雞鳴寺里，月光如水。

    一片靜籟之中，卻忽然傳來一陣蛐蛐的叫聲，三大士閣后的禪房隨即慢慢開了一條縫。

    一個身影頓時矯捷地躍了進去，正是陳惇。他摘掉頭上的帽耳，呵出好大一口白氣來：“這天兒可真冷！薇兒暖在灶下的蛐蛐再經這么幾回，可就真凍死了！到時候她發現了，可就大大不妙了！”

    陳惇用蛐蛐的鳴叫做暗號的辦法雖然管用，但估計也沒人問過蛐蛐的想法，顯然這只秋天生的、經歷過霜寒的蛐蛐也被凍得縮在了一起，叫聲有氣無力，果然陳惇說的再挨不過一兩次了。

    小小的罐子被東君捧起來，兩人各搬一把椅子坐到屋子里的炭盆旁。陳惇用鉤子挑了挑炭，火星猛地竄出來，一股淡淡的梅花香氣頓時彌漫開來。

    “有沒有吃剩的瓜果，”陳惇道：“給它喂一點。”

    東君用針尖挑了一點梨肉，這蛐蛐猛地一竄，抱住大啖起來。陳惇俯身湊得更近了，低聲道：“女施主肯施舍蛐蛐一口吃的，也發發慈悲，施舍給小生一點吃的罷！”

    東君臉色一紅，道：“這里有幾樣點心和瓜果，你自己拿就是了。”

    “不不不，”陳惇搖頭道：“小生已經聞到了牛肉的味道，女施主，你在這寺里修行，怎么還有肉吃啊？”

    “我沒有吃肉，”陸近真睜大了眼睛：“我也聞到了……牛肉的香味。”

    “我知道了，”陳惇恍然道：“一定是這寺里的和尚吃肉，他們白天道貌岸然一副得道高僧的模樣，晚上就大開殺戒胡吃海塞！”

    “不可能，”陸近真搖頭道：“雞鳴寺是佛門圣地，怎么可能有犯禁之徒？”

    “那你說這牛肉的香味從何而來？”陳惇道。

    陸近真掩嘴一笑：“不要哄我啦，一定是你帶來的！”

    “是嗎？”陳惇站了起來，把自己的衣襟翻了過來，又把袖子敞開讓她看，居然空空如也，什么都沒有。

    陸近真驚訝地看來看去，也上手在他身上搜起來：“怎么沒有？”

    陳惇微微一笑，左手攬住了佳人的身軀，右手卻往火盆上一指：“你看那是什么？”原來早在陳惇發問的時候，就將懷里的東西掏出來放在了火盆旁邊。陸近真的俏臉一下子通紅如火，因為她意識到自己的身子已經被陳惇圈在了懷里，不由得微微一顫，但沒有躲閃，而是微微閉上了眼睛，仿佛從中汲取到了力量一般。

    見到伊人如此，陳惇的心仿佛一下便融化了，他伸手將她緊緊摟住，在她發間印下一吻，嘴里卻依舊說出令人哭笑不得的話：“吃不上肉的日子，你是怎么堅持下來的？”

    “不過是半個月靜心食素，怎么你覺得我就像是過的水深火熱一般？”陸近真道：“如果、如果我每天都能聽到蛐蛐的叫聲，那我就是吃一輩子素，也歡歡喜喜。”

    陳惇哈哈大笑道：“那我可就不如你了，我是一天不吃肉就不行，要是哪一天我的敵人發現這一點，他們根本不用費盡心思搞死我，只要把我關起來當個兔子喂上幾頓，我保準就什么都屈服了。”

    陸近真想到這個場景也展顏而笑起來：“看來以后就可以用這個辦法威脅你啦。”

    “糟糕！”陳惇頓時大叫起來：“我的法門被東君知道了，將來她同我吵架拌嘴了，便要用這個辦法對付我，那我可不能坐以待斃束手就擒，還是要在東君的五指山下奮勇搏一搏的。”

    “你要怎么博？”陸近真忽閃著大眼睛道。

    “我要如今日這般，嘴巴上抹上蜂蜜來見她，”陳惇手上忽然又多出一個紙袋子來：“她就不知道我究竟還有幾個驚喜等著她。”

    陸近真沒想到他居然還有東西，事實上陳惇給她帶了兩個蜜汁雞腿，即使貼身放著，也早已冷冰冰地沒有熱氣了。陳惇將簽筒里頭的簽子串起了雞腿放在火盆上加熱，直到上面金黃色的蜜汁又重新恢復了流動：“快吃吧。”

    看著她小口小口地吃著，陳惇就道：“我打算和邵芳，還有開陽先生去一趟南洋。”

    這事情其實還是展銷會的尾巴，邵芳跟葡萄牙商人佩德羅做了一大筆生意，佩德羅顯然資金不足，但他提出他在滿剌加有一船蘇木，想用此和邵芳以物換物。而邵芳近期也有去舊港的打算，去年十月份他的兩艘船遇到了大風暴，差一點沉船，抵達舊港的時候船身幾乎毀壞不堪，當然貨物也損失慘重，這大船就停在當地進行修補，船上員工共有四十二人，最近兩個月了都沒有消息傳來。

