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彗熾昭穹 第134章 煉獄盛宴

作者/旌眉 看小說(shuō)文學(xué)作品上精彩東方文學(xué) http://www.nuodawy.com ,就這么定了!
    葉桻曾聽(tīng)莛飛講過(guò)藍(lán)罌的醫(yī)術(shù)。

    “小藍(lán)姑娘,以前我常去疫地救災(zāi),什么臟亂的地方都出入過(guò),身體皮實(shí),從無(wú)大礙,可這回從婺州過(guò)來(lái),先是高燒,又轉(zhuǎn)為厥寒,仿佛幾種不同的重傷風(fēng)合在一起,一刻比一刻虛軟。”

    藍(lán)罌已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他頸側(cè)有米粒大小的紅斑,“葉大哥,你把袖子擼起來(lái)!

    葉桻小臂內(nèi)側(cè)也出現(xiàn)了七八處紅斑,他自己都不曾留意。

    藍(lán)罌查看他的眼瞼,指甲根,舌相,喉嚨,不費(fèi)什么周折就斷言:“是紅疽熱,長(zhǎng)江沿岸倒斃的百姓,有一半死于這種疫病,因?yàn)榘Y狀象混在一起的重傷風(fēng),很多人不在意,耽擱幾天之后,紅斑暴發(fā),半日內(nèi)就會(huì)在寒熱交煎中皮膚潰爛、壞血迸流而死。葉大哥,你途徑婺州,有沒(méi)有看到一種很小的紅蠅?”

    葉桻回憶,“是有一種不起眼的紅蠅,只有芝麻大,飛起來(lái)沒(méi)聲音,叮在血肉上,幾乎分辨不出!

    藍(lán)罌道:“是紅疽蠅,以前在這一帶并不多見(jiàn),今年冬長(zhǎng),三月仍不見(jiàn)暖,普通蒼蠅還沒(méi)完全越冬,耐寒的紅疽蠅搶了災(zāi)亂的便宜,迅速繁殖東擴(kuò),到處叮染傳病。因?yàn)橐叱鲂略,人皆難抗,牲畜禽鼠也不能幸免。其實(shí)紅疽熱只要早治,就會(huì)痊愈。”

    她從籮筐里取出一把青色的草苗,葉桻一看,“這不是普通的草蒿嗎?”

    藍(lán)罌把草苗放在手上撥開(kāi),“青蒿二月末生芽,三月成苗,四月成蒿,幾乎處處都有,平常人們嫌它氣息臭重,引人腹瀉,都厭惡的叫它苦蒿臭蒿,其實(shí)青蒿是方便廉省的抗疫良藥,除瘧、清菌、殺寄蟲(chóng)、解熱毒,焚燒可驅(qū)蠅,水煎可內(nèi)服,絞汁可做丸、散,還能外敷,正是紅疽熱的克星。沿途我只要一看到冒頭的青蒿,就摘取收藏,混著泥存在陰涼里,能保鮮很久!

    她左右環(huán)顧,“你現(xiàn)在身體很弱,這里的尸臭會(huì)引發(fā)并癥,一刻也不能滯留。你馬上到山腳等我,我把這里沒(méi)燒干凈的殘尸清理掉,然后另找地方讓你服藥休養(yǎng),一切順利的話,十天就能好!

