葉桻曾聽(tīng)莛飛講過(guò)藍(lán)罌的醫(yī)術(shù)。
“小藍(lán)姑娘，以前我常去疫地救災(zāi)，什么臟亂的地方都出入過(guò)，身體皮實(shí)，從無(wú)大礙，可這回從婺州過(guò)來(lái)，先是高燒，又轉(zhuǎn)為厥寒，仿佛幾種不同的重傷風(fēng)合在一起，一刻比一刻虛軟。”
藍(lán)罌已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他頸側(cè)有米粒大小的紅斑，“葉大哥，你把袖子擼起來(lái)�！�
葉桻小臂內(nèi)側(cè)也出現(xiàn)了七八處紅斑，他自己都不曾留意。
藍(lán)罌查看他的眼瞼，指甲根，舌相，喉嚨，不費(fèi)什么周折就斷言：“是紅疽熱，長(zhǎng)江沿岸倒斃的百姓，有一半死于這種疫病，因?yàn)榘Y狀象混在一起的重傷風(fēng)，很多人不在意，耽擱幾天之后，紅斑暴發(fā)，半日內(nèi)就會(huì)在寒熱交煎中皮膚潰爛、壞血迸流而死。葉大哥，你途徑婺州，有沒(méi)有看到一種很小的紅蠅？”
葉桻回憶，“是有一種不起眼的紅蠅，只有芝麻大，飛起來(lái)沒(méi)聲音，叮在血肉上，幾乎分辨不出�！�
藍(lán)罌道：“是紅疽蠅，以前在這一帶并不多見(jiàn)，今年冬長(zhǎng)，三月仍不見(jiàn)暖，普通蒼蠅還沒(méi)完全越冬，耐寒的紅疽蠅搶了災(zāi)亂的便宜，迅速繁殖東擴(kuò)，到處叮染傳病。因?yàn)橐叱鲂略�，人皆難抗，牲畜禽鼠也不能幸免。其實(shí)紅疽熱只要早治，就會(huì)痊愈。”
她從籮筐里取出一把青色的草苗，葉桻一看，“這不是普通的草蒿嗎？”
藍(lán)罌把草苗放在手上撥開(kāi)，“青蒿二月末生芽，三月成苗，四月成蒿，幾乎處處都有，平常人們嫌它氣息臭重，引人腹瀉，都厭惡的叫它苦蒿臭蒿，其實(shí)青蒿是方便廉省的抗疫良藥，除瘧、清菌、殺寄蟲(chóng)、解熱毒，焚燒可驅(qū)蠅，水煎可內(nèi)服，絞汁可做丸、散，還能外敷，正是紅疽熱的克星。沿途我只要一看到冒頭的青蒿，就摘取收藏，混著泥存在陰涼里，能保鮮很久�！�
她左右環(huán)顧，“你現(xiàn)在身體很弱，這里的尸臭會(huì)引發(fā)并癥，一刻也不能滯留。你馬上到山腳等我，我把這里沒(méi)燒干凈的殘尸清理掉，然后另找地方讓你服藥休養(yǎng)，一切順利的話，十天就能好�！�
她平時(shí)寡言少語(yǔ)，可一旦講起醫(yī)藥之事，話語(yǔ)清晰，果決老練，完全不象個(gè)年輕姑娘。
寧夫人溫如春絮，秦泰烈如夏雨，藍(lán)罌是不折不扣的冬天，不顯喜怒，冷靜如冰。
她的口吻沒(méi)有讓人商議的余地，葉桻全都遵行。他哪里知道，連石危洪都被藍(lán)罌治得服服貼貼。
藍(lán)罌處置了殘尸，和葉桻在山腳會(huì)合。
葉桻想起圣壽寺已空，兩人便過(guò)江上了大云山，到圣壽寺落腳。
寺中佛像東倒西歪，有點(diǎn)金粉的涂料都被刮去。
