林琛冷哼一聲，“什么有其女必有其父，還有人倫之序沒有？”
莛飛奔上前，喜笑顏開，“林伯伯！”
林琛慢條斯理的從亭子上下來，眼光在莛飛和藍罌之間一掃，“小飛，怪不得你沒音訊，原來是有意為之。小姑娘，別答應他，書蟲發起癡來，比不識字的還要命。”
藍罌躬身，“林伯伯�！�
莛飛撓頭辯解，藍罌低低一笑，退到幾丈外，讓他二人盡興敘談。
她引鐵牙玩了一陣，抬頭望去，莛飛臉上漸漸不見了喜色，變得悲重如鉛。
林琛一嘆：“老敦臨終前說：‘只可惜我沒能等到小飛回來。’崚丫頭一直自責，她說老敦沒事就向西南方眺望，無時無刻不在掛念你，她沒能護住他，很痛心。”
“當初我和老敦、你爹爹還有秦老哥幾個人一起踏進衢園的時候，那里不過是個鼠獸出沒的廢園，可在廢園之中與他們指點暢談，是我一生最快意的時光�！�
“如今三位老友皆已辭世，孤單也好，悲哀也好，都不該成為余存者頹軟自棄的借口。危亂未盡，任何人都可能在下一刻離世永別，還有機會呼吸的人，每一刻都珍貴如金�！�
莛飛聽著林琛的話，回憶在金越軍中與徐敦分別的情景，那時以為死的會是自己，只盼敦叔不要難過，沒想到自己安然歸來，敦叔卻喪生沙場。
他望著空曠的草原，淚落難控，用力拭了拭臉，“林伯伯，你放心，我不會讓逝去的人失望�！�
兩人談至日落，莛飛問：“現在盛羌雖已停戰，可兩國各有憂患，邊境荒空，林伯伯要去哪里？”
林琛道：“螯蟹門、火農門在蒲津關布井置毒，害死不少義軍，晁橫和老粑在敗戰后銷聲匿跡，衍幫搜不到他們的蹤影。貞嬰門雖然絕跡中原，余孽還在盛羌邊境出沒，嶺南十三門經常內訌，卻又緊密牽連，螯蟹門、火農門也許會聯絡舊黨，我過來看看，哼，一人在外，總比在秦嶺受那丫頭管束要強，她這勞什子宮主做久了，兇婆娘一個，還是你妹妹好，以前竄上跳下，現在勤儉持家，我看這位小藍姑娘安靜老練，也是不錯，只有崚丫頭，哪有你林伯母的半分溫柔，唉，女大十八變，十八變。”
拍拍莛飛的肩，長笑一聲，權作告別。
莛飛目送林琛在夕陽中孑然遠去，看看漸暗的天色，“小藍，咱們在此留宿一晚，明天我不想再沿河而行了，治水之途雖然樂在其中，卻閑得奢侈。”
“你要去哪里？”
“林伯伯說，葉哥獨自到玉門關外尋找凜軍失蹤的原因，很久沒有音訊。戈壁沙漠，事不尋常，我想去看看，不知能不能幫他什么忙�！�
戈壁荒涼艱苦，她毫不在意，“那就去，這個季節西海旁邊開著接天連水的野花，咱們明日折向西北，不出兩天就可以看到花海�！�
兩人并肩而坐，聊著不著邊際的事，莛飛仿佛在她的眼睛里看到了碧海繁花的勝景。在這片勝景中，他心歸寧靜，暫時忘卻了故人離世的傷悲。
兩個多月后，兩人風塵仆仆的出現在葉桻面前。
莛飛和葉桻感慨相見，藍罌的目光轉向滿面痛楚的羯骨族人。
她上前察看他的傷口，安慰道：“你骨頭受創，但是沒有碎，也沒有傷及關節和主脈，只是急動之下折斷錯裂，只要對骨復位，牢牢固定，就能愈合康復。不過你腿上沒有及時清創，傷口有一塊肉炎爛壞死，需要切肉縫合，這在外傷當中很普通，不必擔心�！�
這個羯骨人其實聽得懂漢話，只是不太會說，聽了藍罌的安慰，面上痛楚稍減。
幾名驛兵撇嘴，“早知道這小子在裝聾作啞�！�
藍罌對驛兵道：“我幫他治腿，你們取些水，把他抬到屋子里平整干凈的地方，再拿一些草墊、布巾、火燭，我自己有刀具和藥酒�！�
幾人不愿被一個年紀輕輕的陌生姑娘支使，都不動彈，鐵牙喉嚨里咕嚕一聲響，驛兵們連忙拔腳，莫敢不從。
藍罌遠道而來，一口水還沒喝就替人接骨。