    她平時(shí)寡言少語(yǔ),可一旦講起醫(yī)藥之事,話語(yǔ)清晰,果決老練,完全不象個(gè)年輕姑娘。

    寧夫人溫如春絮,秦泰烈如夏雨,藍(lán)罌是不折不扣的冬天,不顯喜怒,冷靜如冰。

    她的口吻沒(méi)有讓人商議的余地,葉桻全都遵行。他哪里知道,連石危洪都被藍(lán)罌治得服服貼貼。

    藍(lán)罌處置了殘尸,和葉桻在山腳會(huì)合。

    葉桻想起圣壽寺已空,兩人便過(guò)江上了大云山,到圣壽寺落腳。

    寺中佛像東倒西歪,有點(diǎn)金粉的涂料都被刮去。

    青蒿煎出來(lái)的藥惡臭奇苦,葉桻一口飲盡,一切聽(tīng)囑。

    寺中沒(méi)有一粒糧谷,好在鐵牙能從深遠(yuǎn)的山坳里捕回野禽小獸,兩人一狼不算飽足,果腹卻是有余。

    次日黃昏,葉桻仍然時(shí)寒時(shí)熱,但不再眩暈。

    “小藍(lán)姑娘,你說(shuō)十日能好,可我擔(dān)心秦老爺子,不能等了,今晚再攢些力氣,我明天就到壽縣去。”

    藍(lán)罌搖頭,“那里有多少郯軍?你不但救不得人,還把自己的命搭進(jìn)去!

    葉桻卻象沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    藍(lán)罌知道學(xué)武的人自負(fù),總覺(jué)得強(qiáng)于常人,不必遵循常理。

    她撫著鐵牙的頭頸,“你明天想走,那就試試,看過(guò)不過(guò)得了鐵牙這關(guān)!

    葉桻身體虛弱,對(duì)自己的輕功仍有幾分自信,次日向寺外連沖三次,第一回被鐵牙伏擊猛撲,當(dāng)胸撞翻,第二回躍上墻頭,被鐵牙高高竄起,拖住腳踝,第三回沖出山門(mén),可氣力不繼,腳步一緩,又被鐵牙追上,撲按在地。

    鐵牙悍猛力巨,敏捷如飛,藍(lán)罌見(jiàn)葉桻這身大病,還能與鐵牙周旋,真是意志驚人。

    “葉大哥,再這么折騰,病都白養(yǎng)了。我娘教過(guò)我一套避狼的步法,逃閃最有效,我在路上每每遇到麻煩,都能化險(xiǎn)為夷,你若愿意學(xué)這步法,加上輕功底子,興許有幾成指望能活著從壽縣出來(lái)!

    葉桻聽(tīng)莛飛講過(guò)避狼圖,早就好奇,立刻來(lái)了精神。

    他三斗鐵牙,耗去不少力氣,倚墻而坐,藍(lán)罌用木棍在地上畫(huà)出八張避狼圖,邊畫(huà)邊講解。

    葉桻越看越沉靜,神鷹教的陣法和武功離奇百變,可石危洪的武學(xué)思路,仍然有宗可循。

    這避狼圖卻似天外來(lái)物,奇趣橫生,超人所想,其中蘊(yùn)含的巧思才智,越拓越深。

    難怪園主寧可喪生,也不肯在問(wèn)星臺(tái)透露實(shí)情。

    神鷹教雖已四散,下落不明的趙漠卻是隱隱大患。藍(lán)罌只知道可用這圖躲避強(qiáng)盜野獸,卻不知沈墨云早將未雨綢繆的深謀遠(yuǎn)慮凝聚其中。

    葉桻看著地上的圖,越看越覺(jué)得沈墨云有所保留,避狼圖以避為上,不求反擊,而她的智慧,絕對(duì)不止于此,倘若有人有她的境界,能化守為攻,這圖的威力難以想象。

    每一圈每一劃都動(dòng)蕩起來(lái),化作交弛奔逐的千軍萬(wàn)馬,斗智角力,爭(zhēng)霸天下。

    從晝?nèi)胍,葉桻一動(dòng)不動(dòng)的揣摩,習(xí)武多年,自有悟性,并不死記各種組合,只記每圖的獨(dú)到之處,至于用時(shí)如何銜接,全靠隨機(jī)應(yīng)變,就象使劍的時(shí)候,手比心快,招不過(guò)腦,藍(lán)罌和易筠舟便沒(méi)有這種多年應(yīng)戰(zhàn)積累的本能。

    過(guò)了亥時(shí),藍(lán)罌將地上的圖踩平,“你今日不能再耗神!