    邵芳如果僅僅是為了去看這艘船而出海是不劃算的，他在龍泉的民窯訂了一批瓷器，又收購了一批茶葉，裝滿了三艘大船準備去滿剌加銷售，與之同行的是鄭若曾，但鄭若曾不是為了做買賣，他是打算測繪海疆，他的地圖修訂出來給胡宗憲看，胡宗憲的想法和陳惇一樣，認為海島地圖缺失，海圖并不全面。

    胡宗憲的水師也會護送他們一程，當然說到這個水師，張經同倭寇作戰，并不注重水師和舟車，他主要還是依靠終于姍姍來遲的廣西狼兵，因為胡宗憲提請設立吳淞炮臺和海防巡捕營，又根據崇明島的獨特地理位置，組建崇明島水師，兩月間似乎有模有樣，張經在這一點上奏劾他“侵越職權”，不過一向與他作對的趙文華反而彈劾張經“不作為”，在朝堂上據說掀起了一輪罵戰。

    邵芳建議他也準備一點貨物，在滿剌加可以拋售地很快，但陳惇拒絕了，他并不是為了賺錢，展銷會及東街商鋪給他帶來了二十萬兩銀子的凈收入，他對著東君道：“這次去南洋長長見識，都說讀萬卷書行萬里路，男兒總要離鄉遠游一次。”

    “海上風浪很大……”東君道。

    他見到東君眼中的擔憂，哈哈一笑：“別擔心，這次水師護送呢，而且邵芳的船隊很有經驗，我這就算是免費乘船旅游了，回來給你帶南洋的土特產。”

    陸近真望著他咬了咬唇，忽然從脖子上取下一樣東西，放在了陳惇手上，“這個你拿著。”

    “這是什么？”陳惇手中的東西像是一把造型小巧的銀庫鑰匙。

    “這是陸氏的信物，”陸近真道：“你可以拿這個到任何一家分號提取任意數額的錢款，他們不會問的。”

    “那可太貴重了，”陳惇一笑：“搞得我有一種自己是個靠老婆吃飯的小白臉的感覺。”

    陸近真臉色一白，急忙道：“我不是這個意思……”

    “你當然不是這個意思，”陳惇哈哈道：“和陸家相比，皇帝都算個窮人了，弄得我原本以為有個萬把銀子就能逍遙快活的人壓力山大，看來發家致富必須要作為一種終身信仰，而不是一個階段的目的。”

    陳惇的航行從太倉劉家港出發，這個港口就是當年鄭和下西洋出發的港口，元代的漕糧也是從這里出海北上。陳惇滿懷興致地站在大船上吹了半刻鐘的風，臉頰立馬皴裂了兩道不大不小的口子，在邵芳和鄭若曾戲謔的眼神里，被迫涂上了厚厚一層豬油膏。

    “三寶太監開發了蘇州太倉港口啊，”陳惇不由自主感嘆道：“據說劉家港以前雖然深泓近岸，但直到永樂年間，才開始擴寬邊灘，現在即使水道淤塞了這么多年了，但依然能看到萬噸級上的泊位，可想當年萬國來朝的盛況。”

    “其實不是為了下西洋而擴寬了港口，”鄭若曾解釋道：“你看到太倉南碼頭的倉房了吧，那里有倉房四百二十余間，當初其實興建了九百多間，全都用來貯存糧食，洪武年間用來運送糧食的士兵就有十萬人，后來鄭和下西洋，運河又開發起來，這些倉房就變成了鄭和船隊暫時存儲物資的地方。”

    “蘇州的造船業就屬太倉最為發達，”總兵王宣也道，這是胡宗憲手下的水師將領：“當年給三寶太監做大船，比南京寶船廠生產的船還實用，特別是二三百噸的中型戰船，船頭用硬木護圍，配制砍刀、鉤鐮、弓弩，裝備火器、火槍等，圖紙還保留著呢，后來被汪太保公要走，組建了廣東水師，他們的大船更先進些，這次胡大人就是要我們順道去廣東，提調廣東水師大船來浙江協助作戰的。”

    船上的人熱烈地討論著鄭和下西洋的事情，當然鄭和當年的船隊按照船只大小可以分為寶船、料船和櫓船等，但按照功能來分，就有糧船、水船、馬船、戰船和坐船等許多種類，王宣剛才說的南京寶船廠就專門生產鄭和的座駕大寶船，太倉的船廠生產的就是戰船。

    一百多年過去了，南京寶船廠已經關門倒閉了，太倉的船廠還苦苦維持著，為浙江水師打造著戰船，然而規模也一縮再縮，沒有昔日的輝煌了。

    海上的日子還是讓陳惇感到新鮮，他和船工合力調了許多大魚上來，冬日的資源尤為豐富，但季風非常難以對付，因為他們出海本就不在正確的時間，大海上的風更像是亂流一般，全靠邵芳手下經驗豐富的船工操作，當然佩德羅的兩艘大船上也有幾個優秀人才，而且他們的地圖也標的很準，知道什么地方有暗礁。

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