“他怎么死的？怎么這幅鬼樣子？”李曉冰問一旁的醫工。
“中毒了。”
“死絕了嗎？”
“應，應該是。”醫工小心翼翼地答道。
李曉冰突然抽出一旁士兵的匕首，向尸體的腦袋刺去。
“住手！”余醫生喝道。然而李曉冰出手沒有任何遲滯，一刀刺入那具尸體的頭顱。閉合的眼皮沒有一絲抖動，一滴黑色的毒血從刀口滲出。
“你干什么！”
“我確定一下他是不是真的死了。”
“你！”余醫生強行平復下自己的情緒，“我希望你能對逝者有一點尊重，你也有這一天。”
“我當然有這一天。可我活著的時候，你們也沒把我當人，我還指望在死了以后會被人尊重嗎？有什么意義嗎？”李曉冰望著余醫生，咧嘴一笑，露出口中尖銳的獠牙。
余醫生無話可說。
李曉冰看向之前的士兵，笑道：“這匕首你還要嗎？雖然帶了點毒。”
士兵看了看那滴黑色中帶點墨青色的毒血，打了一個寒顫，沒敢拔，將白布重新蒙上，道：“算了，算了。”
“那好，我們走。”
李曉冰帶著護衛離開，插著匕首的尸體被抬出城勤部，只留下愣在原地的余醫生。
戰死的士兵會被送到城西的祭魂處，那里停放著成列的祭魂棺。放置一段時間后，祭魂棺會統一運到城外的祭魂陵安葬。
夜色已至，雨靜悄悄地下了起來。無人看管的祭魂處，一座祭魂棺的棺板突然挪開，一只灰色的手掌扒住棺材檐。一個人從中坐了起來，頭頂插著一只匕首。
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