    她熬了補(bǔ)腦的藥,加了催人安眠的夜交藤,以免葉桻在夢(mèng)中繼續(xù)苦思。

    葉桻睡足四個(gè)時(shí)辰才醒,精神氣力恢復(fù)不少,地上的圖雖已消失,他腦中的圖卻比昨日反復(fù)揣摩的時(shí)候還要清晰。

    起身走到門(mén)口,鐵牙喉中嗚嚕作響,齜牙怒目,攔擋在前。

    葉桻與狼對(duì)峙片刻,斜身提步,向左上方高躍,走的是第五圖左前月星盤(pán)。

    鐵牙飛身竄撲,葉桻以日盤(pán)步法閃退一繞,瞬間將鐵牙甩在身后。

    鐵牙扭身追擊,葉桻來(lái)了興致,不急著出寺,專心與鐵牙在小小的空院里逐戲起來(lái)。

    藍(lán)罌凝神觀看,她和易筠舟即使步法熟練,步距、奔速都十分有限,到了葉桻身上,輕功步法雙技合一,才真正顯出避狼圖的鋒芒。

    葉桻青衫如風(fēng),飄騰之俊,靈閃之逸,穿行之疾,象煙云凝成的虛影,讓人忘了他是個(gè)有份量的血肉之軀,一向來(lái)去如電的鐵牙反而顯得沉滯。

    避狼圖的奇效令葉桻驚喜不已,昨天對(duì)付鐵牙那樣被動(dòng),今天卻覺(jué)得輕松,只是身體依然太虛,難以發(fā)揮至盡。

    他收步停身,鐵牙一頭撲過(guò)來(lái),他趕緊戴上藍(lán)罌的牦牛皮護(hù)袖,任它拖著胳膊撕咬,嬉鬧了一陣才安生。

    藍(lán)罌知道再也攔不住他,午后收拾行囊,和葉桻前往壽縣。

    蘭溪到壽縣僅僅一日路程,壽縣被兩條東北至西南的山脈相夾,偏西為千里崗山,偏東為龍門(mén)山。

    這一帶的山脈是沉屑巖,山體延伸斷裂,成為無(wú)數(shù)縱橫破碎的交錯(cuò)峰嶺,峰頂大多以“尖”命名。

    兩人一狼穿越龍門(mén)山南脈,登上巖塘尖,向西俯瞰,山腳的壽縣縣城背山臨河,天色已黑,城中卻不見(jiàn)什么燈火。

    無(wú)數(shù)黑漆漆的峰尖把壽縣夾成兩排犬齒中的包子,橫穿而過(guò)的常壽溪好似犬齒之間流下的涎水。

    敗軍之城安靜詭異,與葉桻的預(yù)想完全不同。

    呂春祥的三域援兵屯聚長(zhǎng)江以北,部將鄧璘率先渡江阻敵,鄧璘的前軍在睦州城外把郯軍殺得大敗,卻沒(méi)有跟進(jìn)追擊,反而讓王郯在壽縣茍延殘喘。

    葉桻哪里會(huì)想到,價(jià)值一萬(wàn)兩的黃金珠寶已經(jīng)伴隨著一封降書(shū),到達(dá)鄧璘手中。

    信上涕淚斑斑,說(shuō)郯軍大疫,死者十之七八,無(wú)力抵抗,愿保命歸國(guó)。

    鄧璘大笑,所向披靡的郯軍到了他手里不堪一擊,一戰(zhàn)之后便夾尾求饒。

    他欣然收下財(cái)寶,將降書(shū)轉(zhuǎn)呈呂春祥。

    呂春祥上奏天子,報(bào)功曰:“賊不日當(dāng)平,不煩諸域之軍,請(qǐng)悉歸遣。”

