在敖千想要躲避辣子的時候，卻有一個人，因這熟悉的香味加快了腳步。
而那一刻距離午時還有半個時辰，連靳宏等人都還沒有到。敖千是第一個感應到有人接近的，他直身眺望那條山路，俊朗的臉上閃過一抹沉思……
接到掌柜的邀請，沈玉溪著實很吃驚。按理說能一起吃年夜飯的都是家人，可掌柜偏偏讓陳管事告訴他，如果一個人在酒樓待著無趣，便于除夕那天去和他們過年。
起初沈玉溪還想過，這會不會是大表哥設的圈套等引他去了靳家村，再神不知鬼不覺地干掉他，將尸體埋在偏僻的深山里。
后來沈玉溪又覺得，大表哥沒必要如此大費周章，畢竟他連大表哥的一只手都打不過。
如此一來，就只剩下掌柜的別有用意這個可能了。
最終，沈玉溪抱著必死的“決心”，咬牙來到了靳家村。
到了村口，他輕易地問出了掌柜的住址。結果山路剛走到一半，他就聞到一股非常令人懷念的氣味，當下情不自禁地拔腿跑了起來。
遠遠的，沈玉溪看見了半山腰上有座瓦房，而在那瓦房前面，是掌柜和大表哥的干兒子綿綿。
“咩”
一見到他，綿綿便張嘴叫喚，沈玉溪權當它是在跟自己打招呼了。
剛想回應綿綿的“問候”，只聽得那道讓他避之不及的聲音，不帶一絲感情地響起。
“這么晚才出現(xiàn)，是想一來就吃現(xiàn)成的？”
沈玉溪僵硬地抬頭，果真瞧見身穿棉衣的魁梧大表哥立在面前。
對方明明看起來比自己年紀要小，可是每次起沖突自己都被他死死壓制，搞得如今自己連反抗的想法都不敢有。
敖千面容冷峻，神情睥睨地望著沈玉溪。
過段日子他就要走了，在那之前，必須要徹底斬斷所有可疑男人對小丫頭的邪心。
這沈玉溪雖然長相不及他一半，卻是目前，最有可能接近小丫頭的人。他要抓住一切機會讓沈玉溪認識到，覬覦自己的女人，將會有何等凄慘的下場。
按說以敖千的條件，應該是對抓住女人心充滿自信的。論身份地位和身材相貌、才能智慧等一系列條件，他無疑都是最頂端的那種人，這世上還沒哪個女人能逃得過他的手心。
偏偏他似乎遇上了不在這常理之中的女人，那個女人還敢當著他的面，揚言要利用財富找男寵……
靳宛絕對不會想到，自己當初的幾句戲言，竟對敖千造成了這么巨大的影響，也讓沈玉溪平白無故受了這許多的罪。
膽戰(zhàn)心驚的沈玉溪硬著頭皮擠出笑容，竭力語氣平靜地說：“我是應掌柜的邀請來的，麻煩大表哥相迎了。”
說話間，沈玉溪聞到的辣香味越來越濃郁。
當下，他鼓起勇氣繞過門神般的大表哥，同手同腳地走進院子，生怕對方會突然拍來一掌。
見此情景，敖千甚為滿意。
看樣子，他以后不必擔心沈玉溪會趁他不在，而打小丫頭的主意了。
倒是在屋內(nèi)清掃的靳海，出門看到滿頭冷汗的沈玉溪，登時關切地遞給他一條手巾。
嘴里道：“沈大廚你來了啊！這一路很辛苦吧？大冷天兒的走出了一身汗，快些擦擦免得著涼。”
沈玉溪不好意思說自己這些汗，都是被大表哥給嚇出來的，只能沉默地接過手巾。
旋即，他再也按捺不住急切的心情，征求道：“掌柜的是不是在廚房里，我能進去看一看嗎？”
靳海慈祥地點頭，“不用拘束，你就當?shù)搅俗约杭摇！?br />
說完他拿著長長的掃帚出了院子，去給綿綿打掃羊棚，沈玉溪則是深吸一口氣，轉身朝廚房走。
院門口，綿綿湊到敖千身前，親昵地拱了拱他。
“咩”
敖千垂頭，眼中的堅冰稍稍融化。
他伸出手撫摸綿綿柔軟的毛發(fā)，注視著綿綿的目光十分深邃，像是透過它在看其他的東西。
良久，敖千對著綿綿緩緩啟唇。
“我知道你頗通人性，他日我若不得已離開，就請你代替我守著小丫頭……我不會讓你們等太久。”
綿綿忽然揚起頭顱，從鼻子里重重噴出氣息：“咩！”
它的兩只眼睛雖小卻烏黑透亮，能讓敖千清楚地看見自己的倒影。
霎時，他勾起了唇角，“那就一言為定。”
“喲，你們倆在聊天啊？大個子，綿綿都說啥了，你能聽懂嘛！”
看到籬笆院子門口，那一人一羊居然在對峙，靳元武不禁出言調(diào)侃。
他懷里的靳永福卻對綿綿伸出雙臂，高興地扭動小身子：“綿綿，抱抱！”
“不行啊，今天是除夕，綿綿也要休息。”靳元武拉下他的手，將其重新塞回溫暖的臂彎里。
后邊兒靳元文扶著靳宏，見敖千站在那里，還以為是特地在等他們。
于是靳宏呼哧呼哧著說：“大個子，你等久了吧？都怪永福這小子不肯聽話，給他洗個澡都得折騰半天……”
“沒有，我只是湊巧在這里站了會兒。”不容他解釋完畢，敖千就很不給面子地否認了。
靳宏尷尬地撓撓頭。
靳元文兩兄弟，倒是對大個子這冷漠的反應習以為常。基本上，除了面對靳海和靳宛，他們就沒見過大個子跟人好聲好氣地說話。
“咩咩咩！”
綿綿的叫聲適時打破了靳宏的窘境，使他可以假裝沒聽到大個子的回答。
“哎呀綿綿真乖，這是在歡迎咱們吧？來來來，我給你包個大紅包。”說著，靳宏竟然拿出了一個紅布袋。
接著他把袋子里的東西倒出來是一堆干草。
綿綿立馬湊上去開吃。
全部人來齊，廚房內(nèi)靳宛的工作也接近尾聲。
不久，一個特制的鴛鴦鐵鍋，被端到屋里的八仙桌上。
鐵鍋里一半是剛出鍋的烏雞高湯，另一半則為香濃麻辣的紅湯，底下有個架子專門放置炭火。
這個鴛鴦鍋是靳宛夏天去岳陽城時，特地找鐵匠打的。其圖紙來源于工寶圖鑒，它充分將火鍋的特點與現(xiàn)實的技術、材料相結合，比村民們用來吃燙鍋的工具實用多、也方便多了。靳宏一家人和沈玉溪，都是頭一次看到這種鍋。這導致他們還沒開始吃飯，就感受到了一種極為異常的期待和興奮，看向靳宛的眼神充滿了驚嘆。
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