青蒿煎出來(lái)的藥惡臭奇苦，葉桻一口飲盡，一切聽(tīng)囑。
寺中沒(méi)有一粒糧谷，好在鐵牙能從深遠(yuǎn)的山坳里捕回野禽小獸，兩人一狼不算飽足，果腹卻是有余。
次日黃昏，葉桻仍然時(shí)寒時(shí)熱，但不再眩暈。
“小藍(lán)姑娘，你說(shuō)十日能好，可我擔(dān)心秦老爺子，不能等了，今晚再攢些力氣，我明天就到壽縣去。”
藍(lán)罌搖頭，“那里有多少郯軍？你不但救不得人，還把自己的命搭進(jìn)去�！�
葉桻卻象沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
藍(lán)罌知道學(xué)武的人自負(fù)，總覺(jué)得強(qiáng)于常人，不必遵循常理。
她撫著鐵牙的頭頸，“你明天想走，那就試試，看過(guò)不過(guò)得了鐵牙這關(guān)�！�
葉桻身體虛弱，對(duì)自己的輕功仍有幾分自信，次日向寺外連沖三次，第一回被鐵牙伏擊猛撲，當(dāng)胸撞翻，第二回躍上墻頭，被鐵牙高高竄起，拖住腳踝，第三回沖出山門(mén)，可氣力不繼，腳步一緩，又被鐵牙追上，撲按在地。
鐵牙悍猛力巨，敏捷如飛，藍(lán)罌見(jiàn)葉桻這身大病，還能與鐵牙周旋，真是意志驚人。
“葉大哥，再這么折騰，病都白養(yǎng)了。我娘教過(guò)我一套避狼的步法，逃閃最有效，我在路上每每遇到麻煩，都能化險(xiǎn)為夷，你若愿意學(xué)這步法，加上輕功底子，興許有幾成指望能活著從壽縣出來(lái)�！�
葉桻聽(tīng)莛飛講過(guò)避狼圖，早就好奇，立刻來(lái)了精神。
他三斗鐵牙，耗去不少力氣，倚墻而坐，藍(lán)罌用木棍在地上畫(huà)出八張避狼圖，邊畫(huà)邊講解。
葉桻越看越沉靜，神鷹教的陣法和武功離奇百變，可石危洪的武學(xué)思路，仍然有宗可循。
這避狼圖卻似天外來(lái)物，奇趣橫生，超人所想，其中蘊(yùn)含的巧思才智，越拓越深。
難怪園主寧可喪生，也不肯在問(wèn)星臺(tái)透露實(shí)情。
神鷹教雖已四散，下落不明的趙漠卻是隱隱大患。藍(lán)罌只知道可用這圖躲避強(qiáng)盜野獸，卻不知沈墨云早將未雨綢繆的深謀遠(yuǎn)慮凝聚其中。
葉桻看著地上的圖，越看越覺(jué)得沈墨云有所保留，避狼圖以避為上，不求反擊，而她的智慧，絕對(duì)不止于此，倘若有人有她的境界，能化守為攻，這圖的威力難以想象。
每一圈每一劃都動(dòng)蕩起來(lái)，化作交弛奔逐的千軍萬(wàn)馬，斗智角力，爭(zhēng)霸天下。
從晝?nèi)胍�，葉桻一動(dòng)不動(dòng)的揣摩，習(xí)武多年，自有悟性，并不死記各種組合，只記每圖的獨(dú)到之處，至于用時(shí)如何銜接，全靠隨機(jī)應(yīng)變，就象使劍的時(shí)候，手比心快，招不過(guò)腦，藍(lán)罌和易筠舟便沒(méi)有這種多年應(yīng)戰(zhàn)積累的本能。
過(guò)了亥時(shí)，藍(lán)罌將地上的圖踩平，“你今日不能再耗神�！�
她熬了補(bǔ)腦的藥，加了催人安眠的夜交藤，以免葉桻在夢(mèng)中繼續(xù)苦思。
葉桻睡足四個(gè)時(shí)辰才醒，精神氣力恢復(fù)不少，地上的圖雖已消失，他腦中的圖卻比昨日反復(fù)揣摩的時(shí)候還要清晰。
起身走到門(mén)口，鐵牙喉中嗚嚕作響，齜牙怒目，攔擋在前。
葉桻與狼對(duì)峙片刻，斜身提步，向左上方高躍，走的是第五圖左前月星盤(pán)。
鐵牙飛身竄撲，葉桻以日盤(pán)步法閃退一繞，瞬間將鐵牙甩在身后。
鐵牙扭身追擊，葉桻來(lái)了興致，不急著出寺，專心與鐵牙在小小的空院里逐戲起來(lái)。
藍(lán)罌凝神觀看，她和易筠舟即使步法熟練，步距、奔速都十分有限，到了葉桻身上，輕功步法雙技合一，才真正顯出避狼圖的鋒芒。
葉桻青衫如風(fēng)，飄騰之俊，靈閃之逸，穿行之疾，象煙云凝成的虛影，讓人忘了他是個(gè)有份量的血肉之軀，一向來(lái)去如電的鐵牙反而顯得沉滯。
避狼圖的奇效令葉桻驚喜不已，昨天對(duì)付鐵牙那樣被動(dòng)，今天卻覺(jué)得輕松，只是身體依然太虛，難以發(fā)揮至盡。
他收步停身，鐵牙一頭撲過(guò)來(lái)，他趕緊戴上藍(lán)罌的牦牛皮護(hù)袖，任它拖著胳膊撕咬，嬉鬧了一陣才安生。
藍(lán)罌知道再也攔不住他，午后收拾行囊，和葉桻前往壽縣。
蘭溪到壽縣僅僅一日路程，壽縣被兩條東北至西南的山脈相夾，偏西為千里崗山，偏東為龍門(mén)山。
這一帶的山脈是沉屑巖，山體延伸斷裂，成為無(wú)數(shù)縱橫破碎的交錯(cuò)峰嶺，峰頂大多以“尖”命名。
兩人一狼穿越龍門(mén)山南脈，登上巖塘尖，向西俯瞰，山腳的壽縣縣城背山臨河，天色已黑，城中卻不見(jiàn)什么燈火。
無(wú)數(shù)黑漆漆的峰尖把壽縣夾成兩排犬齒中的包子，橫穿而過(guò)的常壽溪好似犬齒之間流下的涎水。
敗軍之城安靜詭異，與葉桻的預(yù)想完全不同。
呂春祥的三域援兵屯聚長(zhǎng)江以北，部將鄧璘率先渡江阻敵，鄧璘的前軍在睦州城外把郯軍殺得大敗，卻沒(méi)有跟進(jìn)追擊，反而讓王郯在壽縣茍延殘喘。
葉桻哪里會(huì)想到，價(jià)值一萬(wàn)兩的黃金珠寶已經(jīng)伴隨著一封降書(shū)，到達(dá)鄧璘手中。
信上涕淚斑斑，說(shuō)郯軍大疫，死者十之七八，無(wú)力抵抗，愿保命歸國(guó)。
鄧璘大笑，所向披靡的郯軍到了他手里不堪一擊，一戰(zhàn)之后便夾尾求饒。
他欣然收下財(cái)寶，將降書(shū)轉(zhuǎn)呈呂春祥。
呂春祥上奏天子，報(bào)功曰：“賊不日當(dāng)平，不煩諸域之軍，請(qǐng)悉歸遣。”
江北的三域援軍動(dòng)身撤散，只余鄧璘駐扎在壽縣以北的山腳下，安等王郯納降。
鄧璘懼怕瘟疫，每日派探子來(lái)壽縣城外遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望。