    江北的三域援軍動(dòng)身撤散,只余鄧璘駐扎在壽縣以北的山腳下,安等王郯納降。

    鄧璘懼怕瘟疫,每日派探子來(lái)壽縣城外遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望。

    探子說(shuō)壽縣惡臭熏天,城門(mén)每日三開(kāi),把大批死人運(yùn)到常壽溪對(duì)岸燒埋,此外沒(méi)有別的動(dòng)靜。

    鄧璘面露厭惡,連收下的黃金珠寶也拿出來(lái),讓軍醫(yī)熏煙灑藥。

    此刻葉桻看著晦暗不明的壽縣縣城,轉(zhuǎn)身對(duì)藍(lán)罌長(zhǎng)揖。

    “小藍(lán)姑娘,若不是你,我已經(jīng)糊里糊涂的病死了,授圖救命之恩,葉桻沒(méi)齒不忘!要是我不能活著從壽縣出來(lái),你就當(dāng)我是個(gè)不爭(zhēng)氣的病人吧!

    鐵牙嗚嗚低嚎,前爪刨地,試圖用牙牽扯,不讓他離去。

    葉桻拍拍鐵牙的頭,背劍下山,直奔縣城。

    壽縣城墻用蒸土夯筑,高三丈五,城上飄滿示降的白幡和表示重疫的黑旗,一排白紙燈籠象死不瞑目的眼睛。

    縣城的西南角門(mén)臨近山腳,值夜的守兵個(gè)個(gè)翹首張望,焦急等待。

    葉桻隱在暗處,左右一看,夜色籠罩的山谷小道上,悄無(wú)聲息的出現(xiàn)一堆黑簇簇的人影。

    兩隊(duì)士兵押著上百輛糧車,直奔角門(mén),每輛都用麻布覆蓋,鼓鼓囊囊,以繩捆扎,十分詭秘。

    值夜守兵小心打開(kāi)角門(mén),迎接車隊(duì),葉桻趁他們忙于推車進(jìn)城,腳步一點(diǎn),閃至城墻拐角。

    輕提口氣,縱拔而上,在墻頭稍稍借力,一個(gè)“微風(fēng)彈枝”,掠過(guò)城墻,躍入城內(nèi)。

    壽縣分成南北兩半,北邊是縣衙治所和富家大宅,南邊是半塌半存的矮舍小院。

    富也好,貧也好,都已空荒。

    王郯頒下嚴(yán)令,壽縣必須保持死寂,以惑敵軍,任何人不得喧嘩,違者必殺,內(nèi)外之事全在夜間悄悄進(jìn)行。

    上百輛車一入南城,四面八方的小院中涌出無(wú)數(shù)兵將,個(gè)個(gè)悶嘴憋聲,干瞪著饑渴的眼睛,一道道急切的目光仿佛生了鉤子,要把糧車上的麻布掀開(kāi)。

    葉桻神不知鬼不覺(jué)的尾隨車隊(duì),一進(jìn)城便滿心驚訝。

    郯軍并無(wú)慘重的病相,城中到處彌漫的臭氣其實(shí)是燒煮青蒿的苦澀氣息,蠅蟲(chóng)被熏得難以飛近,街上沒(méi)有積尸,沒(méi)有便溺,與先前郯軍掠城的景象截然不同,明顯有人在治疫,而且成效顯著。

    隊(duì)首的押糧官對(duì)一名將領(lǐng)模樣的人道:“右將軍,這次小的一一查驗(yàn)過(guò),都是最上等的不羨羊,無(wú)病無(wú)恙,干凈細(xì)滑,盡管放心!”

    一聲口哨,一張張麻布先后揭開(kāi),每輛糧車上都堆著小山似的女人,這些女人一絲不掛,手腳被縛,舌頭被割,難掙難喊,多半女人已經(jīng)恐懼暈厥。

    右將軍是王郯手下的麟威將軍胡遨,他上前扭住一個(gè)女人的臉看了看,“傳令各部,佐領(lǐng)以上的將官按軍銜高低,先后取用,佐領(lǐng)以下的,到各個(gè)碓磨場(chǎng)等候!