莛飛和葉桻在旁邊幫忙，陶伯釗見藍罌手法干凈果決，不住夸贊。
藍罌嫌他多話打擾，厭惡一瞟，陶伯釗撞個沒趣，灰臉離開。
一個時辰后，她用柳網綁牢羯骨人的斷腿，“十天內化瘀活血，十天后消腫長痂，一個月后才能恢復活動，你現在必須靜養，不能吃酸辣燥膩，我燒些湯藥給你。”
端著血盆，正要起身，羯骨人忽然拉住她的袖子，目中流淚，說了一串莛飛和葉桻聽不懂羯骨話。
藍罌久居多族混雜的邊境，能明白大概的意思，“離奇的癲狂��？什么離奇的癲狂病？”
那人忍著傷痛，斷斷續續，敘述良久，求藍罌指點迷津。
藍罌一邊聽，一邊對莛飛和葉桻轉述：“他叫托赫提，以前和他的叔父一起在西京做小買賣，每年在西域和中原之間往返運貨，后來店鋪關閉，他和鋪子里的伙計跟著叔父返回西域，路上被羌邏軍劫掠，多年積蓄蕩然無存�！�
“他的叔父心痛不甘，大病一場，聽說焉支山盛產狗頭金，掘到一塊就是天降巨財，他和叔父及伙計們一商量，決定去焉支山碰碰運氣�！�
莛飛和葉桻對視一眼，焉支山在高原北緣，多礦脈，狗頭金是砂礦中掘出的大塊金子，通常包在石頭當中，需要有人慧眼分別，仔細沖洗之后才見天日，很多采金人一世淘砂，也只見過細小的麩金、糠金，想碰運氣，哪有那么容易。
“他們到了焉支山，那里的一條條淘金溝都被當地的金霸占駐，雇工開采，看守極嚴，他們只能到一條被挖過幾千遍的偏僻小溝內采掘。”
“即使如此，也不太平，一個姓扈的漢人帶著七八個壯漢也來這條溝采金，雙方爭執許久，說好輪流采掘，無論哪方采到金子，都必須將其中的三成分給另一方。兩撥人馬晝夜不停，互相監督著在溝中開挖，有誰把細碎金砂偷藏在褲襠里、頭發里或者含在嘴里，一發現就被打個半死�！�
“連挖了幾個月，沒有太大的收獲，這天到了換班的時候，姓扈的漢子剛剛回到帳篷中，就聽外面一陣喧嘩，跑出來一看，托赫提在他剛才停手的地方一镢子下去，居然敲出一塊黃燦燦的顏色，刨出來用水一沖，真的是塊拳頭大的狗頭金�！�
“姓扈的漢子心急懊惱，說那個坑一直是他在刨，這塊金子原屬于他，只不過短了一镢，讓羯骨人撈了便宜，說什么也不肯只分三成，雙方大打出手，托赫提的叔父被打瞎了一只眼，金子也被姓扈的搶走�！�
“姓扈的搶到金子，只顧奪路，一跤跌倒，被鐵镢鑿了個透心窟窿，余下的漢人蜂擁成團，去搶他懷里的狗頭金，托赫提在混亂中連擠帶撞，拼命爭抓，從狗頭金上掰下一角，是塊沾著血污的銅錢大小的狗耳朵�！�
“托赫提的叔父心灰意冷，把狗耳朵藏在一小段空心羊角里，用鏈子拴在頸上，離開了焉支山。他們想斜穿隴昆，回到玄池以北的羯骨族聚居地，必須出玉門關走伊吾道，可是又怕過關卡的時候，連這只狗耳朵也保不住，于是選擇了避開玉門關，走另一條路，從大澤以北直接繞到沒有盛軍駐守的第七驛雙泉驛�！�
“大澤是個苦澀的鹽湖，水不能喝，這條路饑渴艱辛。托赫提在路上病倒，來到雙泉驛后，總算補足了水，可他病得連喝水都吐，瘦成一把骨頭。數日后，一行人終于沿著伊吾道來到了第二驛遠墩驛，沒想到當晚就遇上了半夜突至的沙暴。”
葉桻心中一跳，沙暴雖頻，半夜突至的卻并不多，“托赫提，沙暴是哪一天，你還記得日子嗎？”
托赫提點點頭，藍罌轉述：“他記得很清楚，是兩年前的大盛年歷四月二十一。”
“那你在來遠墩驛的路上，有沒有看到過隴昆的騎兵？”
“他沒有看到騎兵，可是在赤崖驛和遠墩驛之間看到過大片新鮮的馬蹄印，蹄印偏離伊吾道，進了莫賀延磧。他當時還奇怪，哪支騎隊會放棄官道，拐進戈壁，不過他很慶幸他和叔父沒被大隊軍馬撞見�！�
這是數月以來第一次得到有關凜軍去向的明確線索，葉桻向前靠近，“托赫提，你為什么要回這里來埋祭瓶？你們在遠墩驛的那晚是不是出了什么事？”
托赫提長嘆，藍罌道：“他說除了沙暴，當晚他們并沒遇到其它不尋常的事情，直到后來，他才漸漸發覺其中的古怪。沙暴來時，他們幾個人躲在烽燧內，風聲鬼哭狼嚎，鋪天蓋地的沙礫里夾著濃重的腥氣，次日一看，烽燧周圍的地形全都改變，道路淹沒，沙丘重塑，遠墩驛外的清泉被徹底覆蓋�！�
“所幸叔父他們在沙暴來前灌滿了清泉水。托赫提病得厲害，不能再繞遠路，前方黃蘆岡有驛兵駐守，他們只能滿懷忐忑的來到黃蘆岡，那里的驛兵并沒有搜查刁難，幾人順利過關，托赫提到達伊州的時候，病情好轉，可怪事也開始顯露端倪。”
“出了伊州，本該向西北而行，沿著金山去往羯骨族屬地，可走著走著，叔父和伙計們突然改變了方向，向東北奔趕，無論托赫提怎么詢問阻攔，他們都象中了邪一樣，不理不睬，仿佛紅了眼的倔牛，一直沖到五里外的一個部落，那里有人娶親奏樂，他們沖進人群，莫名其妙的見人就打，把婚宴攪得一塌糊涂，新郎也受了重傷�！�
“這部落的族長召集了族中的青壯漢子，把他們撲按在地，捆捉起來，要活活抽死他們，托赫提見叔父眼睛里流出可怕的血絲，神志失常，不可理喻，只得取出羊角里的狗耳朵，向族長哀求，用這殘存的金子保住了幾人的命�！�
“他們被綁在木筏上投進烏倫河，漂了兩天才沖上岸，叔父和伙計們清醒過來，對發生的事沒有任何記憶。叔父發現狗耳朵不見了，不信托赫提的話，認定托赫提是為了獨占狗耳朵，加害他們，他對托赫提搜身拷打，大怒之下，砍了托赫提的小指，斷了血緣之情�！�
“托赫提被叔父驅逐，獨自流浪了一年，才偷偷回到羯骨屬地。族人說，叔父和幾個伙計回來不久就瘋病發作，平時還好，一旦聽見樂聲就如惡魔附體，到處砍殺，哪怕有人在很遠的地方彈曲吹奏，他們也能聞聲而至，目中流血，狀若瘋獸，之后又全不知情�！�
“發作數次之后，族人實在害怕，把叔父和幾個伙計用鐵鏈鎖起來，拖拽著翻過金山，賣給花迄勒做了奴隸。”
“托赫提很難過，叔父雖然和他斷了血緣，畢竟是他唯一的親人，花迄勒和烏日勒征戰，需要大量苦力，對待奴隸如同牲畜，奴隸可以被主人任意驅趕、懲罰和處死，奴隸之間也常常為了爭奪食物自相殘殺，搶不到食物的只能掘草根充饑�！�
“托赫提擔心叔父的安危，翻越金山到了花迄勒境內，在一個個部落中尋找，終于發現了叔父，那地方哪有什么鼓樂，可叔父因為有聞樂即瘋的毛病，仍是被他的主人用藥水灌聾了耳朵。”
“托赫提想幫助叔父逃走，幾次都沒有成功，自己反而被花迄勒人捉住，成了白天放牧晚上做雜役的驅奴。后來，被花迄勒欺凌的賤民和奴隸忍無可忍，葛祿族人率先串通各部，在花迄勒與烏日勒作戰時，率領奴隸和賤民大舉叛亂，燒毀花迄勒貴族的廬帳，搶奪馬匹、武器和牛羊，血戰一個月，帶著戰利撤過金山，進入隴昆。”
“托赫提趁著這場變亂，攜叔父逃至隴昆，在各個邊鎮和羈縻府中安身。叔父雖然失聰，瘋病并沒有完全消除，他受盡折磨，形容枯槁，沒力氣再砍人，可每當有奏樂之聲，仍是難以自控的抱頭翻滾，吐沫嚎叫�！�
“怪病無人能治，托赫提請巫師卜算，巫師說禍源來自地下深處。托赫提反復回憶，為什么叔父和伙計們都得了怪病，而他卻沒有，想來想去，在異兆顯現之前，他只有一件事與別人不同，他沒有飲過遠墩驛的泉水。”
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