探子說(shuō)壽縣惡臭熏天，城門(mén)每日三開(kāi)，把大批死人運(yùn)到常壽溪對(duì)岸燒埋，此外沒(méi)有別的動(dòng)靜。
鄧璘面露厭惡，連收下的黃金珠寶也拿出來(lái)，讓軍醫(yī)熏煙灑藥。
此刻葉桻看著晦暗不明的壽縣縣城，轉(zhuǎn)身對(duì)藍(lán)罌長(zhǎng)揖。
“小藍(lán)姑娘，若不是你，我已經(jīng)糊里糊涂的病死了，授圖救命之恩，葉桻沒(méi)齒不忘！要是我不能活著從壽縣出來(lái)，你就當(dāng)我是個(gè)不爭(zhēng)氣的病人吧�！�
鐵牙嗚嗚低嚎，前爪刨地，試圖用牙牽扯，不讓他離去。
葉桻拍拍鐵牙的頭，背劍下山，直奔縣城。
壽縣城墻用蒸土夯筑，高三丈五，城上飄滿示降的白幡和表示重疫的黑旗，一排白紙燈籠象死不瞑目的眼睛。
縣城的西南角門(mén)臨近山腳，值夜的守兵個(gè)個(gè)翹首張望，焦急等待。
葉桻隱在暗處，左右一看，夜色籠罩的山谷小道上，悄無(wú)聲息的出現(xiàn)一堆黑簇簇的人影。
兩隊(duì)士兵押著上百輛糧車，直奔角門(mén)，每輛都用麻布覆蓋，鼓鼓囊囊，以繩捆扎，十分詭秘。
值夜守兵小心打開(kāi)角門(mén)，迎接車隊(duì)，葉桻趁他們忙于推車進(jìn)城，腳步一點(diǎn)，閃至城墻拐角。
輕提口氣，縱拔而上，在墻頭稍稍借力，一個(gè)“微風(fēng)彈枝”，掠過(guò)城墻，躍入城內(nèi)。
壽縣分成南北兩半，北邊是縣衙治所和富家大宅，南邊是半塌半存的矮舍小院。
富也好，貧也好，都已空荒。
王郯頒下嚴(yán)令，壽縣必須保持死寂，以惑敵軍，任何人不得喧嘩，違者必殺，內(nèi)外之事全在夜間悄悄進(jìn)行。
上百輛車一入南城，四面八方的小院中涌出無(wú)數(shù)兵將，個(gè)個(gè)悶嘴憋聲，干瞪著饑渴的眼睛，一道道急切的目光仿佛生了鉤子，要把糧車上的麻布掀開(kāi)。
葉桻神不知鬼不覺(jué)的尾隨車隊(duì)，一進(jìn)城便滿心驚訝。
郯軍并無(wú)慘重的病相，城中到處彌漫的臭氣其實(shí)是燒煮青蒿的苦澀氣息，蠅蟲(chóng)被熏得難以飛近，街上沒(méi)有積尸，沒(méi)有便溺，與先前郯軍掠城的景象截然不同，明顯有人在治疫，而且成效顯著。
隊(duì)首的押糧官對(duì)一名將領(lǐng)模樣的人道：“右將軍，這次小的一一查驗(yàn)過(guò)，都是最上等的不羨羊，無(wú)病無(wú)恙，干凈細(xì)滑，盡管放心！”
一聲口哨，一張張麻布先后揭開(kāi)，每輛糧車上都堆著小山似的女人，這些女人一絲不掛，手腳被縛，舌頭被割，難掙難喊，多半女人已經(jīng)恐懼暈厥。
右將軍是王郯手下的麟威將軍胡遨，他上前扭住一個(gè)女人的臉看了看，“傳令各部，佐領(lǐng)以上的將官按軍銜高低，先后取用，佐領(lǐng)以下的，到各個(gè)碓磨場(chǎng)等候�！�
得了優(yōu)先權(quán)的將官帶領(lǐng)手下的親兵上前挑選，抬豬拎羊似的，把成色好的女人拖進(jìn)各個(gè)院落，余下的女人被糧車載往碓磨場(chǎng)。