    得了優(yōu)先權(quán)的將官帶領(lǐng)手下的親兵上前挑選,抬豬拎羊似的,把成色好的女人拖進(jìn)各個(gè)院落,余下的女人被糧車載往碓磨場(chǎng)。

    郯軍離開(kāi)婺州之后,近半士兵生病,士氣低迷,在睦州城外大敗。

    王郯痛定思痛,下令把從婺州掠來(lái)的亂七八糟的肉糧全部焚燒坑埋。

    壽縣城內(nèi)禁食生腥,連水都不許生喝,一切必須熟食。

    將士多日未沾大葷,這批新鮮干凈的肉糧一到,無(wú)不垂涎三尺。

    得了上等羊的將官們挖空心思,不愿辜負(fù)美肉,各個(gè)院落里燒水生火,用木棚遮著光,不聲不響的在深更半夜開(kāi)起了人肉盛宴。

    將官身邊的親兵和廚子們使盡手藝,有的把人裝進(jìn)籠中,四面架火烤熟,加鹽蒜添味,有的把人放在大缸里煨煮,切成小塊,用醬調(diào)拌,亦或肢解之后擺出花樣姿勢(shì),上籠清蒸。

    講究些的先往女人身上澆開(kāi)水,用竹帚刷去苦皮,割肌烹炒,圖省事的就用凌遲片肉之法,邊切邊往油鍋里浸炸,專取心、肝、腰、乳,燙涮佐酒……

    棄之不用的頭發(fā)、斷顱、肢塊、腸臟全都拋在坑里,灑石灰深埋,連流在地上的血也立刻覆土掩蓋,比起婺州的血腥,郯軍已將吃人之術(shù)變得精致。

    碓磨場(chǎng)上沒(méi)這么考究,軍中伙夫把女人們剃去頭發(fā),略加剖洗,直接投入一只只石臼,用碓沖搗。

    普通的石碓在臼上架木杠,杠端縛巨石,借腳踏之力向臼中錘砸,幾處比較大的磨場(chǎng)引水為渠,借水激之力推動(dòng)轉(zhuǎn)輪,驅(qū)動(dòng)巨大的“連機(jī)碓”,人納于中,轉(zhuǎn)眼骨肉成糜。

    伙夫們把碎骨肉放入大鍋,加水燒煮,盛舀分發(fā),數(shù)萬(wàn)士兵,人人皆有肉湯可食。

    寂靜的縣城變成了可怖的煉獄,唯聞陣陣沉悶的碓搗聲,每處半遮半擋的火光,都照出一幅慘絕人寰的畫(huà)面,亮暗相間,把那些凄惻呆滯的羊羔,咂舌吮指的餓狼和面不改色的屠夫,全都凸刻在猙獰的盛宴中。

    黑夜遮掩了血腥,忤逆人倫的殘酷一潮淹過(guò)一潮。

    葉桻渾身麻寒,眼淚失控,五臟六腑似萬(wàn)蟻啃嚙,恨不能翻江倒海,洗凈這世間的罪孽。

    他死咬牙關(guān),一顆心墜漲千斤,只有尋找秦泰的念頭象鐵圈一樣箍緊他的神志,牽著他貼檐走壁,在險(xiǎn)惡的狼窟里摸探悄行。

    前面有兩個(gè)士兵打著飽嗝,走到一處僻靜的墻根下掘坑解手。

    鬧疫以來(lái)多了很多麻煩,連便溺都有規(guī)矩,二人不敢抱怨,一邊刨掘一邊低談:“這兩日怎么不見(jiàn)郭歪嘴?”

    “他身上起了紅疹,被檢校官帶走了,這下可好,就是先前沒(méi)被沾染,到了侯公祠,還躲得過(guò)瘟神?”

    侯公祠是城北諸多旺族家廟中最大的一座,葉桻聽(tīng)二人的交談,那里是目前的隔疫之地。

    北城駐扎著王郯的親軍,比南城森嚴(yán)很多。

    葉桻遇到巡兵便屏息掩身,四更時(shí)分來(lái)到侯公祠外。

    門(mén)口懸著黑幡白燈,一個(gè)老者獨(dú)立燈下,亂發(fā)枯容,干瘦的影子映在地上,象一截堅(jiān)韌的老藤,正是秦泰。

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