郯軍離開(kāi)婺州之后，近半士兵生病，士氣低迷，在睦州城外大敗。
王郯痛定思痛，下令把從婺州掠來(lái)的亂七八糟的肉糧全部焚燒坑埋。
壽縣城內(nèi)禁食生腥，連水都不許生喝，一切必須熟食。
將士多日未沾大葷，這批新鮮干凈的肉糧一到，無(wú)不垂涎三尺。
得了上等羊的將官們挖空心思，不愿辜負(fù)美肉，各個(gè)院落里燒水生火，用木棚遮著光，不聲不響的在深更半夜開(kāi)起了人肉盛宴。
將官身邊的親兵和廚子們使盡手藝，有的把人裝進(jìn)籠中，四面架火烤熟，加鹽蒜添味，有的把人放在大缸里煨煮，切成小塊，用醬調(diào)拌，亦或肢解之后擺出花樣姿勢(shì)，上籠清蒸。
講究些的先往女人身上澆開(kāi)水，用竹帚刷去苦皮，割肌烹炒，圖省事的就用凌遲片肉之法，邊切邊往油鍋里浸炸，專取心、肝、腰、乳，燙涮佐酒……
棄之不用的頭發(fā)、斷顱、肢塊、腸臟全都拋在坑里，灑石灰深埋，連流在地上的血也立刻覆土掩蓋，比起婺州的血腥，郯軍已將吃人之術(shù)變得精致。
碓磨場(chǎng)上沒(méi)這么考究，軍中伙夫把女人們剃去頭發(fā)，略加剖洗，直接投入一只只石臼，用碓沖搗。
普通的石碓在臼上架木杠，杠端縛巨石，借腳踏之力向臼中錘砸，幾處比較大的磨場(chǎng)引水為渠，借水激之力推動(dòng)轉(zhuǎn)輪，驅(qū)動(dòng)巨大的“連機(jī)碓”，人納于中，轉(zhuǎn)眼骨肉成糜。
伙夫們把碎骨肉放入大鍋，加水燒煮，盛舀分發(fā)，數(shù)萬(wàn)士兵，人人皆有肉湯可食。
寂靜的縣城變成了可怖的煉獄，唯聞陣陣沉悶的碓搗聲，每處半遮半擋的火光，都照出一幅慘絕人寰的畫(huà)面，亮暗相間，把那些凄惻呆滯的羊羔，咂舌吮指的餓狼和面不改色的屠夫，全都凸刻在猙獰的盛宴中。
黑夜遮掩了血腥，忤逆人倫的殘酷一潮淹過(guò)一潮。
葉桻渾身麻寒，眼淚失控，五臟六腑似萬(wàn)蟻啃嚙，恨不能翻江倒海，洗凈這世間的罪孽。
他死咬牙關(guān)，一顆心墜漲千斤，只有尋找秦泰的念頭象鐵圈一樣箍緊他的神志，牽著他貼檐走壁，在險(xiǎn)惡的狼窟里摸探悄行。
前面有兩個(gè)士兵打著飽嗝，走到一處僻靜的墻根下掘坑解手。
鬧疫以來(lái)多了很多麻煩，連便溺都有規(guī)矩，二人不敢抱怨，一邊刨掘一邊低談：“這兩日怎么不見(jiàn)郭歪嘴？”
“他身上起了紅疹，被檢校官帶走了，這下可好，就是先前沒(méi)被沾染，到了侯公祠，還躲得過(guò)瘟神？”
侯公祠是城北諸多旺族家廟中最大的一座，葉桻聽(tīng)二人的交談，那里是目前的隔疫之地。
北城駐扎著王郯的親軍，比南城森嚴(yán)很多。
葉桻遇到巡兵便屏息掩身，四更時(shí)分來(lái)到侯公祠外。
門(mén)口懸著黑幡白燈，一個(gè)老者獨(dú)立燈下，亂發(fā)枯容，干瘦的影子映在地上，象一截堅(jiān)韌的老藤，正是秦泰。
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